Нексум

Булычов Антон

Адама было не удивить новыми разработками. Он оставил службу лишь два года назад, а на армейских складах все эти технические новинки появились куда быстрее, чем в быту или даже на вооружении у полиции. Так что Адам успел повидать в том числе вещи куда более причудливые, чем неоновые лампы, фонари с индукционными катушками, автобусы, которые могут два дня колесить на заряде одной батареи. Ну или новые скорострельные индукционные пушки, которые уверенно заменяют в последнее время пулеметы.

Одна из таких была как раз установлена на вышке прямо посреди площади. Последнее время в городе неспокойно. Многие теряют работу. Кто-то впервые, а некоторые

уже второй или третий раз за последние десять лет. Несущийся вперед прогресс все создает и создает рабочие места с разными требованиями к пролетариям. Не всем профсоюзам и отдельным работягам нравится такой расклад.

Под пулеметной вышкой дежурили четверо полицейских и один малый шагоход. В отличие от более крупных военных моделей он скорее походил на обычный экзоскелет с двумя шоковыми дубинами вместо рук. Каждая напоминала слабо светящийся шипастый шар размером с голову ребенка. Такая штука валит людей десятками, а если подать максимальную мощность, может и испепелить при ударе человека на месте. Для Адама подобные технологии были не в новинку, но прохожие держались подальше от громоздкой машины, пилот которой как раз заканчивал курить, на время отключив приводы дубин.

Снова поежившись под холодной моросью, Адам направился мимо к ярко-красному автобусу. То обстоятельство, что он оказался втянут в дела одного из гениев, которые придумали эти новые технологии, Адама совсем не радовало. Однако, миссис Крис ждала его.

Глава 2

Стоит особо отметить, какие качества делают человека социально успешным. Думаю, прежде всего это ум. Не в смысле научного познания, но в смысле эмпатии, манипуляций и контроля над другими людьми. Не имея талантов в области социальных навыков, современный человек не может стать успешным. Во-вторых, это терпение. Вы не можете провоцировать более сильного соперника, должны идти на компромиссы, уметь выжидать лучшего шанса, чтобы действовать. И, наконец, это некоторая доля беспринципности и безжалостности. Это не самые приятные качества, но без них не добиться успеха.

Когда наибольшее влияние на формирование генома человека имеют не самые успешные люди, мы получим поколение агрессивных и несдержанных, недалеких и не понимающих окружающих людей, которые в пылу ярости убивают, но, когда это никому не нужно, проявляют излишние мягкость и милосердие. Такой человек не может добиться своих целей, но из-за ограниченности интеллекта и потакания своим страстям может уничтожить весь мир.

Особенно имея в руках нексум и то, что извлекает из него Эдвард.

C.H.

Придя по нужному адресу, Адам несказанно удивился. Он ожидал увидеть или многоэтажный современный многоквартирный дом с шикарным пентхаусом, или большой особняк прошлого века. На самом же деле ученый жил в добротном, но не слишком дорогом, доме в приличном районе. Несмотря на морось, на просторной веранде соседнего особнячка сидела пожилая леди. Она оторвалась от книги, и Адам приветственно приподнял шляпу. Тут же поток дождевой воды с шляпы затек за воротник плаща. Адам задрожал и едва сдержал крик. Проклятая вода!

В итоге в дом Криса он зашел с вымученной улыбкой, к тому же порядочно опоздав. Хмурый дворецкий забрал плащ и шляпу, проводив

Адама в гостиную. Здесь в креслах сидели двое. Худощавая женщина с темными печальными глазами была, скорее всего, женой Эдварда Криса. Напротив нее устроился одетый с иголочки подтянутый блондин. Адам не раз видел это лицо в газетах – Билли Сандерс. Деловой партнер Криса. Странно, что не было самого ученого.

– Ты опоздал! – бросил Сандерс надменно. С этим человеком вечно проблемы. Он не мог похвастаться происхождением, приехал из колонии Роанок, которая хоть и разрослась на четверть западного континента, осталась зависимой от метрополии. Поэтому, как слышал Адам, Сандерс любил задираться всех коренных жителей королевства. Особенно старую аристократию, если у тех не было большого влияния. Но доставалось и простым смертным. Разумеется, его нынешние доходы, связи и положение позволяли вести себя чрезвычайно надменно. Адам был весьма рад, что до этого момента их знакомство было заочным.

Не обращая внимания на Сандерса, Адам слегка поклонился в сторону миссис Крис. Это она договаривалась о встрече, и она, очевидно, будет заказчиком.

– Прошу простить. Задержали непредвиденные обстоятельства. Пожалуйста, изложите мне суть дела.

В этой женщине Адам не заметил апломба Сандерса, правда, и сердечности в ее глазах он не разглядел. Отчасти это радовало. Деловые отношения для Адама складывались удачнее всего.

– Вы ручаетесь за конфиденциальность сказанного? – голос у женщины был сухой, как растопка в камине. Но некоторые нотки выдали сдерживаемое горе. Адам на миг задумался. Похоже, он начал понимать в чем тут дело.

– Разумеется. Я ручаюсь, что информация не просочится.

Сандерс фыркнул со своего места.

– Мистер Слин, мой муж позавчера скончался, – услышав эти слова миссис Крис, Адам кивнул. – Вы в курсе?!

– Нет, миссис Крис. Но моя работа состоит в том, чтобы быть достаточно наблюдательным. Ваше поведение почти безукоризненно, но все же заметна некоторая нервозность. Вместе с отсутствием мистера Криса это намекает или на убийство, или на измену. Но последнее исключало бы присутствие посторонних.

Сандерс вновь фыркнул. Но это не отвлекло Адама от реакции миссис Крис. Она не возразила, когда он упомянул убийство. А значит, Адам угадал. Одного из виднейших ученых королевства убили. И ход делу не дан только из-за вовлеченности в происходящее Билли Сандерса. А вернее, его коммерческих интересов. Подтверждая эти слова, Сандерс резко произнес:

– Дело не в самой смерти! Убийца украл важные конфиденциальные документы Эдварда. Патенты на некоторые наши совместные изобретения.

Миссис Крис посмотрела на Сандерсона с осуждением. Адам едва удержался, чтобы не хмыкнуть. Весьма дурной оборот. Заказчик в лице вдовы попросит его об одном, а крайне влиятельный тип с мерзким характером другого. Более того, после сказанного этот тип был одним из подозреваемых. Дело может катастрофически быстро принять весьма дурной оборот.

– Я понимаю проблему… – начал Адам аккуратно. Но продолжить ему не было суждено.

– Да что может понимать какая-то ищейка? На кону миллионы карлингов! Если бумаги не будут найдены… – Сандерс лишь махнул рукой, отвернувшись к окну.

Адам решил игнорировать Сандерса. Стоило говорить напрямую с миссис Крис. В конце концов, именно она связалась с Адамом.

– Где произошло… – Адам мысленно поморщился. Убийство будут отрицать до конца. Слишком большая сенсация. – Происшествие?