Неизменный жребий
Шрифт:
— Корнелия?
Она очнулась от своих невеселых размышлений.
Клиффорд смотрел на нее с интересом, а мать — сердито.
— Корнелия, говорят, что где-то на кухне спрятан чудный десерт в виде заварных пирожных с малиной. Если хочешь, я помогу тебе накрыть на стол к чаю.
— Спасибо… было бы здорово, — пробормотала Корнелия.
К счастью, после чая их никто не стал задерживать.
Клиффорд посетовал, что на вечер у него тоже запланирована работа, взятая на дом. Это известие было встречено вздохом восхищения.
Провожали дорогих гостей всей семьей. Мама, папа, Кора — этот ансамбль в сумрачных одеждах действовал на Корнелию с каждой секундой все более угнетающе.
Оказавшись в машине Клиффорда, она испустила долгий, протяжный вздох облегчения.
— По-моему, все прошло неплохо, а по-твоему? Что скажешь? — поинтересовался Клиффорд, садясь за руль. — Эй, ты что-то выглядишь невеселой. Разве мы не выполнили программу-максимум на этот вечер?
Корнелия пожала плечами.
Автомобиль двинулся с места.
— Что с тобой? Не хочешь поделиться?
— Нет.
— Вот это новости! Разве я тебя чем-то обидел? Наоборот, старался быть вежливым и обходительным с твоей семьей.
— Кажется, даже слишком обходительным.
— Ты преувеличиваешь.
— Ты не должен был идти у них на поводу! Кроме вас, деловых и серьезных, за столом сидели еще две девушки! И, между прочим, они умирали со скуки, слушая ваши бесконечные разговоры.
— Милая, ты не понимаешь. — Клиффорд покачал головой. — Знаешь одно из правил успешного человека? Оно звучит так: с каждым нужно говорить на понятном ему языке. Что поделать, если твоим родителям ближе язык цифр, сводок, фактов, отчетности и документов? И им было действительно интересно.
— Знаешь, а я больше не хочу говорить об этом вечере!
— Извини. Наверное, ты права — мы уже уехали оттуда. Послушай, Корнелия… За ужином я уделял тебе непростительно мало внимания. Как насчет того, чтобы где-нибудь выпить?
— Ты же за рулем. Тебе нельзя пить.
— Всегда можно заказать кофе или минералку. На худой конец, есть безалкогольные коктейли — кстати, довольно вкусные… В самом крайнем случае, если ты наотрез отказываешься пить в одиночку, я возьму такси. А машину можно забрать и завтра…
Корнелия с недоумением вскинула брови, взглянула на Клиффорда:
— Не понимаю, зачем тебе это нужно.
— Сегодня пятница?
— Кажется, да. — Корнелия засмеялась. — Если судить по ужину…
— Ужин, кстати, был неплох, — заметил Клиффорд. — Ты напугала меня своими рассказами о капусте и зеленом горошке. Я даже хотел заказать в офис несколько сандвичей с беконом, чтобы предварительно перекусить. К счастью, не успел.
— Не знаю, что нашло на маму. Кажется, на нее произвел неизгладимое впечатление сам факт, что я впервые за долгое время привела кого-то домой… — Корнелия искоса посмотрела на Клиффорда. Не прореагирует ли он соответствующим образом? Что помешает
Клиффорд не сказал ровным счетом ничего. Только улыбнулся.
— Итак, сегодня пятница, — продолжил он спустя некоторое время. — Все честные труженики заслужили, чтобы немного расслабиться. Если ты знаешь какой-нибудь хороший бар…
Корнелия сделала грустные глаза и отрицательно покачала головой:
— Боюсь, что тебе будут не слишком интересны места, в которые я выбираюсь с подружками.
— Вот как? Почему?
— Подобные заведения ты если и посещал, то разве что будучи студентом.
— Это ты у своей матери перенимаешь привычки решать что-то за окружающих?
Корнелия смутилась:
— Нет, серьезно. Дешевые бары. Недорогие японские ресторанчики — истинные японцы умерли бы от ужаса, увидев все эти европеизированные суси и роллы… Или от смеха. Да и обстановка в этих местах не слишком претенциозная. У меня ведь нет такой кучи денег, Клиффорд… А сходить куда-то хочется достаточно часто.
— На этом месте мне должно стать стыдно? — Клиффорд иронически приподнял бровь.
— Нет. Просто у меня нет вариантов, куда мы могли бы сходить вдвоем.
— Знаешь, кажется, такой вариант есть у меня…
Клиффорд припомнил, что вроде бы он недавно заходил в какой-то ночной клуб. Профессиональные и вежливые охранники на входе, фейсконтроль, бар с хорошим выбором напитков… Правда, немножко громкая музыка. Но можно ведь сесть подальше от сцены, от танц-пола…
Кстати, как же он туда попал?
Кажется, он встречался там по делам с приятелем. Тоже довольно обеспеченным, но куда большим тусовщиком, чем сам Клиффорд. Этот клуб был выбором приятеля, а значит, место уже по определению неплохое.
Клиффорд поделился своими соображениями с Корнелией.
— А это далеко?
— Нет, не очень. Отсюда десять минут езды.
— Но там же фейсконтроль! Ты говоришь, что…
— Успокойся. Ты прелестно выглядишь.
— Хм… Да. Спасибо. Я и забыла, что специально для визита к маме покупала этот костюм.
— Что? Специально? Хочешь сказать, что у тебя не водится такой одежды?
— Шутишь?! Конечно нет! Это вообще не мой стиль. Хотя именно этот костюм, кажется, неплох…
— Да. Тебе очень идет. Постой, а как же коричневый костюм, который я видел на тебе в самый первый визит?
— О господи. Да этот балахон мне еще мама покупала на выпускной. Это одно из самых ужасных воспоминаний в моей жизни.
— Надо же! Подумать только!
— В чем дело?
— Да знаешь ли ты, что твой костюм произвел на меня тогда неизгладимое впечатление? Я имею в виду, что, может, я бы и не решился гадать, если бы не увидел перед собой девушку, имеющую такой представительный внешний вид.
— Невероятно. Кажется, его давно пора выбросить или сжечь…
— Так ты ею не любишь.