Недруги по разуму (Мир смерти - 7)
Шрифт:
– Не все, - сказала Тень, - есть и кое-что еще. Похищение посла, бегство из Роя и...
– Со всем уважением, почтенная, но об этом мы уже говорили, - поспешно возразил Язон.
– Не похищение, а спасение из рук взбесившихся Запечатлителей, не бегство, а смелый рейд, который кончился уничтожением врага... Кажется, вы с этим согласились?
Навигатор-Блюститель протяжно свистнула.
– Хорошая версия! Ты, Керр динПирр, умеешь представить события в нужном свете... Это само по себе большое искусство, достойное награды, так что я не против. Нет возражений?
– Тень повернула голову к Размышляющей.
– Возражений не имею, - выдохнула та, отключила антиграв и тяжело опустилась на пол.
– Совет завершен! Мы рассмотрели все вопросы, мы устали,
* * *
В длинной трубе-портале, служившей входом в комплекс цилиндров и сфер, где находились службы Совета, его ожидала почетная охрана, длинный Али и коренастый Мойше. Вместе со стражами и семенившим сзади мрином Язон проследовал к другому концу трубы, который упирался в транспортную магистраль, сел в экипаж-вагонетку и отправился в посольские апартаменты. Специальных помещений для послов в Рое, очевидно, не было, и под его резиденцию переоборудовали Зал Забав с примыкающими к нему отсеками. В одном Язон устроил спальню, в другом - кабинет, в третьем - столовую с персональным синтезатором, исправно производившим котлеты из рогоноса, мучные лепешки и горячительное из розовых шариков. Сам зал предназначался для приемной, и в данный момент его переполняли Запечатлители со своей аппаратурой и ассистентами.
Пробираясь сквозь плотную толпу, Язон благожелательно разевал рот, морщил нос, хрипел, свистел и демонстрировал прочие знаки внимания к прессе, какие удавалось изобразить без клапана и дыхательной щели Наконец он добрался до кабинета, растворил стену и юркнул внутрь вместе с Непоседой. Дверь закрылась с легким шелестом, отрезав их от возбужденного гама в приемной.
Сэр Джек и леди Патриция поднялись навстречу. Хозяин-Навигатор был облачен в роскошный трехцветный костюм - розовое, алое и багряное; Пат, в золотом, песочном и желтом, выглядела настоящей красавицей. Язон, уже привыкший к внешности ругов, мог оценить изящество ее фигуры, кокетливо отвешенную челюсть и чарующий блеск треугольных глазок.
– Мы можем поздравить тебя, Керр?
– Можете. Но я уже не просто Керр.
– Он подмигнул Патриции и приосанился.
– Эрдж Керр, Советник Великих Навигаторов клана Куа! К вашим услугам, дамы и господа!
– Кргх...
– выдохнул потрясенный Джек.
– Большая честь, клянусь наследственным Гнездом! Шесть Пальцев постарался?
– Он. Твой старший родич бывает резковат, но в здравом смысле ему не откажешь.
– Язон рухнул в кресло и с довольным видом откинулся на спинку. Ты, мой благородный друг, получишь новый корабль, а все остальное будет зависеть от твоей предприимчивости. Я бы советовал заняться экспортом утилизаторов. Ты не представляешь, сэр Джек, сколько мусора и всякой дряни производят мои сограждане! Сколько отходов, высокие звезды! Кое-какие миры уже подобны грязным свалкам, и за любой прибор, способный наладить экологию, они отдадут и кошелек, и душу! Если ты возьмешь меня компаньоном...
– Тут Язон ухмыльнулся и махнул рукой: - Ладно, об этом попозже! А сейчас... сейчас я скажу, что вас ожидает еще один сюрприз. Вас обоих и Советника Пита.
– О чем ты, Керр?
– в глазах Патриции сверкнуло любопытство.
– О награде, моя прекрасная госпожа. Но я дал слово, и не могу ее назвать. Видишь ли, это из тех вещей, о коих не говорится, и потому...
Клапан леди Пат задрожал, она пронзительно свистнула и прижала ладони к подплечным буграм, словно стремясь утихомирить биение сердец.
– Это... это поразительно, Керр динПирр! Я не могла предположить, что Совет согласится... Наш Навигатор из очень почтенного рода, но я и Советник... мы не столь знатны, и в наших семьях не было Творителей... Испустив мелодичную трель, Патриция шагнула к сэру Джеку.
– Пойдем! Пойдем, Красный, отыщем Советника и скажем ему... нет, не скажем, а только шепнем... так тихо, как шепчет Глас Пустоты...
Стена
– Быстро она соображает, - заметил Язон.
– Быстро, - согласился Непоседа.
– Она стать хороший Творитель!
– Не сомневаюсь. Вы, мрины, и мы, люди, - каждый из нас может влиять на ругов своим привычным способом. Ваш был продемонстрирован недавно в зале Совета, а наш... наш, возможно, еще более хитрый и изощренный.
– Какой же? Я весь любопытство, мой добрый сэр! Я ждать, что ты удостоить меня свой человеческий мудрость!
– Эта мудрость основана на двух принципах, малыш, и второй из них таков: доверяй друзьям! Только друзьям! Старайся, чтобы твои друзья заняли высокий пост, и все будет в порядке. Договора и контракты - лишь слова, которые можно повернуть и так, и этак. Но если сэр Джек станет Навигатором-Стратегом, а леди Пат - главным Аналитиком...
– Я понимать!
– проверещал Непоседа, прыгая Язону на колени.
– Я понимать, мой друг с два глаза! Это поистине мудро - делать свои друзья великий и доверять им! Им, а не слова, какие храниться в Память! Однако я все еще горю любопытством... Какой есть/быть первый принцип?
Но Язон не ответил ему, а, опустив веки, погрузился в мир сладостных грез. Дело было сделано, союз заключен, договор подписан; огромный Рой летел в гиперпространстве, с каждым часом, минутой и секундой приближая его к Голубой галактике и Млечному Пути, усеянному знакомыми звездами, к Пирру и тысячам человеческих планет, к Керку и любимой Мете. К ней, единственной и самой близкой! Душа его ликовала, сердце сжималось от радости, и он ощущал сейчас то, что чувствует всякий путник при виде стен родного дома. Пусть Пирр - суровая планета, но он любил ее такой, какой она была, и мог полюбить еще сильнее, если руги сдержат обещание. Если они превратят Мир Смерти в рай...
Попрыгун шевельнулся на коленях, дернул за рукав, и Язон открыл глаза.
– Ты сказать второй мудрость - верить друзья! Я хотеть услышать первый! Я знать, что он в твой голова, но не понимать без слов. Очень сложный принцип человеков!
– Нет, очень простой: не доверяй никому!
– Язон погладил ладонью мягкую шерстку мрина.
– Ты проведешь со мною много лет, будешь смотреть на зеленые холмы и прозрачные реки в разных мирах, будешь расти и набираться опыта, а потом вернешься в Рой - в том далеком будущем, когда Джек и Пат станут Великими Навигаторами. Но руги, как и люди, со временем меняются, и можно представить, что наши друзья изменятся тоже...
– Он усмехнулся и добавил: - Ты ведь за ними присмотришь, малыш?
Эпифора. Пирр, борт крейсера "Арго"
Последние дни Мету терзали тягостные предчувствия. Они были смутными, неопределенными и от этого еще более угрожающими - ведь она, как все пирряне, привыкла к ясности, к действиям быстрым, решениям четким и бесспорным. Временами ей казалось, что Язон подвергается смертельной опасности или терпит боль, лишения и голод, но это было еще не самым страшным; хуже - мучительные сомнения, жуткая мысль, что он уже погиб, что ничего изменить нельзя, и ей осталась только месть - месть и одиночество. В такие минуты она уходила в их жилой отсек, садилась на постель и, закрыв глаза, пыталась вообразить, что Язон на самом деле жив, помнит о ней и скоро вернется.
Но поверить в это с каждым разом становилось все труднее. Поиски на островах архипелага, на океанском побережье и в других местах не принесли ничего, кроме уверенности в том, что Язон, живой или мертвый, отсутствует в пределах Пирра. Скорее всего, он не попал на Кассилию, Дархан, Нигас, Келони и другие ближние к Пирру миры, где проводился тайный, но тщательный розыск через агентов и доверенных лиц, щедро оплаченных Керком. Какую-то надежду давали сведения о диске, замеченном в восточных лесах, но все попытки определить, кому принадлежит столь необычный аппарат, остались безрезультатными. Возможно, описание было неточным или машина - слишком новой, не зафиксированной в технических каталогах; не исключалось, что все увиденное - пьяный бред бродяги-корчевщика. Словом, нити обрывались или вели в никуда.