Негодяй
Шрифт:
— А почему ты не обратилась ко мне в выходные дни?
— Я совсем забыла.
— Ты, как всегда, в своем репертуаре.
В этот момент раздался сигнал домофона. Консьерж сообщил Максин, что внизу ее ждет доктор Чарлз Уэст. Чарлз! Она совсем забыла о том, что сегодня они договорились вместе поужинать. Он обещал заехать за ней около семи и сдержал слово. Но Максин не могла все бросить. Ей следовало отменить свидание, но делать это в последнюю минуту было бы слишком невежливо.
Максин
Открыв Чарлзу дверь, она с виноватым видом взглянула на него. Чарлз был удивлен, увидев Максин в слаксах и свитере. Она даже не удосужилась причесаться и сделать макияж.
— Мне очень жаль, — извинилась Максин. — Сегодня был сумасшедший день. Младший сын заболел, старший не успел на автобус после тренировки, дочь должна написать доклад к завтрашнему дню, а наша няня слегла с высокой температурой. Голова идет кругом. Входите, пожалуйста.
Как только Чарлз переступил порог, в прихожую вышел Сэм. У него был зеленовато-землистый цвет лица.
— Это мой младший сын Сэм, — представила его мать.
Сэма тут же вырвало, и Чарлз всплеснул руками:
— О Боже! — Он с тревогой взглянул на Максин.
— Простите. Проходите, пожалуйста, в гостиную. Я сейчас.
Максин поспешно увела Сэма в свою ванную комнату, где мальчика снова вырвало, а затем вернулась с полотенцем в прихожую и вытерла пол. Когда Максин укладывала Сэма в постель, в спальню вошла Дафна.
— Мама, когда мы сядем писать доклад? — нетерпеливо спросила она.
— О Господи! Не беспокойся, я не забыла о твоем докладе. Но у нас в доме гость. Иди поговори с ним. Его зовут доктор Уэст.
— А кто он такой? — удивленно спросила Дафна, глядя, как мать лихорадочно старается привести себя в порядок.
Стоя перед зеркалом, Максин пыталась расчесать мокрые волосы, но они спутались.
— Это мой друг… — рассеянно ответила она. — Впрочем, нет, какой он друг? Сама не знаю, кто он. Мы с ним договорились вместе поужинать сегодня вечером.
— Сегодня вечером? — ужаснулась Дафна. — А как же мой доклад? От него зависят итоговые оценки в этом семестре.
— Почему же ты в таком случае так поздно спохватилась? Могла бы раньше начать работу. Я не могу написать за тебя доклад. Твой младший брат болен, Зельда слегла, Джеку грозит пневмония, бедняга целый час простоял на автобусной остановке под проливным дождем.
— У тебя свидание? — изумленно спросила Дафна.
— Судя по всему, оно может не состояться. Прошу тебя, иди займи гостя.
В этот момент
— Если я вылечу из школы, то в этом будешь виновата ты! — громко бросила она через плечо, прежде чем выйти из спальни.
— С какой это стати? — крикнула из ванной Максин.
— Мне уже лучше, — заявил Сэм, но его вид говорил об обратном.
Максин снова уложила его в свою кровать, вымыла руки и кое-как причесалась.
— У тебя действительно сегодня свидание? — грустно спросил Сэм, наблюдая за матерью.
— Да, меня пригласили в ресторан.
— Он хороший?
Сэм явно встревожился. Мать уже давно не ходила на свидания.
— Пока трудно сказать. Не придавай этому большого значения. Меня всего лишь пригласили на ужин. — Максин направилась к двери. — Я загляну к тебе через минутку.
Нет, она не могла бросить детей и уехать в ресторан. Максин окончательно решила отказаться от свидания. Но как сказать об этом Чарлзу?
Подойдя к дверям гостиной, Максин услышала, как Дафна рассказывает Уэсту о том, что у ее отца есть яхта, самолет, пентхаус в Нью-Йорке и дом в Аспене. Максин не хотелось бы, чтобы Чарлз на первом же свидании узнал обо всем этом. Хорошо еще, что дочь умолчала о принадлежавших Блейку домах в Лондоне, Сан-Барте, Марокко и Венеции. Бросив на Дафну предостерегающий взгляд, Максин поблагодарила ее за то, что развлекла гостя.
Повернувшись к Чарлзу, Максин извинилась за то, что заставила его долго ждать. Дафна и не думала покидать гостиную, тогда Максин напомнила дочери о докладе. Та неохотно встала и вышла из комнаты.
Максин чувствовала комок в горле. Еще немного, и она разрыдается.
— Мне очень жаль, — промолвила она. — У нас сегодня настоящий сумасшедший дом. Поверьте, такое случается не каждый день. Простите Дафну за ее болтовню.
— За что же мне ее прощать? Девочка не сказала ничего плохого. Она просто гордится своим отцом.
Максин подозревала, что Дафна намеренно пыталась смутить Чарлза и заставить его почувствовать себя неловко. Дочь всегда была своенравной.
— Я и не знал, что вы были замужем за Блейком Уильямсом, — добавил Уэст.
— Хотите что-нибудь выпить? — спросила Максин, стараясь сгладить неловкость.
Но она тут же вспомнила, что в доме нет никакого спиртного, кроме дешевого белого вина, которое Зельда использовала при приготовлении некоторых блюд. Максин давно собиралась купить хорошие алкогольные напитки, но каждый раз забывала заехать в магазин.
— Мы поедем сегодня в ресторан? — прямо спросил Чарлз.