Неладно что-то в нашем королевстве, или Гамбит Минотавра
Шрифт:
— Хо! — вскричал Кол, попросил собеседника на том конце провода обождать, поднялся и сгреб меня в объятия. — Как дела, Нонетот?
— Прекрасно, Кол. А у тебя?
Он раскинул руки, призывая оценить очарование маленького городка в сердце Англии. Двойное ПВХ-покрытие, ухоженная лужайка, подъездная аллея, кованые ворота.
— Оглянись вокруг, сестренка! Что может быть лучше?
— Ipsum, — произнес Пятница, показывая на вазон с цветами.
— Умный парнишка. Заходи, я сейчас подойду.
Я вошла в дом и
— Добрый день, — произнесла я как можно беззаботней. — Вы, наверное, Синди?
Женщина спокойно встретила мой взгляд. Она ничем не походила на профессионального убийцу, уничтожившего уже шестьдесят семь человек (шестьдесят восемь, если считать Сэмюэла Принга). Но настоящие убийцы никогда и не выглядят убийцами.
— Так-так, Четверг Нонетот, — медленно проговорила она и, пощекотав Пятницу за ушком, наклонилась, чтобы достать мокрое белье из стиральной машины. — Кол очень вас уважает.
— Тогда вы знаете, зачем я приехала?
Она положила белье, подняла с пола Уэбстеровский словарь, о который я едва не споткнулась, и протянула его Пятнице. Тот тут же принялся внимательно его исследовать.
— Догадываюсь. Славный парнишка. Сколько ему?
— Два и месяц. И мне бы хотелось сказать вам спасибо за вчерашний промах.
Синди криво улыбнулась и двинулась на задний двор развешивать белье. Я последовала за ней.
— Это Ган пытается прикончить меня?
— Я уважаю конфиденциальность клиента, — тихо сказала она. — И я не могу промахиваться вечно.
— Тогда покончите с этим прямо сейчас, — сказала я. — Зачем вам вообще этим заниматься?
Она закрепила прищепками голубой детский комбинезончик.
— Тому имеются две причины. Во-первых, я не собираюсь бросать работу только из-за того, что вышла замуж и родила ребенка. Во-вторых, я всегда выполняю контракт, чего бы мне это ни стоило. Если я не справляюсь с заказом, клиент требует деньги обратно. А Доитель гонорара не возвращает.
— Да, кстати, — подхватила я, — почему Доитель-то?
Синди холодно посмотрела на меня.
— Опечатка в лицензии, а переделывать слишком дорого. Ничего смешного.
Она повесила на веревку наволочку.
— Я выполню контракт в отношении вас, мисс Нонетот, но не сегодня. У вас есть время собраться и покинуть город навсегда. Ради вашего же блага. Уезжайте куда-нибудь, где я вас не найду. И спрячьтесь получше — я хороший следопыт.
Она оглянулась на кухню. Я повесила на веревку большую футболку с логотипом ТИПА-17.
— Он, конечно, не в курсе?
— Кол прекрасный человек, — пожала плечами Синди, — но не особенно быстро соображает. Вы ему не скажете, и он не узнает. Не подхватите простыню за другой край?
Я взяла высохшую простыню, и мы сложили ее.
— Я никуда не поеду, Синди, — сказала я, — и
С минуту мы молча смотрели друг на друга. Бредовая ситуация.
— Откажитесь.
— Никогда.
— Почему?
— Потому, что я профессионал и люблю свою работу… Как насчет чаю, Четверг?
Кол с дочкой на руках вышел во двор.
— Ну и как две мои любимые женщины?
— Четверг помогает мне вешать белье, Колышек, — сказала Синди. Ее железобетонный профессионализм мгновенно сменился глупым девчачьим щебетом. — Я поставлю чайник. Вам две ложки сахару, Четверг?
— Одну.
Она юркнула в дом.
— Ну что? — тихо спросил Кол. — Разве она не самая классная девчонка на свете?
Он напоминал пятнадцатилетнего мальчишку, влюбленного впервые в жизни.
— Она очаровательна. Тебе повезло, Кол.
— А это Бетти, — сказал Кол. Крохотная детская ручка утонула в его огромной лапище. — Нам годик. Ты оказалась права, когда посоветовала рассказать Синди все начистоту. Она вовсе не возражала против всего этого вампирного дерь… в смысле, моей работы. На самом деле она, по-моему, даже до некоторой степени гордится мной.
— Ты счастливчик, — повторила я, не в силах придумать, как не оставить его вдовцом, а девчушку — сиротой.
Мы вернулись в дом, где Синди хлопотала у плиты.
— Где тебя носило? — спросил Кол, сажая Бетти рядом с Пятницей. Парочка с подозрением уставилась друг на друга. — В тюрьме отсиживалась?
— Нет. В очень странном месте. В ином.
— А вам не хотелось бы туда вернуться? — невинно поинтересовалась Синди.
— Да она ведь только что приехала! — воскликнул Кол. — Нам вовсе не улыбается снова обходиться без нее!
— Ну конечно, — отозвалась Синди, ставя на стол кружку. — Садитесь. Печенье вон в той жестянке из-под галет для дронтов.
— Спасибо. Как поживает вампирский бизнес?
— Да так. Последнее время тихо. И с оборотнями то же. Прошлой ночью разбирался с парой-тройкой зомби в центре города, но работа по задержанию персонификаций высшего зла почти совсем сошла на нет. Есть сведения о нескольких кладбищенских упырях, домовых и призраках в Уинчестере, но это не моя епархия. Поговаривают, что наш отдел ликвидируют, а меня оформят внештатно и станут вызывать по мере надобности.
— А это плохо?
— Да не особенно. Пока вокруг разгуливают вампиры, я смогу драть с конторы, сколько захочу, но в период затишья мне может прийтись туговато. Не могу же я заставить Синди выйти на полный день! — рассмеялся он.
Синди тоже хихикнула и дала Бетти печенье. Та изо всех сил укусила добычу беззубым ротиком и изумленно уставилась на нее, когда ничего не вышло. Пятница отобрал у барышни печенье и показал, что с ним надо делать.
— Чем ты занята на данный момент? — спросил Кол.