Некромантка из болота
Шрифт:
— У меня в десять назначено экс… — Вирджиния осеклась, когда леди Фоллей ласково положила ей руку на запястье.
— Рэйчел, милая, у Джинни есть дела. Ты забыла? Она на королевской службе.
— О… — протянула разочарованно Рэйчел. — Правда? Как это ужасно, служить и не распоряжаться собой. Неужели вы боевой маг?
— Нет, я некромантка.
Рэйчел поперхнулась чаем и закашлялась.
— Ох… простите!..
За столом воцарилось неловкое молчание. Вирджиния раздумывала, как бы свести разговор к лорду Дрейперу, раз уж представился момент, но Рэйчел неожиданно выдала:
— Тогда Джинни
— Не знаю, черный цвет старит… — в сомнении протянула леди Фоллей.
Появившийся в дверях Питер прервал их беседу. Вид у него был усталый, лицо бледно-зеленое, глаза запали. «У меня на столе и получше откопанцы бывали», — подумала Вирджиния и тут же устыдилась собственных мыслей.
— Доброе утро, Питер, — обрадовалась леди Фоллей. — Садись с нами позавтракать.
— Спасибо, не голоден, — мрачно ответил он. — Зашел сказать мисс Сибрас, что она была права.
— Что? — Вирджиния едва не подпрыгнула на стуле. — Но вы же успели? Или… нет?
— Успел. Несколько чешуек пострадали, но целостность не нарушена. Спасибо, что предупредили. Пойду отсыпаться.
После его ухода леди Фоллей и Рэйчел переглянулись между собой и с любопытством уставились на зардевшуюся Вирджинию.
— Это яйцо, — невпопад объяснила она. — Яйцо изумруд-птицы.
— О нет… — выдохнула леди Фоллей. — Опять эта клятая птица!.. Все разговоры только о ней. Джинни, милая, не позволяйте ему говорить о ней!
Вирджиния глупо улыбалась. Было приятно получить слова благодарности от Питера, пусть и запоздалые, а еще осознавать то, что ей удалось спасти от смерти живое существо… правда, не совсем живое, а еще не вылупившееся, но разве это важно? Окрыленная успехом, Вирджиния забыла об осторожности.
— Интересно, а на воскресном приеме будет кто-то из Дрейперов? — наугад спросила она.
За столом вдруг повисла гробовая тишина.
— Почему вы упомянули Дрейперов, Джинни?
Молчала даже болтушка Рэйчел, закусив губу и теребя в руках салфетку.
— Потому что… я… Это по работе, и я подумала, что…
Вирджиния кляла себя последними словами. Прав был суперинтендант, зря она его не послушала! Не станут они с ней говорить, не ровня она им.
— Покойный лорд Дрейпер дружил с моим мужем, — тихо сказала леди Фоллей. — Мы близко общались.
— Да скажи уже ей, тетушка, — не выдержала Рэйчел, бросая салфетку на стол. — Скажи, что сделал Питер!.. Все равно ведь узнает. Или уже узнала…
Леди Фоллей покраснела. Вирджиния непонимающе смотрела на женщин.
— При чем здесь Питер? — спросила она.
— Джинни, я говорила тебе про девушку, которую мы все считали невестой Питера… Так вот, это была племянница лорда Дрейпера.
— Амелия Милстоун? — пораженно уточнила Вирджиния.
— Да, она. Милая девушка, хотя и несколько настойчивая в своих…
— Бесстыжая липучка!.. — заявила Рэйчел. — Но Питера это все равно не оправдывает. Грубиян и пенек дубовый!..
— Рэйчел, — мягко сказала леди Фоллей. — Не надо так. Они просто не поняли друг друга, и получилось все не очень хорошо. Мне жаль, что из-за этого недоразумения наше общение с Дрейперами свелось к формальному. Право, жаль…
Она ненадолго ушла
— Простите меня, я не должна была говорить о работе за столом…
— Работе?.. — леди Фоллей вынырнула из задумчивости. — Джинни, милая, я не совсем поняла… Неужели вас вызвали из-за лорда Дрейпера? Ведь он, кажется, погиб от руки грабителя?
— … которого так и не нашли, — ответила Вирджиния и улыбнулась. — Может, у меня получится.
Вирджиния приехала на кладбище заблаговременно и решила прогуляться по ухоженным дорожкам, наслаждаясь прекрасным весенним утром. Щедрые эманации смерти, исходящие от склепов и усыпальниц, ей нравились, хотя и нагоняли на нее философскую печаль из-за бренности жизни и всего сущего. Все пустое, кроме божественных помыслов. Последнее желание…
Общепризнанным считалось, что правом на последнее желание обладали все смертные. В момент смерти, когда душа еще не успела отделиться от тела, перед смертным появлялся посланник Дайда, который испрашивал последнее желание и сопровождал душу в радугу, где она будет купаться до следующего перерождения, пока ее не поведет в новую жизнь посланник Измира. И в этом вечном водовороте красок жизни и смерти где-то есть души ее родителей… и маленькой Лейхи…
Вирджиния в который раз пыталась понять, почему?.. Почему ее мать пожелала ей такой странный дар как некромантия? Чтобы защитить от ужасов смерти? А чтобы она сама пожелала, не приведи Дайд умереть сегодня? Наверное, красоты… Чтоб в следующем перерождении она была окружена красотой… и миром…
— Мисс Сибрас! — рявкнул у нее над ухом констебль. — Вас ждут!..
Ждали ее суперинтендант, двое могильщиков, констебль Фэншоу и поверенный семьи Дрейперов.
— От имени леди Сесилии выражаю протест, — важно заявил последний. — Не вижу никаких причин тревожить покой усопшего.
Суперинтендант махнул рукой, нервно покусывая ус.
— Отправляйте свой протест в Дипломатический корпус.
— И отправлю, — грозно пообещал поверенный.
Семейная усыпальница Дрейперов была выстроена из зеленого гранита, ее стены и крышу увивала виноградная лоза, а на дверях висел железный замок. Поверенный крайне неохотно открыл его, и двое могильщиков распахнули тяжелые двери перед процессией. Внутри было холодно и сухо.
Вирджиния прислушивалась к собственным ощущениям. Вопреки расхожему мнению, смерть не равна тьме, ибо даже у тьмы есть оттенки. Семь божественных цветов — и все семь есть в человеческом теле: красный ток крови, желтизна работающих мускулов и костей, оранжевые испражнения и подкожная прослойка, зеленый цвет работы кишечника, голубой воздух легких, синева кружева из вен, фиолетовый мозг. Со смертью эти цвета тускнеют, однако радуга души все равно остается какое-то время, храня на себе отпечаток владельца тела. И только когда душа вновь наполняется светом Измира, только тогда тело рассыпается серым прахом, в котором уже ничего нет. Хорошо, что лорда Дрейпера не кремировали, как это принято у борумийцев, которые торопятся уйти на новый виток перерождения и поэтому сразу предают огню своих мертвецов в Священном Горне.