Недруги по разуму (Мир смерти - 7)
Шрифт:
"ТСА-букс", Терра-Марс.
Древнее пособие, авторство которого приписывается
легендарному Язону динАльту.
– Ты уже познакомился с этим прибором, хадрати, - сказал Хозяин-Навигатор, сверля Язона треугольными глазками.
– Ты знаешь, что должен отвечать на вопросы правдиво.
– А как же еще?
– удивился Язон.
– Только правдиво! После дождика в четверг.
Руги переглянулись с явным недоумением. Тут была прежняя шайка: красный Советник Пит, леди Патриция, Измеритель My и Дик, Помощник Навигатора. Разумеется, и сам Хозяин.
– Что ты сказал, хадрати?
– поинтересовался он.
–
Ку'рири не загудел, и это настроило Язона на оптимистичный лад.
– Прежде чем мы начнем, я бы хотел обратиться, сэр Навигатор, с покорной просьбой: не называть меня хадрати.
– Почему?
– Это унижает мое достоинство. Как-никак я представитель планеты Пирр, имеющий целую кучу потомков! Мой ранг не ниже, чем у членов красного поколения. И у меня есть имя!
Помощник Дик пронзительно свистнул.
– Имя? Руги не называют хадрати по имени! А ты - хадрати! Презренный червь, вообразивший о себе!
– Я - доминирующая форма жизни в этой Галактике!
– рявкнул в ответ Язон.
– Кожа у меня розовая, и я не потерплю оскорблений от ублюдка Желтого! Это повод для поединка чести, как гласит Кодекс Первого Навигатора!
– Он хищно улыбнулся и добавил: - Пусть мне вернут мой ножик, и я узнаю, что у тебя внутри, молокосос!
– А я... я тебе нервный узел вырву, клянусь Гнездом!
Советник Пит приподнялся, простирая длинные руки в жесте миролюбия.
– Не стоит прибегать к бессмысленным угрозам, Помощник. Ты прав, мы не зовем хадрати по имени, но если мы придумаем другой термин, то сущность хадрати не изменится, ведь так?
– Он оглядел Язона с ног до головы.
– Вижу, ты не терял ни сиба, знакомясь с учебными лентами... Но кое-что не понял: этот Кодекс, как и все остальные традиции и правила, относится только к ругам.
– Ладно, я отменяю вызов на поединок, но прошу обращаться ко мне с уважением. Принимается? Или мы и дальше будем стегать дохлую лошадь? [Английская пословица; имеет смысл: пререкаться попусту]
– Что?
– произнес Навигатор Джек, содрогнувшись всем телом.
– Какую лошадь?
– Запрокинув голову, он уставился в потолок.
– Память, объясни! Какой в этом смысл?
– Причинять боль крупному ездовому животному, - раздался гулкий голос компьютера; затем, после небольшой заминки, он добавил: - Мертвому.
– Но мертвое не ощущает боли!
– выкрикнул Навигатор, поворачиваясь к Язону.
– Это верно, - согласился тот.
– Стоит мне отклониться от истины пару-тройку раз, и ку'рири меня прикончит, так что я буду мертв и болью меня не испугаешь. А я обязательно это сделаю, если мне откажут в уважении.
Взволнованный Советник подскочил на целую ладонь и оттопырил клапан.
– Не может быть! Это не соответствует истине, хадрати! Разве ты не ценишь жизнь? Отвечай!
Язон с опаской покосился на трубу ку'рири. Вопрос поставили ребром, так что казалось, что из ловушки ему не выбраться: "нет" было бы явной ложью, а "да" - могильной плитой над его шантажом.
Он хмыкнул, почесал кончик носа и усмехнулся:
– Темучин, один из моих соплеменников, Великий Разрушитель с Рукой из Стали, как-то произнес: человек рождается, чтобы умереть, а жизнь - всего лишь ежедневная отсрочка неизбежного. Разве это не справедливо?
Советник
– Он это сделает... сделает... будь осторожен, благородный эрдж... не стоит его раздражать...
– Хорошо!
– Навигатор Джек поднялся и начал вышагивать в пространстве между ку'рири и креслами.
– Хорошо! Пусть не хадрати! Но, во имя Пустоты, как нам его называть?
– Я предлагаю, по возрастному признаку, - подал голос глава Измерителей My.
– Что?! Звать его Творителем?
– Нет, половозрелым. Это соответствует фактам и...
– Так мне не нравится, - прервал Измерителя Язон.
– Совсем не нравится!
– Может быть, используем этот термин, произнесенный на нашем языке? спросила леди Пат и тут же прочирикала: - Му'гахара'керр'вадак... Я знаю, хадрати, что ты не можешь повторить такого длинного слова, но выбери ту его часть, которая тебя устроит. Например, первый и последний слоги.
Язон выбрал и сморщился - получалось нечто совсем уж непотребное. Но эти руги были так упрямы... Они не хотели звать его по имени, в чем, вероятно, таился скрытый смысл - намек на то, что земляным червям нельзя равняться с детьми Великой Пустоты. Но все же компромисс был предпочтительней конфронтации, и потому, кивнув головой, он произнес:
– Пусть будет Керр. Это похоже на Пирр, название моей планеты. Ну, раз дипломатический протокол соблюден, я готов отвечать на ваши вопросы. Кажется, вы хотели знать, к какому поколению я принадлежу?
– Да, - произнес Навигатор, остановившись напротив Язона и глядя ему в лицо.
– Этот вопрос не самый существенный, но, безусловно, первый.
– Я правильно понимаю, что возраст для вас определяет уровень информированности?
– Разумеется, - подтвердил Измеритель My.
– Находясь в ку'рири, ты не способен давать ложных ответов, и мы услышим то, что ты полагаешь истиной. Но истина в твоем понимании может быть отличной от объективных фактов. Представим, что ты - существо примитивное, считающее свою планету плоским диском. Я задам тебе вопрос о ее форме, ты ответишь, что она похожа на диск, и ку'рири, просканировав твой разум, подтвердит, что ответ истинный. Но это - _твоя_ правда, а не объективная реальность! Если же тебе известно, что планеты имеют форму сфероида, то ответ "диск" будет воспринят как ложный, и ты понесешь наказание. Все зависит от знаний допрашиваемого объекта... Ты понял, Керр?
– Понял, что парни вы умные и натянуть вам нос непросто, - отозвался Язон.
– Впрочем, не боги горшки обжигают.
После этих слов Навигатор в отчаянии вскинул руки к потолку, Советник снова подскочил к кресле, леди Пат протяжно свистнула, а Помощник пробормотал что-то о недоношенном потомке кривой Творительницы. Что же касается главы Измерителей, то тот остался спокойным и лишь с интересом поглядывал на пленника.
– Это тоже идиомы, - торопливо сказал Язон, памятуя, что суп нужно солить в меру.
– Вернемся теперь к проблеме информированности. Должен заметить, что поколения у моего народа разделены не так резко, как у ругов, и потому нельзя рассчитывать на однозначный ответ. Но в данном случае он не нужен, ибо вам, леди и джентльмены, повезло: вы наткнулись на личность зрелую и чрезвычайно информированную. И это - святая правда!
– Он вытянул руку вверх, показывая на трубу ку'рири.