Некромант по вызову. Тетралогия
Шрифт:
– Уверены, что это сработает?
– Нет, - честно ответил я.
– Но вернуться мы всегда успеем.
– Верно. Тогда... пойдемте, что ли? Пока они совсем не ушли?
Запомнив место, мы поспешили на шум, одновременно прислушиваясь к тому, не раздастся ли где голос пропавшего мага. Чем демоны не шутят? Вдруг он и правда где-то поблизости? Не хотелось бы рыскать тут до самого вечера. Да и дела у меня. Лиш там одна-одинешенька. Вигору я обещал уладить вопрос с переселением. Зомби своих, опять же, предупредить надо, что скоро у них появятся соседи. Самих "соседей" как-то заставить пока не заходить в третьею деревню. Зерна закупить. Скот. Лошади нам нужны до зарезу. Полями бы пора вплотную заняться.
Самое интересное, что жуки оказались до отвращения шустрыми - всего несколько минут прошло, а они уже успели ушелестеть довольно далеко. Насилу нагнали. Хорошо еще, что дальше основного коридора они не заходили, а то ползай потом по закуткам в поисках следов.
– Уф, - облегченно вздохнул я, когда слабый свет факела осветил исчезающий за поворотом "хвост" тараканьей колонны.
– Теперь так и пойдем. Только считайте повороты, а то потом долго будем искать первую ловушку.
Граф согласно угукнул и принялся добросовестно таращиться по сторонам, старательно запоминая ориентиры.
В принципе, оно нам было без надобности - я достаточно хорошо изучил подземелье, чтобы не плутать. Но пусть уж делом займется, чем будет всю дорогу изводить себя за то, что не уберег какого-то там "светлого".
– Господин граф, можно вопрос?
– спросил я, когда мое собственное дыхание восстановилось, а его сиятельство немного успокоился.
– Какой?
– Скажите: зачем вы обратились к королю за ссудой от моего имени?
"Добрый сосед" запнулся, отчего пламя в его руке опасно качнулось, а по коридору метнулись пугающе длинные тени.
– Барон, вы решили совсем вывести меня из равновесия?
– Нет, - кротко отозвался я.
– Просто мне хочется знать причины.
Граф тяжело вздохнул.
– Не думаю, что мне стоит распространяться на эту тему...
– Почему же? Отдавать ведь деньги придется не вам, а мне. По-моему, я имею право знать, почему вы вогнали меня в такие неоправданно большие долги. Да еще и под двадцать пять процентов годовых.
– Вы... еще слишком юны, барон, чтобы правильно меня понять, - сухо ответил его сиятельство.
Я хмыкнул.
– А вы попробуйте. Вдруг у вас получится меня убедить? И вдруг это в дальнейшем позволит нам не портить отношения?
Граф удивленно остановился и взглянул на меня с изрядной долей растерянности.
– Это что, угроза, барон?
– Нет, - так же кротко откликнулся я.
– Не останавливайтесь, ваше сиятельство. Думаю, тараканам без разницы, решим мы с вами наши проблемы в пути или же стоя на одном месте. Если вы хотите как можно быстрее вызволить мастера Лиуроя, давайте продолжим разговор на ходу?
Он покачал головой и послушно стронулся с места. А спустя несколько секунд, за которые я чуть было не решил, что неправильно выбрал момент для откровений, обреченно вздохнул.
– Хорошо. Я... попробую вам объяснить. Но это будет трудно.
– Я все-таки постараюсь понять.
– Тогда попытайтесь для начала уяснить, что вашего отца я... уважал. Еще в то время, когда знал его обычным человеком, - тихо сказал граф, намеренно глядя прямо перед собой.
– В Сазуле довольно сложное отношение к людям его профессии... да и ваше детство, как я понимаю, было омрачено связанными с этим обстоятельствами... но несколько лет назад, когда барон Невзун был просто бароном Невзуном, мы, можно сказать, даже дружили. По крайней мере, я не гнушался подавать ему руку, как многие мои соотечественники, и иногда... хоть и довольно редко... все же бывал
Я мысленно присвистнул: надо же, как интересно. Понятно теперь, почему он отнесся ко мне без привычного сарказма и явно выраженной неприязни, в отличие от того же мастера Лиуроя. Когда у тебя в знакомых ходит некромант, как-то поневоле меняешь взгляды на жизнь. Странно только, что его сиятельство так поздно сообразил, к кому надо обратиться за помощью против нежити. Но - послушаем дальше...
– Я неплохо знал вашу матушку и старшую сестру, - продолжил граф, аккуратно перешагнув какую-то трещину.
– И скорблю об их печальной участи вместе с вами. Но еще больше я скорблю о том, что упустил момент, когда в баронстве все изменилось. И о том, что не смог вовремя помочь человеку, который когда-то давно оказал моему дому серьезную услугу.
А, ну тогда все ясно. Просто граф считал себя обязанным, вот и терпел такое сомнительное соседство. Хотя, может, он просто не знал об увлечениях барона?
– Вы, наверное, думаете, что я не знал о том, что ваш отец увлекается некромантией?
– словно прочел мои мысли его сиятельство.
– Нет. Должен вас разочаровать - мне было об этом прекрасно известно. Конечно, барон никогда не выносил свои пристрастия на люди... и я прекрасно его понимаю... но поскольку услуга, оказанная им, была непосредственно связана с его профессией, то волей или неволей наш дом был посвящен в эту тайну. Собственно, именно по этой причине мы и жили относительно спокойно все последние годы. Даже тогда, когда в королевстве начался повальный мор, и земли наших соседей заполонила нежить.
Ну да, ну да. Там, где селится некромант, нежить обычно старается не появляться. Она, может, и тупая, но на наши эксперименты не напрашивается. Поэтому стоит только где-то объявиться хорошему мэтру, как вокруг того места тут же наступает тишь да гладь, да подлинная благодать.
– Я не сразу понял, что произошло, когда на мои земли стала постепенно просачиваться нежить, - печально признался граф, по-прежнему стараясь на меня не смотреть.
– Конечно, я обеспокоился и отправил вашему отцу несколько тревожных писем, но на каждое он добросовестно ответил и написал, что все в порядке и что он непременно разберется с этой проблемой. Причем письма продолжали приходить вплоть до самого последнего момента, пока не стало ясно, что это писал уже не ваш отец, поэтому поначалу я был уверен, что все действительно в порядке. И лишь когда на наших границах появились первые беженцы из ближайшей деревни, которые рассказали поистине ужасные вещи, до меня дошло, что случилось страшное... Я не знаю, чем именно увлекался ваш отец и как он стал таким, каким стал. Собственно, я даже сейчас плохо представляю, что именно произошло и какие могли быть последствия у этого превращения. Однако долг обязывал меня явиться к королю со своими подозрениями, что и повлекло за собой расследование, подтвердившее мои наихудшие предположения. После этого, как вы, возможно, знаете, часть ваших земель временно отошли в мое владение. Поскольку о вашем существовании тогда никто не знал, это было неплохое решение, направленное на отграничение зараженных земель и...
– Я хорошо это понимаю, господин граф, - перебил я спутника, не желая по второму разу выслушивать уже известные факты.
– Поверьте, я не виню вас за то, что вы приняли на себя эту ношу, и благодарен, что вы все-таки предприняли единственно верный шаг, который привел к моему освобождению. Поверьте, я ценю все, что вы сделали для баронства. И благодарен за встречу с мэтром Гирашем, который избавил мои земли от лича. Но я до сих пор недоумеваю: для чего вы снова отправились к королю? И почему вас устроили условия этой чудовищной ссуды, с которой, как вы понимаете, мне будет очень нелегко расплатиться?