Недруги по разуму (Мир смерти - 7)

Гаррисон Гарри

Это подействовало; Защитники переглянулись, потом Мо'шан извлек горсть розовых шариков и высыпал на стол Шарики покатились по ровной поверхности, но Ту'барг быстро накрыл их ладонью.

– Вот!

– Что это?
– спросил заинтригованный Помощник.

– Пищевые капсулы, но необычные. Хадрати умеет их делать и нас научил. Мы... мы тоже делаем их и меняем на кедеты.

– Делаете? Как?

Не говоря ни слова, Мо'шан придвинулся к синтезатору, висевшему на стене, сунул три пальца в три отверстия, вытащил из приемника розовый шарик и протянул Ту'баргу. Лицо второго Помощника позеленело, будто ему выжгли нервный

узел.

– Великая Пустота!
– Схватив пару шариков, Ту'барг проглотил их так стремительно, что Дже'кана не успел его остановить. К изумлению Навигатора, кожа Помощника приобрела нормальный цвет, хотя зрачки слегка остекленели. Очень неплохо!
– сообщил он, глотая третий шарик.

– Остановись! Ты отравишься!
– в панике воскликнул Дже'кана.

– Н-нет, Хозяин, н-не отравлюсь... н-нельзя отравиться капсулой из-зз синтезз-затора...
– Ту'барг потер ладонями лицо, и речь его стала отчетливей.
– Как ты знаешь, стандартный синтезатор в отличие от персонального не программируется и производит дюжину разных пищевых таблеток. Если включить его поливалентно, получим смесь, но даже Глас Пустоты не скажет, что в ней намешано! А я - тем более... Но какой эффект!

Он потянулся за новым шариком, но Су'раги выхватил его из-под пальцев Помощника и бросил в рот, а остальные сгреб Навигатор.

– Ну, как?
– с тревогой спросил он, глядя на Запечатлителя.

– В самом деле неплохо... возбуждает, и легкость в членах необычайная, как в гравитационной шахте...
– пробормотал тот, затем оттопырил челюсть в улыбке.
– Вот так хадрати! Сунуть три пальца в синтезатор! Я бы никогда не додумался! Не угостишь ли меня еще одной, Хозяин?

– Ты вызван не для того, чтобы глотать пищевые таблетки!
– строго напомнил ему Дже'кана и повернулся к Защитникам.
– Значит, вы меняли капсулы на кедеты, чтобы развлечься игрой с дикарем, а теперь утверждаете, что выполняли приказ... Ну, не буду спорить! И не буду наказывать, раз обещал! Осталось выяснить, что за игра этот поо'керр.

Мо'шан вытащил колоду квадратных карточек и осторожно положил на край стола. Су'раги с интересом уставился на них, потом перевел взгляд на Защитника.

– Кргх... Карты для тью'ти! При чем здесь этот поо'керр?

– Карты годятся, чтобы в него играть. Кроме карт, ничего не нужно, Запечатлитель.

– Еще кедеты, - напомнил Ал'ли.

– Кедеты всегда нужны, - согласился Су'раги, подвинув колоду Мо'шану.
– Показывай, Защитник!

Игра оказалась простой, скорее даже примитивной. Впрочем, иного Дже'кана не ожидал - что могут выдумать хадрати? Тупую игру для тупых существ, к которым с полным правом можно отнести Защитников... Ни тебе сложных комбинаций, ни дальновидных расчетов, ни изощренной логики... Просто не верилось, что в этот поо'керр можно просадить такую сумму, как пять дуо кедетов!

Отправив стражей к месту службы и отложив колоду, Дже'кана поглядел на Запечатлителя с Помощником, рассеянно поглаживая череп. Он не сомневался, что у этих двоих вертятся те же мысли, что и в его голове, так что оставалось ждать, кто их озвучит первым.

Наконец Су'раги выдохнул:

– Это позор, достойный Хозяин! Над нами будут смеяться на всех кораблях звездного флота!

– Во всем Рое и его Рукавах!
– поддержал Ту'барг.
– Мы захватили пленного, а он...

– ...обыграл нас в дикарскую

игру! И ведь не скажут, что обыграл глупцов-Защитников, а будут говорить про Измерителей и высший командный состав!

– Про тебя, почтенный Дже'кана, и нас, твоих Помощников!

– Какое пятно на репутации "Звездного зверя"! И на нашей чести!

– Даже подвиг, свершенный нами, его не сотрет! Этот мир, который мы нашли... Его назовут планетой Поо'керр, а может, добавят еще и твое благородное имя...

– Хватит!
– рявкнул Дже'кана, почувствовав томительную пустоту в нижнем нервном узле.
– Хватит! Что вы предлагаете? Созвать руководящий секстет и обсудить ситуацию?

– Советник Пи'тхау и остальные скажут не больше, чем известно нам, заметил Су'раги.
– А мы знаем, что отнять кедеты у дикаря нельзя.

– Точнее, нельзя закрыть счет, пока на нем есть хоть какая-то сумма, поправил Ту'барг.
– Счет - дело серьезное... счета передаются по наследству, и я не слышал, чтоб их когда-нибудь закрывали.

– Выходит, когда мы вернемся...
– начал Дже'кана.

– ...тогда наша Память передаст всю информацию Памяти Роя, вместе со счетом хадрати, - продолжил Ту'барг.
– Очень неприятный инцидент! Не припомню такого за дуо последних Оборотов и в более древние времена. Хадрати, даже живущие в Рое - наша собственность, и никогда не имели ни единого кедета!

Дже'кана потянулся к колоде, развернул ее и мрачно всмотрелся в разноцветные лики Творителей, Пилотов, Защитников, Навигаторов. Мысль о том, чтоб разрешить вопрос с помощью ку'рири, даже не пришла ему в голову. Пыткой можно убить или заставить разговориться, но не отнять имущество, тем более выигрыш. Выигрыш в понятиях ругов был священен, и посягательство на него силой или иным Давлением даже не рассматривалось; это было невозможно, так как лишало смысла всякую игру. А к играм они относились с тем же почтением, как истовый мусульманин к черному камню Каабы.

– Есть только один выход, - с угрюмой миной произнес Дже'кана. Только один, и вы его знаете.

– Да, - шевельнул клапаном Ту'барг.
– Мы должны его обыграть. В эту игру, в поо'керр.
– Он повернулся к Су'раги.
– Надеюсь, Запечатлитель, это будет не слишком сложно?

– Никаких проблем, - заверил тот.
– Но я просил бы отложить игру на цикл-другой. Игра, конечно, примитивная, однако к ней стоит подготовиться.

– Согласен.
– С хрипом выдохнув воздух, Дже'кана пробормотал: Великая Пустота! Снова увидеть этого хадрати... После каждой встречи с ним я чувствую, будто меня сбросили в синтезатор и перемололи в питательную смесь...
– Он сунул шестипалую ладонь за отворот комбинезона, вытащил горстку розовых шариков и покатал один между пальцев.
– До чего же коварное существо!.. Сидит в отсеке под охраной, но ухитрился отравить мой экипаж! И обыграть на кучу кедетов!

– Насчет отравы я не согласен, - произнес Су'раги, переглянувшись с Ту'баргом.
– Скажи, Хозяин, что ты собираешься делать с этими шариками? Не отдашь ли мне - разумеется, на экспертизу?

Глава 12

Главное в игре не выигрыш, а полученное удовольствие. И

потому не ограничивай ставки!

"Мысли и мнения, или Как сделать свой первый миллиард",

"ТСА-букс", Терра-Марс.

Древнее пособие, авторство которого приписывается

легендарному Язону динАльту.