Неестественный отбор
Шрифт:
— Спасибо, — Коэн коротко поблагодарил дежурного и вызвал помощника. — Свяжись с EPA [88] , пусть подключатся к FEMA и ежедневно дают сводку по техногенным загрязнениям территорий.
Коэн открыл карту техногенных загрязнений, предо- ставленную FEMA. Вся зона поражения цунами была раскрашена в разные цвета. Ядовитые пятна, обозна- чавшие разливы топливохранилищ, разрывы трубо- проводов, зоны радиоактивного загрязнения, утечки химических веществ с предприятий покрывали все восточное побережье. Южное побережье выглядело не лучше. Хотя полторы сотни нефтедобывающих плат- форм по Мексиканскому заливу удалось вовремя за- глушить и разливы нефти были минимальны, цунами все-таки повредило прибрежные хранилища, и сотни тысяч
88
EPA (англ. Environment Protection Agency) — Агентство по защите окружающей среды США.
— Сэр, — USGS, — помощник вывел на экран Ника Харви.
— Мистер Коэн, добрый день!
Поздоровался директор USGS, сделав ударение на слове «добрый». Коэн насторожился.
— На этот раз у меня хорошие новости. Мы закончи- ли анализ материалов, собранных вчера Винник в рай- оне кратеров, — Карсон сделал небольшую паузу.
— Ну! — не выдержал Коэн.
— Магматическая камера Йеллоустона все еще изо- лирована от потока жидкой магмы, поднимающегося от мантии. Вязкость магмы в камере повышается, дав- ление в ней стабилизируется. Это значит, что интенсив- ность извержения начнет падать.
— Когда?
— По нашим моделям, максимум через десять дней, может чуть больше, активная фаза извержения начнет утихать. Выбросы пепла будут сокращаться на пятнад- цать-двадцать процентов в день как по объему, так и по силе, и через три недели будут носить локальный характер.
— Долго, Карсон. Долго! Пепел успеет накрыть по- бережье.
— Поверьте, это лучшее из того, что могло бы слу- читься, — сказал, немного смутившись, директор USGS.
— Извините, Ник, — Коэн понял, что ученый не заслу- жил такого резкого тона. — Это действительно хорошая новость. Скажите… С моделью все понятно, а что Вин- ник думает без модели. Вы говорили, она может чув- ствовать вулканы.
— По ее мнению, до начала снижения активности остается около недели. Она предполагает, что внутри камеры магма уже достаточно вязкая и активность про- должается только в верхнем слое, непосредственно под кратерами.
— Этому есть подтверждение?
— Прямого нет. Но высота магмы в двух кратерах значительно разнится, хотя она должна быть одинако- вой, как в сообщающихся сосудах, ведь камера имеет форму плоской подковы, концы которой выходят на поверхность в виде кратеров. По ее мнению, это про- исходит из-за того, что средняя часть камеры, то есть изгиб подковы, уже стабилизировалась и достаточно загустела, чтобы обеспечить разницу в уровнях магмы в двух кратерах.
— У вас другая точка зрения? — спросил Коэн, чув- ствуя нотки сомнения в голосе Карсона.
— То, что предполагает Винник, вполне может про- исходить, но разницу в уровнях можно объяснить и другими причинами. Например, разной плотностью вещества на большой глубине под кратерами… И смо- делировать ее сценарий мы не можем, так как у нас про- сто нет достоверных данных о том, что творится внутри камеры. Я бы все-таки не брал ее версию как основную в планировании.
Коэн секунду помолчал, обдумывая услышанное.
— Послушайте, Ник, — обратился он наконец к ди- ректору USGS. — Вы прекрасно знаете, что происходит в зонах бедствия. Десятки миллионов человек пытаются выбраться из зон поражения цунами. Армия и спаса- тели работают на пределе сил. Люди с надеждой ждут хороших новостей. Я понимаю, у вас нет подтвержде- ния тому, что говорит Винник, но, поверьте, в такой си- туации существует огромная разница между неделей и десятью днями до конца активной фазы извержения. Если мы объявим, что через пять дней оно пойдет на спад, у людей появится цель. Люди поймут, что конец этого кошмара близок, что они смогут все это пере- жить и будут работать и пытаться выжить с удвоенной энергией. С другой стороны, если мы им не дадим кон- кретной осязаемой цели, до которой они должны до- тянуть, они могут просто опустить руки, сдаться.
— Вы хотите, чтобы USGS приняла сценарий Винник как основной? — осторожно спросил Харви. — Без доста- точных доказательств? Без модели?
— Нет, Ник, — Коэн устало вздохнул. — Продолжайте работать так, как вы считаете нужным… Но когда услы- шите наше объявление о том, что через пять дней извер- жение пойдет на спад, не удивляйтесь, не противоречьте и не комментируйте. Всю ответственность я беру на себя.
Нью-Йорк. Центральный Манхэттен
День был хмурый, холодный и мрачный, с непрекра- щающимся мелким моросящим дождем, иногда пере- ходящим в идущую волнами от порывов ветра водяную пыль. Низкие мохнатые тучи покрывали верхние этажи безжизненных небоскребов, и казалось, что на них лежит грязное, рваное, серое одеяло, края которого те- рялись где-то за пределами Манхэттена.
Настроение было немногим лучше, чем погода. Каж- дый раз, просыпаясь от беспокойного сна, Росс подсо- знательно надеялся, что откроет глаза и увидит свою небольшую уютную квартирку рядом с Лэнгли, не спе- ша выберется из постели, сделает себе тосты с медом и большую чашку кофе, спокойно позавтракает, пере- бирая каналы телевизора, и поедет в Контору, где его будет ждать маленький кабинет и папка оперативных сводок по событиям, произошедшим за ночь. Каждый раз утром, открывая глаза, он вздрагивал от того, что ничего этого уже не будет: ни комнатки, ни кабинета, ни папки оперативных сводок. Возможно, уже вообще ничего не будет, кроме этой серости, постоянного запа- ха какой-то химии, разлившейся в районе порта, и хо- лодных ночей, от которых можно было спастись только под кучей одеял и только прижимаясь к Джил.
Росс зябко повел плечами и отошел от окна. Пя- тый день… Воды и еды пока хватало. Каждый день он посылал небольшую бригаду из тех, кто остался в Вел- лингтоне, в распоряжение лейтенанта для прокладки маршрута к мосту в Верхнем Манхэттене. Люди были подавлены, мрачны и озлоблены, но подчинялись бес- прекословно. Вчера пришел первый контейнер для женщин, инвалидов из числа ветеранов, и тех немногих детей, что остались в отеле. Загрузили шестьдесят три человека. Сегодня должна прийти вертушка еще с од- ним контейнером. Семьдесят человек, кутаясь в одеяла, были собраны на двадцать первом этаже и ждали часа эвакуации. В глубине он немного жалел тех, кого сегод- ня заберут. Куда они летят? В переполненные центры временного размещения? Он не представлял, как и где можно разместить такое количество людей и при этом обеспечить их теплом, питанием и создать хотя бы простейшие условия санитарии. С другой стороны, скоро ему самому и всем, кого не заберут вертолеты, пред- стояло пешком пройти восемьдесят километров до лагеря временного сбора в Мидлтауне. Трое суток в хо- лоде, под дождем, под пеплом, в толпе изможденных, отчаявшихся и почти потерявших надежду людей. Росс представил себе эту печальную картину и внутренне содрогнулся. А Джил… Она наотрез отказалась эвакуи- роваться с остальными женщинами, заявив, что без нее Росс ночью умрет от холода. С одной стороны, это была шутка, с другой — он чувствовал, что за последние дни они как-то по-особому стали близки друг другу. И са- мое главное — он сам не хотел, чтобы она улетала. Джил оказалась очень нужной с самого первого дня: состави- ла подробный список всех, что остался в Веллингтоне, сбила в одну базу все имеющиеся в отеле ресурсы и вела журнал их распределения, старалась, как могла, под- держивать находящихся на грани истерики женщин.
И, конечно, с ней было гораздо теплее холодными, сырыми осенними ночами.
— Росс, дружище! Иди, посмотри, что они вещают, — раздался из гостиной взволнованный голос Бакси. — Из- вержение вроде начинает утихать.
Они включали генератор, от которого был запитан телевизор, два раза в день — в три и в семь часов, что- бы посмотреть специально организованный для зон бедствия канал FEMA и пробежаться по спутниковым каналам.
— Ну, что там? — Росс вошел в гостиную, где перед не- большим стареньким телевизором сидел Бакси.