Неестественный отбор.Трилогия
Шрифт:
Он вспомнил, как безвольно болтался на спасательном канате, хватая теплый ночной воздух, и с упоением слушал спасительный рокот винтов вертолета.
– -"Money for your life. Many money for your life..." -- Деньги за твою жизнь. Много денег за твою жизнь.
291
Рокот винтов вертолета... Росс прислушался... Да... В ставшей уже такой привычной кладбищен-
ской тишине он отчетливо слышал далекий рокот вертолета.
– - Милый, что с тобой?
Он оглянулся и в темноте на кровати разглядел силуэт опершейся на локоть Джил.
– - Иди сюда, -- тихо позвал Росс и, когда она, укутавшись в одеяло, по-дошла, показал через окно.
– - Смотри...
Висевший над Нью-Йорком почти двадцать дней пепельный саван, пре-вративший ночь в черный кошмар, а день -- в мрачные сумерки, исчез. Вме-сто него снаружи была ночь. Темная, пугающая черными громадинами небо-скребов, но все же -- обычная ночь. Странная, затянутая зыбкой пеленой Луна светила в небе необычным красноватым светом... Но это все же была Луна. На сером от ее света небе сквозь легкую дымку можно было различить неяркие размытые пятнышки звезд, мерцавших над крышами соседних высоток.
– - Пойдем наверх, -- почти умоляющим голосом попросила Джил. Они быстро оделись, накинули куртки и, пробравшись через хозяйство
Шефа Лу и технический этаж, поднялись на крышу "Веллингтона". Дверь подалась с трудом, несмотря на то, что пространство перед ней постоянно расчищали. Росс навалился на нее всем телом и, сдвинув выпавший за по-следние часы слой пепла, выбрался наружу. По колено уходя в пепел, они сделали несколько шагов вперед и остановились, в изумлении глядя на темный, подсвеченный призрачным красноватым светом луны город.
Пепел прошел... Росс сделал глубокий вдох. Дышалось свободно, несмотря на все еще
висевший в воздухе легкий запах серы. Он огляделся... В темных, засыпан-ных пеплом небоскребах безжизненного города кое-где слабо светились от разведенных внутри костров окна. На Башне Свободы в Нижнем Манхэт-тене ярко блестел зеленый маячок, обозначающий пункт временного сбора. Над ним, радостно мигая огнями, висел вертолет.
– - Это вертолет. Слышишь?
– - он обнял Джил сзади за плечи.
– - Они могут летать! Пепла больше нет!
К горлу подкатил колючий комок, и он увидел себя со стороны, откуда-то сверху... Маленький, беспомощный перед безжалостной лавиной катастроф человек, затерявшийся в мертвом городе, в огромной, стоящей на краю гибе-ли стране, еще вчера считавшей себя непобедимой и исключительной.
"А может еще не все потеряно? Может у нас будет еще один шанс?.. Хотя бы один...", -- вдруг ощутив бездонную тоску, подумал он.
– - Все закончилось?
– - чуть слышно прошептала Джил.
– - Нет, детка, все только начинается...
– - дрогнувшим голосом сказал Росс и крепче прижал ее к себе.
292
Агония
Нью-Мексико.
В Оперативном штабе министра обороны царила непривычная для это-го обычно спокойного и делового места суета. На огромный стеновой экран была выведена интерактивная карта США, усеянная пульсирующими крас-ными точками городов, в которых разместились основные центры приема беженцев. Около каждого города разными цветами высвечивались диаграм-мы, отображающие количество принятых беженцев. В правом вертикаль-ном окне экрана напротив названий южных и западных штатов с невозму-тимой периодичностью прокручивались цифры -- это поступали доклады от губернаторов иFEMAо наличии площадей, пригодных для размещения эвакуированных из зон бедствия людей. То, что почти все цифры были крас-ными, означало, что мест для эвакуации практически не осталось.
Под временные центры сбора беженцев были отданы практически все имеющиеся площади: офисные и торговые центры, школы, университеты, спортивные арены, крытые склады и даже производственные помещения. Очень помогло то, что сотни тысяч американцев согласились принять бе-женцев у себя в домах и на квартирах. Это позволило разместить значи-тельную часть семей с маленькими детьми.
Изначально планировалось эвакуировать население только из районов интенсивных пепельных осадков и центров сбора по границе зоны пораже-ния цунами -- всего около девяноста миллионов человек. К ним прибави-лось еще более пятнадцати миллионов, которые все же решили самостоя-тельно выехать из зон, где пепла выпало не так много и уже можно было хоть как-то начинать самостоятельно налаживать жизнь, и это значительно осложнило ситуацию. Хуже всего положение было в штатах, находящихся на границе с пепельным выбросом и зоной поражения цунами. Колорадо, Кан-зас, Оклахома, Миссисипи, Алабама просто захлебывались от прибывающих
293
беженцев. Центры сбора физически не могли зарегистрировать людей, дать им временную крышу над головой, обеспечить едой, водой и теплом до того, как они будут отправлены дальше на восток для постоянного размещения.
В западных штатах к тем же проблемам -- где разместить и чем накор - мить беженцев -- добавилась еще одна -- чем занять миллионы переме-щенных. Конкретного плана расчистки и реабилитации зон бедствия, спо-собного задействовать эвакуированное население, пока не было, так как все усилия были направлены на спасение людей. Миллионы обозленных бе-женцев без дела слонялись по городам, провоцируя с местным населением конфликты, которые, несмотря на постоянное присутствие полиции и ар-мии, часто перерастали в стрельбу или поножовщину.