Неистовый барон (Том 2)

Коултер Кэтрин

– А, вот они, обветшалые" ступени, о которых говорилось в подсказке, сказала Сюзанна.
– О Господи, мы же не взяли свечи, а там темно, как ночью.

Встав, они отряхнули руки от пыли.

– Лучше вернуться сюда, когда стемнеет, - заметил Роган.
– Я не хочу, чтобы нас кто-нибудь видел. Кроме того, мы не представляем, что ждет нас внизу.

– Стена, которая вопиет, - содрогнувшись, сказала Сюзанна. Немыслимо!

– Мне не терпится разгадать эту загадку, - оживленно проговорил Филипп.

Вскоре

они вернулись в гостиницу. И хотя обед был вкусным, никто не мог похвастаться особенным аппетитом.

Когда стемнело, мужчины переоделись в темное.

Сюзанну, однако, беспокоило ее серебристое платье, которое, казалось, светилось в темноте как маяк.

– Нет, все в порядке, - сказал Роган, прижал Сюзанну к себе и поцеловал.
– Ты такая сладкая!
– прошептал он и с радостью почувствовал, как по телу Сюзанны пробежала предательская дрожь.

– Вы меня просто шокируете, - с усмешкой сказал Филипп. Я ведь неженатый мужчина, один в целом свете. Эта ваша страсть меня обескураживает.
– Он глубоко вздохнул.
– Найду ли я когда-нибудь леди, которая будет меня баловать так же, как ты, Сюзанна, балуешь Рогана?

– Когда ты ее найдешь, Филипп, я все ей объясню. Я объясню ей, как сделать так, чтобы муж был счастлив и доволен.

– Спасибо.
– Он грациозно поклонился.
– А теперь давайте отправимся на место.

– Прекрасная мысль!
– заметил Роган.

Глава 31

После полуночи на улице не было ни одной живой души. Ни души не было и в соборе. Сквозь полуразрушенную крышу проглядывала полная луна, отбрасывая на пол причудливые тени. Над головой хлопали крыльями потревоженные птицы. Сюзанна теснее прижалась к мужу.

– Хотя это и святое место, - прошептала она, - я ужасно боюсь.

– Я тоже, - сказал Роган и крепко ее обнял.
– Я рад, что здесь только мы и птицы. А, вот и могила нашего аббата. Как вы думаете, он знал о "Сосуде дьявола"?

– Как говорит история, аббат Кринан был одним из врагов Макбета, сказал Филипп, осторожно спуская вниз лестницу.
– Видите ли, Макбет убил его сына, и после того как Макбет был избран на трон, аббат безуспешно пытался его свергнуть. Так что скорее всего эту могилу выбрали лишь для дополнительной маскировки.

– Скоро мы это узнаем.

Прямо над головой захлопал крыльями голубь. Обнаружив на своем пальто белое пятно, Филипп недовольно хмыкнул.

Роган и Филипп вновь налегли на рычаг, и плита со стоном поднялась вверх.

– Теперь осторожнее, - сказал Роган.

Внизу была кромешная тьма. Сюзанна поднесла поближе свечи. Их пламя отбрасывало тень на обветшалые ступени, уходящие вглубь.

– Надеюсь, что там не слишком глубоко, - пробормотал Филипп и опустил лестницу в яму. Под ее тяжестью прогнившие деревянные ступени с треском разлетелись.
– Да, здесь не так уж глубоко. Лестница достает до грунта.

Роган

и Филипп одновременно обернулись и посмотрели на Сюзанну.

– Даже и не думайте!
– насторожилась она, подбоченившись.

– Ты в этом чертовом платье. Ты за что-нибудь зацепишься и сломаешь себе шею.

– Нет, я подвяжу юбки.
– Сюзанна вытащила из кармана плаща длинную полоску материи.
– Я к этому подготовилась, так что нечего спорить. Меня все это касается так же, как и тебя. И даже больше, чем Филиппа. Ты не можешь меня отстранить.

– Но ведь нужно, чтобы кто-нибудь стоял на страже и известил нас, если кто-то появится.

– Ладно, Бог с ней, Филипп. Ты хоть позволишь нам спуститься первыми, Сюзанна?

– Если вы поклянетесь не оставлять меня наверху.

– Клянусь!
– Роган снял пальто и положил его на камни. Спустившись вниз на десяток ступеней, он сказал:

– Все в порядке, давайте мне свечи.

Перед тем как подать ему свечи, Сюзанна в последний раз осмотрела собор. Она никого не увидела.

Черный колодец озарился светом, но смотреть пока было не на что.

– Ты что-нибудь видишь?

– Пока ничего, Сюзанна. Сейчас я стою на грунте - это песок. Я вижу только то, что освещено, и больше ничего. Это больше напоминает пещеру. Я бы сказал, что она восемь или девять футов высотой.

– Держи лестницу, Роган, я иду.

Вскоре Филипп тоже стоял на грунте.

– Ну и темень!

– Теперь я иду!

Роган чуть не упал, когда увидел, что Сюзанна подвязала юбки аж до талии.

– Со мной все в порядке, - не глядя на него, сказала она, когда Роган попытался ее поддержать.
– Я не буду обузой. Отойди в сторону.

Встав на землю, Сюзанна спокойно отвязала юбки и опустила их вниз.

– Интересно, здесь есть крысы или насекомые?

– Если я их увижу, то потребую залезть на мою ногу, - сказал Филипп. Так куда направимся?

Коридор, кажется, идет в обоих направлениях.

Роган немного помолчал.

– Мы в пределах нефа, приблизительно там, где были хоры. Я думаю, нам нужно идти к алтарю.
– Забрав свечи у Филиппа, он повернул налево. Надеюсь, тут нет никаких ловушек. Мне не хотелось бы оказаться заживо погребенным.

Коридор был не более шести футов ширины и восьми футов высоты и вел в сторону от реки. В некоторых местах он расширялся, затем снова сужался. Стены были гладкими и пока что не поворачивали в сторону.

Под ногами по-прежнему хрустел песок. В застоявшемся воздухе стояла потревоженная пришельцами пыль, отложившаяся здесь за много столетий. Было трудно дышать.

– Теперь ищем стену, которая вопиет, - сказал Филипп.

В пламени свечи паутина казалась изящным узором. Чтобы не наткнуться на нее, Роган нагнул голову, Сюзанна последовала его примеру.