Неестественный отбор.Трилогия

Грант Эдгар

Но все же было несколько серьезных проблем.

535

Ветер. Он дул постоянно, сильный, напористый, не утихающий ни на минуту. Часто ветер перерастал в ревущий ураган, подминающий под себя тропический лес, вдавливающий внутрь окна зданий, гонящий на мангро-вые леса, покрывающие берег, десятиметровые волны. Из довольно круп-ной деревни, находящейся внизу у реки, неповрежденными осталось не больше десятка домов, в основном каменных. Практически все деревянные строения были сметены ураганами, и жителей эвакуировали в ближайший город на побережье. Ветер дул с юго-запада. Виллы Росса и Коэна стояли на восточном склоне пологих гор, спускающихся в долину, и это им очень по-могало. Горы гасили большую

часть энергии ураганов, направляя ее в про-странство между вершинами, ниже, в долину.

Второй проблемой был дождь. Особенно в первый год зимы. Он лил не переставая месяцами, вызывая оползни и разливы реки, которые перио-дически затапливали расположенную в долине деревню. Но ко второму году зимы ливни стихли и, если бы не туманные ночи, оставлявшие на утро обильную росу, на острове разразилась бы жестокая засуха.

Еще одной проблемой были москиты. Эта мерзость расплодилась в огромных количествах и была везде. От нее не спасали ни репелленты, ни москитные сетки. Иногда, убив на щеке очередного насекомого, Коэн с ужа-сом думал о том, что стало бы с ними, если бы эти комары переносили ма-лярию.

Но ветер и дождь можно переждать, а к москитам -- просто привыкнуть. Главное, что на их острове было относительно спокойно, была еда и тепло и их никто не пытался убить.

Нет, главное было совсем другое. Главное, что все это теперь осталось позади. Вулканическая зима, почти четыре года стискивающая планету в своих холодных объятиях, заканчивалась. Это было видно по тому, как се-годня утром проснулась природа.

Наступала весна. А с весной и пора принятия решений, что делать даль-ше. Не вечно же сидеть на куске вулканической скалы посреди океана.

Восточная Антарктида.

Центр хранения ядерных материалов. 16 декабря 2034 года

Щурясь от яркого солнечного света, от которого не спасали даже специ-альные затемненные "полярные" очки, Алекс еще раз оглядел окрестности Центра хранения ядерных материалов. Кругом, насколько хватало взгля-да, раскинулась бескрайняя белая ледяная пустыня. В сторону солнца, за-висшего совсем низко над снежными холмами, смотреть было совсем не-возможно. Яркие блики, отражаясь от снега, размывали линию горизонта, превращая белесое полярное небо с сияющим на нем светилом и уходящее вдаль бесконечное море снега и льда в единую сверкающую картину, по-ражающую своей пустотой и безжизненностью. Впрочем, пустота была не-полной. Если обернуться, взгляд упирался в пузатое тело австралийского

536

военного транспортника, который, высадив группу наблюдателей, не оста-навливая двигателей, одиноко стоял на короткой взлетной полосе из плот-но утрамбованного снега.

В конце полосы находились теплые ангары с приписанной к Центру авиатехникой: одним полномерным транспортным самолетом, парой верто-летов и набором беспилотников разных размеров и назначения. За ангара-ми располагался жилой комплекс, в котором размещалась дежурная смена охраны, поддержки и обслуживания систем хранилища. Еще дальше мато-во поблескивал купол реакторного блока, обеспечивавшего энергией весь Центр. С другой стороны полосы вдалеке стоял ярко раскрашенный купол радара, а еще дальше -- закутанные в плотные обогреваемые термошубы танки с газом и топливом. Все эти приземистые строения с максимальным уровнем защиты от холода почти по крышу были засыпаны слежавшимся снегом, дававшим дополнительное укрытие от часто бушующих здесь ура-ганных ветров.

Вдохнув морозный, необычно сухой и разреженный воздух, Алекс за-стегнул капюшон, поежился и включил систему внутреннего обогрева по-лярного костюма. По времени южного полушария сейчас стояло лето и температура здесь была всего минус десять -- ерунда по меркам русской зимы, но осознание того, что ты находишься в Антарктиде, среди бескрай-них льдов, рядом с полюсом холода, то и дело посылало по спине неприят-ную дрожь.

Центр хранения ядерных материалов был оборудован в Восточной Ан-тарктике в восьмистах километрах от побережья между российскими стан-циями "Мирный" и "Восток" в районе, обозначенном на картах как плато Советское. Обустройство хранилищ не заняло много времени. В стабиль-ном массиве материкового льда, а здесь он достигал двух с половиной ки-лометров, по аналогии с убежищами класса "Аризона" были выплавлены два десятка трехметровых тоннелей длиной в сто метров. По ним были про-ложены трубы для подачи пара, дренаж для отвода талой воды и система охранной сигнализации. Затем в этом пространстве в специальных герме-тичных, блокирующих радиацию контейнерах были размещены обезору-женные ядерные заряды, собранные со всего мира. Всего четырнадцать тысяч восемьсот тридцать пять штук. По мере заполнения хранилища за-ливались водой и превращались в сплошной ледяной монолит. Теперь для того чтобы получить доступ к ядерным материалам, надо было спуститься в толщу ледника по стометровой шахте, из которой предусмотрительно был демонтирован лифт, проплавить десятиметровую пробку льда, запечаты-вающую каждое хранилище, а затем постепенно растапливать лед в самом тоннеле, чтобы пробиться к контейнерам. Это требовало времени, а самое главное -- огромной энергии, которую мог дать только компактный россий-ский ядерный реактор, находящийся рядом с Центром. Работа систем ре-актора контролировалась через спутник из ооновского штаба в Китае, по-этому он в любой момент мог быть дистанционно заглушен. В этом случае весь Центр хранения ядерных материалов переходил на газогенераторы, которых с натяжкой хватало лишь на обеспечение светом и теплом жилого комплекса.

537

Все эти предосторожности были необходимы на случай попытки напа-дения. Возможность такого нападения была чрезвычайно мала. Сам факт того, что Центр находился в глубине континента в восьмистах километрах от побережья, где десять месяцев в году стоят жуткие морозы и ветра, дела-ющие доступ к нему по земле невозможным, исключал даже возможность попытки нападения на него большинством известных террористических групп. Только коротким полярным летом в период относительной оттепели можно было снарядить наземную экспедицию, и то не факт, что она, даже будучи хорошо подготовленной и экипированной, пробьется через льды и снега. Более-менее нормальное сообщение с Центром было только по воз-духу и только летом. Конечно, осенью, весной и даже зимой тоже выпада-ли погожие дни. Они в основном использовались для проведения ротации смен охраны и обслуживающего персонала, дежурившего по три месяца.

Людей в самом Центре было немного, всего около шестидесяти человек, взвод охраны, технические специалисты для обслуживания приданной тех-ники, систем хранилища и реактора, положенные на таких станциях ме-дики, повара и прочий персонал. Охрану Центра решили ограничить всего взводом специального контингента ООН, отобранного из хорошо проверен-ных в операциях и знающих толк в обеспечении безопасности объектов бой-цов. От сложной автоматики было решено отказаться, так как она не могла нормально функционировать при температурах ниже пятидесяти градусов.

Основной периметр охраны Центра находился в тысяче километров и состоял из мощной группировки ВМФ, патрулирующей по границе ледово-го щита, окружающего Антарктиду, и собранной из кораблей разных стран под объединенным командованием ООН. В состав этого интернациональ-ного флота, состоящего из двух десятков кораблей, входил даже американ-ский авианосец и российская и китайская ударные подводные лодки, ос-нащенные крылатыми ракетами. Кроме того, над Антарктидой постоянно висели несколько спутников связи и наблюдения, обеспечивающих монито-ринг как поверхности, так и воздушно-космического пространства.

Ни одно судно, ни один самолет не могли проникнуть внутрь этого пери-метра без специального разрешения и тщательной проверки. Сделано это было для того, чтобы отбить охоту у какого-либо из государств попытаться единолично завладеть ядерными зарядами, хранящимися в Центре.

Со стороны жилого комплекса, тихо урча двигателем, подкатил ярко-красный автобус на гусеничном ходу, и группа наблюдателей, только что прилетевших на самолете, забралась внутрь в хорошо прогретый салон.