Некромантия и прочие трудности жизни
Шрифт:
Асперан кипел жизнью. Людей на улице было великое множество. Повсюду сновали торговцы, приглашая прохожих в свои магазины за покупками. Особенно успешными в этом деле были пекари, ведь запах из их лавочки был куда убедительнее слов, да и вкусно покушать любил каждый. Иногда можно было встретить и представителей гмиртов и аласутов, но они старались не задерживаться на открытых местах и при первой возможности скрывались в ближайшем ювелирном салоне или кузнице, кому что нравилось. Телеги с различным грузом спешили по своим делам на всех парах. А стража занималась патрулированием города, хотя и довольно неспешно и весьма лениво. Обычный рутинный день из жизни столицы. Но не для некроманта-мизантропа. На пути ко дворцу, он пару раз терял самообладание и начинал произносить заклинание "массовое
– Н-да, интересная у девчушки репутация – заключил темный маг, наблюдая за происходящим, – Внешность и правда обманчива.
– Вся в меня, – прокомментировал Кроув, – такая же прекрасная и суровая, как я
– И серьезнее дедушки…
– Да, да! Стоп! Что!? – призрак многозначительно посмотрел на Кшах'Тэта.
– Да так, не обращай внимания, – с улыбкой ответил тому некромант, – Готовься, скоро встретимся с новым королем Агамона. И ради окончательной смерти, прошу тебя, не встревай. Мне твои едкие замечания и колкости там не нужны.
– Ладно, – смирился Кроув, закатывая глаза, – но потом я тебе все выскажу!
– Надеюсь, что к тому моменту они меня раскроют и сожгут.
Внутренний двор замка не отличался излишествами и атрибутикой. Простое каменное покрытие, однако сделанное на века. В центре располагался внушительных размеров фонтан, выполненный в виде статуи короля. Правитель Райн был изображен могучим воином с длинной опрятной бородой, жестким соколиным взглядом, правильными чертами лица и с мощными мышцами, спрятанными под внушительной кожаной броней и массивным зимнем плащом. Руки его были сложены на эфесе двуручного меча, воткнутого в землю. Статуя внушала уважение к королю и живым, и мертвым. Даже Кроув трепетал в благоговении к своему потомку, напрочь забыв о своей прекрасной внучке. Кроме, пожалуй, огромной массивной лестницы к главному входу в замок, двор более ничем не выделялся. Не считая скромного эшафота в углу с прекрасной плахой и скучающим огромным палачом в красном капюшоне с тесаком в руках. Хотя, судя по слухам, добытым призраком, до недавнего времени дел у него было предостаточно. Около месяца назад, банды на улицах Асперана осмелели и решили устроить раздел городского имущества. Грабили абсолютно всё и всех: уличные прилавки, лавочки, рынки, обычных граждан и зажиточных купцов, и даже дворян и склады. Городская стража полностью утратила контроль над улицами.
Тогда ситуация попала под заботливый взгляд короля Райна. Он тайно ввел в Асперан своих лучших лазутчиков, отдав им простой и четкий приказ: найти и уничтожить. Слуги Его Величества с филигранной точностью исполнили этот приказ, в духе плаща и кинжала. Каждый более или менее значимый вор пропал из города, а скорее всего и из этого грешного мира. Мелкие же воришки ходили со странными шрамами по всему телу. Людская молва утверждала, что Лазутчики лишь отлавливали бандитов, передавая их в компетентные руки палача, прославленного своими достижениями на вверенном ему поприще. Именно он уже вел со своими гостями воспитательные и разъяснительные беседы об их непристойном поведении. И результатов он определенно достиг. Конечно, кто бы смог отказать человеку в красном капюшоне с секатором, который уже нацелился на все дорогие Вам части тела? Или же с раскаленными иглами у Ваших глаз и ногтей? В общем, палач был человеком весьма убедительным и изобретательным. С тех пор, воровство в городе стало таким незначительным и редким явлением, что о нем почти забыли. Поэтому новый разгул бандитов в Асперане казался таким необычным. Должно быть это какая-то иноземная шайка, еще не знающая местного уклада. И если они переступят незримую черту терпения короля, палачу придется снова взяться
А пока что он спокойно сидел на плахе, опершись подбородком о своей тесак, наслаждаясь заходящим солнцем. Колоритный персонаж, ничего не скажешь. Кшах'Тэт остановил карету у парадной лестницы за фонтаном, к которой уже бежала вся стража и прислуга, едва прослышав о возвращении принца и принцессы, которых уже считали погибшими. Некромант небрежно спустился с возниц и с презрением и ненавистью рассматривал окружающую суматоху людишек. В этот момент в голову к нему влез Кроув.
– Так, лицо попроще и они к тебе потянутся – призрак старался шутками успокоить темного мага, который уже был на грани смертоносного-для-всех-живых срыва, пока тот не устроил тотальную резню.
– Какая отвратительная перспектива, – стиснув от злобы зубы произнес Кшах'Тэт.
Кроув поздравил себя с неудачной шуткой, усугубившей положение.
– Спокойней, это я образно, – спохватился призрак, осознавая всю плачевность ситуации, – Мы же не хотим, чтобы кто-то обратил внимание на твою неприязнь и начал подозревать в темных делишках? Так что ради наших нежизней, пожалуйста, будь хоть капельку приветливей, – взмолился Кроув.
– Ладно, – неохотно произнес Кшах'Тэт, все еще обуреваемый гневом, но уже чуть сдержанней, – но лучше бы это все скорее закончилось!
Призрак было обрадовался, что ему удалось спасти столицу и ее жителей от нелюдимого некроманта, но заметил одну важную деталь. Нигде не было видно королевского камергера. И Кроув понял, что его роль придется исполнить некроманту, от чего тот будет, мягко говоря, в ярости, но выбора не было.
– Послушай, Кшах'Тэт, – начал призрак, тщательно подбирая слова, – согласно этикету, камергер должен открыть дверь кареты и подать принцессе руку. Однако он еще нескоро добежит сюда. Поэтому, чтобы не смущать Ее Величество, не вызывать лишних подозрений и подчеркнуть твой нынешний статус, это должен будешь сделать ты, – произнеся эту фразу, Кроув невольно зажмурился, ожидая бурную реакцию темного мага на подобное предложение. Кшах'Тэт не заставил себя долго ждать.
– Чтооо!? Я – великий и могущественный некромант, первый советник Королевы Костей, должен подавать руку и пресмыкаться перед принцессой людей!? Живых, отвратительных и ничтожных людей!? – внутри мага бушевала неистовая злоба, но его лицо при этом почти не изменилось в выражении, – Подчеркнуть свой статус, говоришь!? Так может я просто сравняю здесь все с землей!?
От такого порыва ненависти даже призраку стало не по себе, но он набрался смелости и наглости, чтобы успокоить старого друга.
– Интересный, конечно, способ, но никто не выживет, чтобы его оценить. Да и к тому же, ты уничтожишь своего одаренного ученика и дневник Королевы, если он здесь.
– Гррр… – в некроманте все еще клокотала ярость, но он признавал, что доводы Кроува весомы и с ними необходимо согласиться. Однако полная аннигиляция всего живого была такая заманчивая и простая. А значит этой дорогой идти нельзя. Достойная награда ожидает лишь в конце ухабистого пути, – Ладно, твоя взяла, но учти, я тебе это припомню и пятью очками в споре ты не отделаешься.
– Спасибо, друг, – Кроув безусловно ликовал от того, что ему все таки удалось защитить Асперан. Но в то же время он понимал, как сложно было Кшах'Тэту подавить в себе желание истребить все и вся на своем пути. И призрак, превыше всего, был ему за это благодарен.
Некромант несколько успокоился и, не обращая никакого внимания на стражу, со всех ног бежавшую к нему, подошел к карете, открыв дверцу. Изнутри показалась изящная и тонкая рука Клариссы, готовой к стандартному церемониалу. Кшах'Тэт весьма галантно подал ей свою, согласно всем правилам этикета, все же уроки Кроува не прошли напрасно. Клара, почувствовав костлявую руку мага, от неожиданности посмотрела на него, не ожидая такой услужливости с его стороны, но приняла его жест. Она величественно вышла из кареты, представ перед слугами, уже смиренно стоявших на коленях при виде своей принцессы. Кларисса не удостоив их своим вниманием, обратилась к некроманту.