Нексум
Шрифт:
Яркие неоновые вывески, которые покрывали едва ли не каждый дюйм фасадов домов, в отсутствии тумана стали еще заметнее. Еще три-четыре года назад их использовали нечасто. Теперь же редкие газы для ламп и электричество стали столь доступными, что любой мог позволить себе жечь лампы круглосуточно. И город утопал в разноцветных ярких вывесках. Иногда это даже раздражало Адама. Слишком рябило в глазах.
Невольно вспомнилась подсветка барной стойки в «Скользком месте». Паб Томаса не был особо популярен, но яркие, разноцветные лампы были установлены за каждой бутылкой, радуя глаз и намекая на что-то рождественское. Без дешевого электричества – подарка нексума –
Адам посторонился, давая им протопать мимо. Эти модели были тяжелее, чем та, которая сторожила пулеметную вышку на площади Королевы Виктории. Под их шагами скрипел камень брусчатки. Патрульные внутри машин осматривали проулки. Вместо частичного экзоскелета, у них почти всюду были бронепластины, так что видны оставались только лица, которые в случае неприятной ситуации можно было прикрыть прозрачным щитком из пуленепробиваемого стекла.
Каждая рука шагохода искрилась электрическими разрядами от шоковой дубинки. А над головой возвышалась автоматическая пушка. Когда Адам уходил из контрразведки, такие уже начали производить для армии. Каждая могла выпустить с помощью индукционных ускорителей до сотни пуль в минуту. Адская штука. Теперь такие ставили на обычные полицейские шагоходы для патруля в неблагонадежных районах. Адам покачал головой. Томас прав, мир определенно сходит с ума.
И страшно представить, что еще появится на улицах завтра или уже сегодня, если возникнет по-настоящему опасная ситуация. За годы работы в контрразведке Адам успел увидеть много таких разработок, так как его работой было не допустить того, чтобы эта гадость растеклась по улицам города. Признаться, ему бы совсем не хотелось, чтобы эти средства использовали даже полицейские. Ведь тогда во время неминуемой стачки из-за растущей безработицы все портовые районы захлебнутся в крови.
Глава 4
Именно из-за универсальности нексума я решился на эксперимент, связанный с гравитационным резонансом. Ведь это то, что может позволить нам летать. В ходе исследований электрического резонанса мы нашли, что при определенных условиях нексум не поддерживает электрический ток, а поглощает его. Именно поэтому меня так заинтересовала теоретическая возможность гравитационного резонанса. Ведь используя его, энергию гравитационного притяжения планеты можно будет не усилить, а уменьшить. А в идеале полностью игнорировать.
Уже первые тесты показали, что, хоть стабильную экспериментальную установку и было очень сложно построить, можно заставить парить самые разные объекты. Это открывает такие горизонты, о которых мы ранее и не мечтали. Не медленные дирижабли, которые поднимают за счет огромной гондолы небольшой груз, но гигантские корабли, типа океанических лайнеров, которые рассекают небо над нашими головами. Более того, для движения можно использовать тот же гравитационный резонанс, усиливая притяжение предметов в нужном направлении. Такое передвижение будет полностью безопасным, не требовать использования иных источников энергии, а значит, не будет еще больше загрязнять воздух, чего боятся многие мои знакомые.
Эти мечты напоминают мне самому волшебную сказку.
E.C.
Трамвай
Когда состав заезжал в очередной тоннель, освещенный теми же люминесцентными лампами, что и весь город, сидящие гурьбой школьники начинали верещать и показывать пальцами на ровные бетонные стены. В итоге у Адама сложилось впечатление, что они решили проехаться на трамвае только ради развлечения.
Последнее время, все чаще шли разговоры о том, чтобы запустить больше таких подземных трамваев и добавить еще несколько маршрутов. Хотя каналы представляли проблему, так как через них можно было пустить трамвай только по мостам, которые и так были часто перегружены. Поэтому на данный момент чаще предлагали добавить отдельный вагон со скамейками и креслами, билет в котором будет стоить полсотни карлингов. Хотя богачи предпочитают трамваю собственные кареты или мобили. Тем более, что в одной из колоний, откуда родом Сандерс, уже налажен конвейерный их выпуск.
В вагоне стало свободнее только после того, как трамвай миновал по каменному мосту Винью. Река огибала Мильдтон с юго-запада, ограждая его при этом от большинства фабрик и заводов, расположенных на правом берегу. Желающих поехать сюда было немного, ведь заводские комплексы исправно исторгали в воздух адское количество ядовитой дряни. Рабочих же обычно доставляли в грузовиках, принадлежащих заводам.
Комплекс зданий лаборатории впечатлил Адама. Он бы подумал скорее, что тут какой-то военная база. Высокие стены, скрывающие все от любопытных глаз, приличная охрана. На контрольно-пропускном пункте ему пришлось назваться и обозначить цель визита. После длительного сеанса связи с начальством двое хмурых охранников, наконец, пропустили его внутрь, указав на главное крыло. Именно Там Адама ждал Мэтью О’Нил – ассистент и помощник Эдварда Криса.
Сам О’Нил оказался собранным мужчиной в строгом костюме-тройке с огромными мешками под глазами. Что-то в его виде сразу сказало Адаму, что тот находился в лаборатории с самого убийства Криса.
– Миссис Крис наняла меня чтобы расследовать некоторые детали смерти мистера Криса.
– Я в курсе, – О’Нил не прервал Адама, но было видно, что он хочет побыстрее отделаться от посетителя. – Миссис Крис попросила меня помочь вам во всем.
– Тогда сперва расскажите, пожалуйста, о произошедшем.
О’Нил замешкался.
– Простите, я не привык к такому, – он взял со стола какой-то прибор и начал бездумно крутить ручки настройки. – Итак. Я пришел позавчера около семи утра в лабораторию. И обнаружил шефа тут… Он был уже мертв. Я сразу позвонил мистеру Сандерсу.
Адам нахмурился.
– Сандерсу? Не миссис Крис?
– Разумеется. Шеф был гениальным ученым, но практические вопросы всегда решал мистер Сандерс, – Адам промолчал, и через пару секунд Мэтью продолжил. – Мистер Сандерс приказал ничего не трогать. Поэтому я ждал на улице. Запах, знаете ли.