Недруги по разуму (Мир смерти - 7)
Шрифт:
– Успокойся, - сказала Тень над Роем, - приди в себя, Стратег! Все хорошо, все разрешилось к лучшему! Мы направляемся в Голубую и будем там через четыре дюжины циклов. Флот Зи испепелен, нас некому преследовать, и никакое нашествие нам не грозит. "Черная дыра" движется к десантному кораблю Дже'каны и скоро подберет твоего потомка, его экипаж и человека-хадрати. Пусть он станет Посредником, этот хадрати, как предложила Размышляющая, пусть готовит равноправный договор между людьми и ругами... Я не против, и я согласна с Размышляющей, что новый путь не
– Сделав паузу, Тень вдруг оттопырила челюсть в улыбке: - Кажется, я знаю причину этих колебаний... Допрос в ку'рири, так?
– Да, - сухо молвила Навигатор-Аналитик.
– Из отчетов Дже'каны следовал вывод, что пленник - не обычный дикарь-хадрати; он обладает гордостью и чувством собственного достоинства, но в то же время хитроумен, кровожаден и способен лгать. Мы оказались в странном положении: обычный допрос неэффективен, а беседы под угрозой болевого шока оскорбительны. Потенциальных союзников так не принимают, согласен?
– Она повернулась к Стратегу, сморщила клапан и нехотя пробормотала: - Признаюсь, я была в затруднении... просто не знала, что делать.
– Хадрати опередил тебя, - буркнул Стратег.
– Опередил, взяв инициативу в свои руки.
Челюсть Тени над Роем отвисла еще сильней.
– Скорее, это сделали Запечатлители... Но я не стану их карать. Что поделаешь! Запечатлители есть Запечатлители... Они любопытны, как мрины.
– Пусть отправляются в Звездное Чрево!
– проскрипел Стратег, слегка успокоившись.
– Запечатлители меня не интересуют! Я даже готов согласиться, что все обернулось к лучшему: вражеский флот уничтожен, мы направляемся в Голубую, и с нами - вполне компетентный Посредник... Или не Посредник, а посол? Вот в чем вопрос! Посредник или посол - большая разница! Посредник трудится на нас, посол представляет неподконтрольных нам хадрати.
– Я не хочу уточнять его ранг, - произнесла Размышляющая.
– Думаю, мы обойдемся без этого.
– Ты не хочешь, но он может настаивать!
– Я думаю, статус его высок, и в обществе себе подобных он занимает достойное место - скажем, Творителя-Стратега. Он несомненно умен, отважен, самолюбив... Но он всего лишь хадрати! Полуцивилизованный дикарь! Примем его дружелюбно, дадим награду за помощь в уничтожении Зи, окажем небольшие почести, и тогда...
Резкий свист прервал Размышляющую.
– Докладывает пост гиперпространственной связи, - металлическим голосом сообщила Память.
– Транспорт "Черная дыра" вступил в контакт с десантным кораблем и ретранслировал в Рой полученное сообщение.
– Вывести на экраны!
– распорядился Стратег, и тут же в серебристой глубине замелькали, торопливо сменяя друг друга, узоры разноцветных символов. Размышляющая всматривалась в них, щуря глаза, Тень над Роем все шире раскрывала рот в ухмылке, а Шесть Пальцев в Излучателе, ознакомившись с донесением, насмешливо хмыкнул
– Кажется, небольшие почести его не устроят. Во-первых, он хочет сменить корабль...
– Но почему?
– проскрежетала Навигатор-Аналитик.
– Кргх... Ты ведь ознакомилась с сообщением? Ему не нравится "Черная дыра"! Название неподходящее... Посол должен лететь на "Гласе Пустоты"! Только так, и никак иначе!
– Кроме того, он требует Запечатлителей, торжественную встречу, почетный караул и какой-то оркестр...
– свистнула Тень над Роем.
– Трубы и барабаны! Последний термин неясен, а что касается труб... Чтоб мне провалиться в синтезатор! Зачем ему трубы?
– Может быть, он намекает на водяной резервуар, в котором мы его поместили? Там полно трубопроводов... Вдруг он хочет опять туда попасть?
– Определенно нет, Размышляющая, - Стратег показал на один из экранов.
– Ты ведь видишь, что здесь написано? Ему нужны посольские апартаменты... приемная, кабинет, столы и кресла, ложе для отдыха и персональный синтезатор... Еще - мерцающие картины, личная охрана и терминал с неограниченным доступом... Транспортные средства, антиграв и, разумеется, счет с кедетами, который открыла Память...
– Шесть Пальцев ошеломленно погладил череп и спросил: - Что же еще он от нас потребует?
Его слова повисли в воздухе будто грозовое облако, готовое разразиться молнией. Но вот мрины, сидевшие под столом, шевельнулись, и напряжение рассеялось. Стратег с насмешкой оттопырил клапан, Тень над Роем фыркнула, а Размышляющая отвела взгляд от экрана и совсем человеческим жестом махнула рукой.
"Великая Пустота! В конце концов этот хадрати просит столь немногое..." - пронеслось в ее голове.
Глава 25
Относительно первого контакта с ругами существует масса
различных мнений, но я хочу подчеркнуть, что все они относятся
лишь к первому контакту, а не к последующим. С последующими все
ясно; союз с внегалактической расой оказался весьма полезным и
плодотворным, дающим новые импульсы развития той и другой
культуре. Однако оценки действий Язона динАльта во время первой
встречи с ругами сильно расходятся и зависят от авторской
позиции. Одни считают, что он нагло обманул наших собратьев по
разуму и даже растлил их, погрузив в пучину человеческих
пороков, другие превозносят динАльта за находчивость и смелость,
третьи обвиняют в жадности, четвертые благословляют за
установленный им прочный мир, пятые... Впрочем, стоит ли об
этом упоминать! Любое из приведенных мнений лишь добавляет
блеска его личности и служит источником для новых мифов и
легенд. Вот одна из них: говорят, что Язон динАльт бессмертен
и до сих пор живет среди нас вместе со своей подругой Метой и
бродит из мира в мир, скрываясь то под одним, то под другим
именем.
Красивая сказка?.. Беспочвенный вымысел?.. Возможно. Но