Неестественный отбор.Трилогия

Грант Эдгар

Коэн вывел на экран карту США с отмеченной на ней зоной пепельных осадков и сообщил:

– - По данным Сэнди, за двадцать дней извержения вулкан выбросил в атмосферу от тысячи восьмисот до двух тысяч кубических километров ве-щества в эквиваленте твердой породы^*в основном в виде пепла и газов. Наши замеры показывают, что высота пепла в ста пятидесяти километрах от вулкана составляет четыре-пять метров и снижается до трех метров к границе первой зоны осадков. По нашим прогнозам, во второй зоне толщи-на пепла составит от трех метров на западе до полутора метров на востоке и будет снижаться

через всю третью и четвертую зону до тридцати-сорока

– -Эквивалент твердой породы (ЭТП) -- система оценки объема извергнувшегося вулка-нического вещества в пересчете на его твердое состояние.

282

сантиметров на восточном побережье. Ветер быстро сносит облако выброса на восток. Мы предполагаем, что в течение трех дней небо над континентом полностью расчистится.

– -Сорок сантиметров в зоне поражения цунами...
– -задумчиво прого-ворила Президент.

– - Мы ожидали больше метра, -- Коэн посмотрел в свои записи.
– - На побережье нам еще повезло. Большая часть пепла выпала в первой и вто-рой зонах. Как только отошел пепел, мы послали вертолеты в населенные пункты первой зоны. Там мертвая пустыня. На месте домов -- холмы пеп-ла. Почти во всех пунктах временного сбора обвалились крыши. Выжили единицы. Пилоты отказываются туда лететь -- многие на грани нервного срыва от увиденного.

– - Что можно сделать для людей в первой зоне?
– - Президент подняла на Коэна усталые глаза.

– - По мере отхода пепла на восток мы облетаем места сбора, чтобы вы-яснить, сколько там осталось в живых. Затем посылаем транспортники с во-дой и продуктами и по возможности эвакуируем тех, кто остался. В мелкие городки пробивать дороги в трехметровой толще пепла не имеет смысла, поэтому -- приоритет вертолетам. В уцелевших пунктах сбора в среднем по три-пять тысяч человек -- эвакуация воздухом займет недели. Завтра нам должны быть доступны штаты Небраска, Канзас, Миннесота, Айова и Мис-сури. Там мы будем по пеплу пробивать дороги к городам, вывозить людей на юг. Это около восемнадцати миллионов только в этих штатах...

Президент, плотно сжав губы, молча смотрела на карту.

– - Мэм, -- осторожно привлекла ее внимание Винник.
– - Кроме пепла, Йеллоустон выбросил в атмосферу еще около трех миллиардов тонн диок-сида серы и других вулканических газов...

Президент бросила на ученого умоляющий взгляд.

– - Диоксид серы в атмосфере соединяется с водой, образуя серную кис-лоту, -- продолжила Винник, опустив глаза.
– - Мелкие капельки серной кислоты... Как туман... Сейчас эта аэрозоль находится в верхних слоях ат-мосферы, но, как только попадет в область высокого давления, она осядет ближе к поверхности и образует ядовитый смог, вдыхание которого ведет к смерти. Возможно также выпадение сернокислых осадков в виде дождя.

– - Почему мы сейчас этого не видим?
– - спросила Президент.

– - Облако относится высотными атмосферными потоками к северо-вос-току и сейчас находится над Гренландией и Исландией, потом его потянет на юг, на Европу. Большая часть серной кислоты выпадет над северной Ат-лантикой и Европой.

– -Хоть тут нам повезло, --недобро усмехнулась Лэйсон.

– - Не совсем, мэм. Через некоторое

время воздушные массы сделают полный оборот вокруг северного полушария и снова окажутся над нами, поэтому риск выпадения кислотных дождей у нас тоже есть, -- Винник сде-лала короткую паузу, как будто собираясь с силами.
– - Но это еще не все плохие новости. Не весь диоксид серы превратится в серную кислоту. Не вся серная кислота выпадет на землю в виде осадков. Огромное количество вулканических газов в верхних слоях атмосферы соединится с мелкоди-

283

сперсными частичками пепла и образует непроницаемый для лучей солн-ца барьер. Через несколько месяцев он полностью накроет северное полу-шарие, а в течение полугода распространится на всю земную атмосферу. Среднегодовая температура на планете упадет на три-четыре градуса. На-ступит вулканическая зима.

Президент и Коэн долго молчали, обдумывая то, что сказала им ученый. Они знали, что извержение Йеллоустона повлечет за собой изменение кли-мата, но в горячке борьбы с пеплом и цунами всерьез не задумывались о по-следствиях глобального похолодания.

– - И чем это нам грозит?
– - наконец, спросила Лэйсон.

– - Мы не делали детальной модели вулканической зимы. С этим лучше всего обратиться к климатологам...
– - уклончиво ответила Винник.

– - Конечно, Сэнди, мы обратимся к климатологам, но у вас наверняка есть свои мысли, -- Коэн вопросительно посмотрел на ученого.
– - Сколько времени продлится зима, как она повлияет на климат и сельское хозяй-ство... У вас должны быть данные, ведь такие извержения происходили и раньше.

– - Данные, конечно, есть. Самое недавнее извержение супервулкана было в Новой Зеландии двадцать шесть тысяч лет назад. Тогда взорвался вулкан Таупо. Извержение было значительно меньше Йеллоустона и име-ло иную природу. Магма Таупо была очень текучей, и выход вулканическо-го вещества был в основном в виде риолитовой лавы. Мы полагаем, что из тысячи двухсот кубических километров извергшегося тогда вещества толь-ко треть была в виде пепла и газов. Йеллоустон выбросил до двух тысяч ку-бических километров вещества в Эквиваленте твердой породы и почти весь объем в виде пепла, потому что его магма значительно более вязкая. Мы не можем с уверенностью сказать, как повлияло извержение Таупо на кли-мат, так как оно пришлось на ледниковый период.Пепельные осадки Та-упо обнаружены в ледниках Гренландии и Антарктиды, и многие ученые считают, что именно это суперизвержение спровоцировало наступление По-следнего ледникового максимума^*20 000 лет назад, в который ледниковые щиты достигли своего максимума, почти полностью накрыв Северную Аме-рику, Европу, северные и центральные районы Азии.

Более похожим по природе было извержение супервулкана Тоба в Ин-донезии около семидесяти тысяч лет назад, но оно было более мощным. Выход вулканического материала составил около двух тысяч восьмисот кубических километров . Это извержение вызвало глобальную вулканиче-скую зиму длиной в шесть-восемь лет, когда температура упала на пять-шесть градусов, и последующее длительное похолодание на один -два гра-дуса, которое длилось около тысячи лет. Ученые предполагают, что тогда зима, вызванная извержением Тоба, почти полностью уничтожила попу-ляцию человека на планете. Период похолодания пережили только не-сколько тысячHomo Sapiens, которые потом в течение тысячелетий вос-