Недруги по разуму (Мир смерти - 7)
Шрифт:
– Абсолютно никакого, - промолвил Язон.
– Но ты захотел поживиться моим имуществом, а это уже совсем другой вопрос!
– Каким имуществом?
– В глазах Стратега блеснуло удивление.
– Вот этим!
– Язон топнул, и палуба под его ногой загрохотала - Этот корабль принадлежит мне! По крайней мере лучшая его половина, - добавил он потише.
Серый старец захлопнул рот и уставился на Навигатора Джека.
– Это правда? Ты, эрдж клана Куа, подтверждаешь сказанное существом по имени Керр динПирр?
– Кргх... Правда, Творитель... до некоторой степени...
– Правды до некоторой степени не бывает, - поучительно произнес Стратег - Есть истина, и есть ложь, и всем, кто утверждает
Колючий взгляд серого переместился на Язона, и тот пояснил:
– Мы с благородным эрджем теперь партнеры. Я выиграл у него половину корабля и требую, чтобы твои спиногрызы убирались вон. И побыстрее, пока у меня не кончилось терпение!
– Выиграл? И требуешь?
– Рот Творителя распахнулся в явном веселье. А что ты сделаешь, если я уйду со своими Защитниками, расстыкуюсь с твоим кораблем и прикажу превратить его в плазму?
Меч будто сам собой прыгнул Язону в руки. Затем он продемонстрировал Творителю широкое окровавленное лезвие.
– Боюсь, что ты никуда не уйдешь, старый пень. Я ведь гоню не тебя, а твоих Защитников.
Глаза Стратега сузились, будто готовясь метнуть пару смертоносных молний. С минуту он молчал, что-то обдумывая и прикидывая, и эти размышления, как подсказывало Язону вдруг пробудившееся ментальное чувство, были подобны темным скрытым течениям у берегов, изрезанных шхерами. Тем течениям, что могут разбить о скалу неосторожное судно или как минимум посадить на мель.
Наконец Творитель шевельнул сморщенным клапаном, хрюкнул и поинтересовался:
– А что ты сделаешь, Керр динПирр, если я приведу в твою галактику дуо кораблей? Транспорты, боевые модули, соединения Защитников? Как поступит твой народ?
– Мы вас зачистим, - ответил Язон, вкладывая меч в ножны.
– Зачистите? Что это значит?
– Оглядись вокруг и поймешь.
Творитель огляделся. Пол в просторной шлюзовой камере был залит кровью, и на нем лежало триста с лишним трупов Зи; в одних местах поодиночке, а кое-где целыми холмами и даже холмистыми грядами. Пустые глаза глядели в потолок, огромные рты были разинуты, страшные раны от пуль уродовали мертвых, обнажая кости; тут и там валялись оторванные конечности, еще вцепившиеся в оружие, тела с перерубленной шеей или разбитым черепом, обломки излучателей и шлемов. Эта картина, залитая ярким светом потолочных ламп, устрашала и вгоняла в трепет. Язону едва верилось, что это сотворили его руки, его пистолет и его клинок - ну и, конечно, пилюлька, похожая на серого червячка. Действие ее закончилось, сменившись упадком сил, но он держался - не та была ситуация, чтоб демонстрировать слабость.
– Ты говорил, что этот корабль наполовину принадлежит тебе, внезапно произнес Стратег, поглядывая на поле битвы.
– Я вижу, твоя раса очень ценит свое имущество и не расположена им делиться.
– Мы называем это священным принципом частной собственности, - пояснил Язон, стараясь унять дрожь в коленях.
– И много твоих соплеменников в Голубой? Наверное, вы обитаете не в одном мире? Сколько вас? Таких, как ты, Керр динПирр?
– Думаю, миллиардов шестьдесят. По-вашему, дюжина дюжин дуо-дуо.
Похоже, Стратег-Творитель пришел в восторг. Отвесив в ухмылке челюсть и сделав непонятный знак своим солдатам, он отступил назад, сбросил с сиденья излучатель и уселся в кресло.
Защитники Зи стали с завидной легкостью и быстротой подниматься вверх, цепляясь за канаты - видимо, под дырой была область пониженной гравитации; пятеро Красных придвинулись ближе к Творителю, схватившись за спинку и подлокотники кресла.
Заметив это, Язон до половины вытащил свой меч.
– Не прикасайся к оружию, Керр динПирр! Сейчас оно тебе не понадобится, - произнес Творитель.
– Властью, данной
– Я решил тебя отпустить, благородный эрдж. Тебя, твоих спутников, ваш корабль и этого хадрати. Возвращайся к своим, потомок кривой Творительницы, и пусть Великие Навигаторы ведут вас в Голубую! К чудовищам, похожим на этого Керра! Клянусь Пустотой, они вырежут ваши сердца, забьют щели, снимут головы и отберут ваши богатства! А что не смогут отобрать силой, то выиграют, а вас отправят в синтезатор! Разве не так?
Теперь он смотрел прямо в глаза Язону. Раскрыв пошире рот, что означало саркастическую усмешку, Язон тут же захлопнул его, лязгнув зубами, и произнес:
– Может быть, так, а может, иначе. Посмотрим! В данный момент важнее то, что мы договорились: ты отпускаешь нас, а я отпускаю тебя. Смотри, не попадайся мне больше!
– Постараюсь, мой грозный хадрати!
– вымолвил Стратег.
Но его ухмылка говорила о другом.
Глава 15
Когда на руках выигрышные карты, следует играть честно
"Мысли и мнения, или Как сделать свой первый миллиард",
"ТСА-букс", Терра-Марс.
Древнее пособие, авторство которого приписывается
легендарному Язону динАльту.
Язон опять сидел у шестиугольного стола в небольшом салоне, служившем кабинетом Навигатору. Как и прежде, стена была украшена инопланетным пейзажем, потолок мерцал россыпью огней, а на столе темнели стопки карт, однако состав партнеров был иным - место Помощника Туба занял Советник Пит. Туб, раненный в голову, присоединился в медицинском отсеке к Дику, лежавшему там со сломанной ногой В этом рейсе Хозяину-Навигатору определенно не везло с Помощниками! Впрочем, кроме первого и второго, у него их было еще три.
К играющим присоединились болельщики - Измеритель My и леди Патриция. Игра, однако, еще не началась - вернее, не продолжилась; Навигатор Джек, ерзая в кресле и посматривая то на Язона, то на своих подчиненных, все еще не касался карт, будто боясь обжечься. Хотя с момента схватки с Зи прошел уже целый цикл, хотя погибших предали огню и пепел их развеяли в Пустоте, хотя порядок был восстановлен и пробоина в шлюзовой заделана, память о недавних событиях и безвозвратных потерях была еще слишком острой. Погиб боевой модуль с Творительницей и тремя дюжинами Красных, погибла половина Защитников "Звездного зверя", а сам корабль израсходовал столько энергии, что ее остатка еле хватало, чтобы добраться в Рой.
Разумеется, это были печальные события, но в жизни плохое идет об руку с хорошим, грустное - с радостным, и потому Язон не терял оптимизма. Во-первых, длинный с коренастым, его приятели и стражи, к которым он привык и даже, можно сказать, привязался, уцелели в недавней кровопролитной битве и теперь горели желанием освоить все премудрости игры в очко. Во-вторых, спасенная им леди Патриция проявляла к Язону заметную благосклонность - во всяком случае, дважды за минувший цикл заглядывала к нему в отсек, без всякого дела, а просто поболтать, и при этом чарующе улыбалась, отвесив нижнюю челюсть едва ли не до пояса. В третьих - и это было самым главным! Язон опять уверился в благоволении Судьбы. Судьба и Удача его, как видно, не покинули; не в пример глупому человеческому существу, им было лучше известно, что надо делать и как. Казалось бы, Судьба подставила ему подножку, лишив надежного выигрыша, однако карты - вот они, здесь! Лежат, как и прежде; никто их не трогал и не заглядывал в них, ибо такой поступок не вязался с понятием ругов о чести. Но ситуация изменилась, и это ощущали все. Теперь не презренный червь сидел за столом с Детьми Великой Пустоты, а равный партнер, и даже более того - спаситель корабля, их жизней, достоинства и достояния.