Неистинная

Шнайдер Анна

Я грустно вздохнула.

Да, странно всё же устроен мир… Отчего чувства одних людей находят отклик в сердце, а других — нет? Ведь я изначально не отвечала Ллойсу взаимностью, а в Арчибальда влюбилась сразу. Как он пошутил некоторое время назад: «Минуя приворотное зелье».

Арчи… Если бы мы с маэстро знали, что Геенна проснётся накануне второй премьеры, назначили бы её на другой день. Но откуда мы могли знать! Вот так и получилось, что Арчибальд вновь пропустил этот спектакль. Но я этому малодушно радовалась — мне хотелось,

чтобы он посмотрел на нас с Говардом. Вот хоть режьте меня, но маэстро в роли капитана был восхитителен! Эх, этому спектаклю да на сцену Императорского театра…

— Кстати, — продолжал Фардин, пока я втихомолку рассматривала браслет связи — но нет, от Арчи ещё ничего не приходило. Значит, он до сих пор на плато. Вторые сутки пошли… — Говард, вместо того чтобы смотреть премьеру «Корабля» вместе со мной, куда-то мотался. Сейчас приехал и засел в своём кабинете, и лицо у него какое-то странное. Сходила бы ты к нему, Айрин. А то мне что-то тревожно.

Я тут же соскочила со стула, так до конца и не разобравшись с причёской, оставшейся после спектакля, и поспешила к маэстро.

О том, что он уезжал, я ничего не знала — и мне теперь тоже было тревожно. Может, это из-за первой сорвавшейся премьеры? Театр вынужден был вернуть плату за билеты, но Арчибальд пообещал, что дело уладят через дознавательский комитет и нам не придётся платить из своего кармана. Выложить сразу подобную сумму, ещё и с учётом неустойки, — не смертельно, но неприятно. Вдруг маэстро отказали? Нет, глупости, не может быть!

Я постучалась в дверь кабинета Говарда и, услышав глухое: «Войдите», распахнула створки и шагнула через порог.

Маэстро сидел за столом и задумчиво курил трубку. Вокруг всё уже было в таком дыму, что не просто дышать — даже смотреть на всё это безобразие оказалось невозможно без слезящихся глаз.

— А-а-апчхи! — чихнула я в ладони, пока Говард гасил трубку и при помощи магии приводил в порядок свой кабинет. — Защитница! И почему вам нравится эта гадкая привычка…

— Под трубку лучше думается, — пожал плечами наставник, привычным движением забрасывая спрессованный в шарик дым в мусорное ведро. — Садись, Айрин. Обсудим с тобой кое-что.

— Что? — немного нервно поинтересовалась я, опускаясь на стул перед столом, за которым сидел Говард. — Как-то даже страшно, о чём вы могли столь напряжённо думать. Ещё и вместо того, чтобы спокойно смотреть премьеру…

— Страшно — не то слово, — усмехнулся маэстро, сверкая лукавыми тёмными глазами. — Но и интересно тоже. Мне поступило любопытное предложение от главы комитета культуры, науки и образования.

— От кого? — я изумлённо открыла рот. Ничего себе! — Прям от самого главы комитета?..

— Да. Видишь ли, Айрин, директора Императорского театра назначает именно глава комитета.

Судя по усмешке маэстро, он отлично понимал, какое впечатление на меня произведут его слова. И да — его ожидания оправдались,

я была в шоке.

Даже не сразу смогла собраться с мыслями.

— Директора… Императорского театра? — переспросила слабым голосом, вздохнула, потёрла ладонью лоб и поинтересовалась уже чётче: — А при чём тут вы?

— Айри-и-ин, — протянул Говард, улыбнувшись шире. — Девочка, ну ты же всегда была умницей. Подобное предложение было лишь вопросом времени. Я, честно говоря, думал, что ещё пару месяцев, а то и лет, они подождут. Но, по-видимому, император считает, что ждать не стоит…

У меня даже голова заболела.

Нет, разумеется, я понимала, что негоже девушке, с которой встречается его высочество Арчибальд, работать в каком-то варьете для обычных людей. Но, во-первых, с тех пор, как его высочество вернулся ко мне, не прошло ещё и месяца! Во-вторых, официально ни о чём не объявляли, я даже с Ареном пока не была знакома, хотя Арчи и грозился, что в этот раз, сразу после того, как вернётся с севера, потащит меня во дворец.

Ну и в-третьих… Я не понимала, почему моё место работы имеет такое огромное значение для престижа правящей династии. Как по мне, то тот факт, что я — «пустышка», нельзя было перекрыть ничем. Даже если я стану примой Императорского театра — при этом всё равно останусь аристократкой без магии.

Хотя, как выяснилось, при помощи моей единственной магии — родовой — тоже можно кое-чего достичь…

— Вы приняли это предложение? — выпалила я, вглядываясь в понимающе-лукавую улыбку Говарда. Будто довольный кот, наевшийся сметаны, честное слово. — Приняли?..

— Пока нет, девочка, — качнул головой наставник, и я резко выдохнула. — Ты рано радуешься, Айрин. Я не принял это предложение, потому что я не один. У меня есть ты. И я не могу принимать решение о том, куда мы с тобой уйдём работать, единолично.

Я всхлипнула, одновременно и растрогавшись, и рассердившись. Ну какой ещё Императорский театр!..

— Маэстро!.. Но в Императорском театре ведь ставят одну классику! А как же ваши пьесы?! Вы ведь без них не сможете!

— Я думаю, что пора бы и Императорскому театру поменять репертуар, — фыркнул Говард. — А то и он плесенью покроется. Кроме того — Айрин, те пьесы, которые для театра такого уровня не очень подходят, я буду ставить здесь. Я останусь владельцем варьете, а первым режиссёром будет Дерек.

— Вы уже всё решили… — надулась я. Мне безумно не хотелось уходить в этот огромный и пафосный театр. К аристократам! Для аристократов! Ну зачем?..

— Нет, — вновь покачал головой Говард, неожиданно встал с кресла, обошёл стол и опустился передо мной на колени, заглядывая в глаза. Он улыбался, но его взгляд был серьёзным и сочувственным. — Я хочу, чтобы мы с тобой решили вместе. Я никуда не уйду, если ты скажешь, что не готова.

— Правда? — я шмыгнула носом и потёрла слезящиеся глаза.