Неизведанные земли

Шустерман Нил

Мики было приятно, что Элли осталась с ним, но была в бочке меда и своя ложка дегтя. Он понял: девушка страдает.

— Расскажи о Мэри, Небесной ведьме.

— Да, да, расскажи.

Дмитрий, Лось и Белка вернулись в хорошем настроении. Ужин, очевидно, удался. Стемнело, и компания устроилась на ночлег на мертвом месте у опасного поворота. Как и Элли, Дмитрий и его приятели имели привычку спать по ночам, хотя для призраков сон был делом совершенно ненужным. Мики нравилось

бодрствовать круглые сутки, но он охотно сменил режим, так как Элли любила поспать ночью. Теперь ему пришло в голову, что это, возможно, характерная черта призраков, наделенных способностью вселяться в живых людей. Мысль была неприятной — Мики в очередной раз почувствовал себя аутсайдером.

— Правда, что Небесная ведьма красивая?

— Она что, правда на огромном воздушном шаре летает?

Наверное, подумал Мики, этим двоим мало сказок в детстве рассказывали.

Ребята сидели тесным кружком. Огня, естественно, не разводили, довольствуясь светом, исходившим от самих себя.

— Что, лучшей темы для беседы не нашлось? — спросил Мики.

— Можем о чем-нибудь еще поговорить, — охотно согласился Дмитрий. — Если тебе не нравится.

Он задумался, но, видимо, другой темы так и не нашел.

— Мне и самому интересно, впрочем. У меня с Небесной ведьмой никогда не было общих знакомых. Кстати, и о Шоколадном людоеде я почти ничего не знаю. А вы знакомы с обоими!

— Так вы дружите с ними или как? — спросил Белка.

— Шоколадный людоед, вернее, Ник — мой друг, — согласилась Элли.

Лось неодобрительно покачал головой в шлеме:

— Как это так, людоед — и друг.

— Да никакой он не людоед. По крайней мере, раньше он им точно не был. Давно его не видела, — сказала Элли. — Мы погибли в одной и той же автомобильной аварии.

Лось и Белка, не сговариваясь, посмотрели на Дмитрия. Мики заметил это и мысленно заинтересовался причиной. Интересно, подумал он, а Элли заметила?

— Так, а что насчет Небесной ведьмы? — спросил Лось.

— Ее зовут Мэри Хайтауэр, — пояснила Элли.

— Да, да, я слышал! — возбудился Белка. — Я видел ее книжки!

— На самом деле ее зовут Меган, — добавил Мики, которому все больше казалось, что остальные намеренно с ним не общаются. — Мэри ее второе имя.

Никто не отреагировал.

— Не верьте ничему из того, что написано в ее книгах, — посоветовала Элли. — Она часто привирает и любит выставлять факты в таком свете, как удобно ей.

— Да, по поводу наших общих способностей она довольно нелестно отзывается, — согласился Дмитрий. — И все же, я бы хотел с ней встретиться. Что-то в ней есть… интригующее.

— Я бы так не сказала, — возразила Элли. — Она заманивает невинных детей, заставляет их заниматься бесконечными рутинными делами, и каждый их день становится похожим на предыдущий. И так без конца.

—

А еще, — встрял Мики, — она моя сестра.

Остальные посмотрели на него изумленно и расхохотались.

— Да, да, — скривился Белка, — а Макгилл мой двоюродный брат.

Теперь рассмеялась Элли, и это разозлило Мики.

— Если бы Макгилл был твоим братом, — сказал мальчик, — он бы от тебя точно отрекся.

Элли тайком потянулась к его руке и пожала ее. Мики не понял, что она хотела сказать: то ли, что она на его стороне, то ли предостеречь, чтобы не болтал лишнего.

— Теперь ваша очередь, — сказала Элли. — Расскажите о Попрыгунье Джилл.

Для всей троицы этот вопрос явно оказался болезненным. Они, не сговариваясь, посмотрели в сторону. Дмитрий все же решился заговорить после паузы.

— Мы с ней были очень близки, — сказал он.

— В каком смысле? — спросил Мики, поняв, что Дмитрию неприятны вопросы на эту тему, и решив покопаться в его душевной ране как следует.

— Во всяком смысле, — кратко прокомментировал Дмитрий. — Мы вместе путешествовали, делали кое-какие дела по просьбам других призраков и в обмен на разные полезные вещи.

— Дела? — спросила Элли. — Какого рода?

— Те, что под силу только нам. В смысле тем, кто может входить в живых людей, — пояснил Дмитрий. — К примеру, передавали родителям, что их любимое чадо здесь, в Стране, и о нем не стоит беспокоиться. Мы передавали информацию, которая иным способом никогда бы до родственников не дошла. Иногда завершали кое-какие недоделанные дела по просьбе тех, кто недавно умер.

— Да уж, — сказал Белка. — Был, помнится, один парень, которому очень хотелось доделать модель самолета. Короче, мы с Лосем вселились в парочку соседских ребят и доделали его.

— А помнишь того парнишку из Филадельфии, он еще нанял нас, чтобы мы сделали котлету из мужика, который его убил?

Дмитрий вздохнул.

— Да, я смотрю, некоторые задания пришлись вам по душе, — сказал он, обращаясь к Лосю и Белке.

— Да, здорово, — сказал Мики, сам того не ожидая. Видимо, идея извлечь пользу из возможности вселяться в живых людей его не оставила.

— Да, да, круто было. Мы еще и богатыми были, — похвастался Белка.

Дмитрий согласно кивнул.

— Да, по понятиям Страны. У нас была коллекция из разных полезных предметов. Непростых, прошу заметить. У нас даже золото и брильянты были — клиенты были рады поделиться своими богатствами в обмен на услуги. Мы тогда на «порше» катались.

— Да ладно! — не поверила Элли.

— Правда, правда, — сказал Белка. — Только от него пользы мало было, машины же ездят только по дорогам, которых уже нет.

— Джилл передавала послания живым. У нее лучше всех получалось с ними договариваться. Дар убеждения.