Неласковый отбор для Золушки
Шрифт:
— Ты бестолковая слепая корова! Посмотри, что ты наделала! Селаир уже ждет, а мне теперь заново собирать багаж!
— Не кричи, дура! Можно подумать, сама ручки надорвешь. Слуги все сделают.
— Да ты тупая растяпа просто! Вечно из-за тебя одни проблемы! И с отбора нас выперли тоже из-за тебя!
— Алис, Кенна! Прекратите перепалку! К нам тут гости пожаловали…
До боли знакомые голоса. До боли знакомые физиономии. Как бы мне хотелось вцепиться и расцарапать до кровищи каждую из них, выдрать волосы и даже глаза их обладательницам…
— Леди Лаш… — недружелюбно
— Доброе утро, леди Вальдер. Разрешите представить мою землячку леди Изайму Грейн.
ГЛАВА 20
Мне понадобилось все самообладание, чтобы не уронить челюсть. Для чего Федайра притащила меня к Вальдерам?
Шилла, похоже, была ошеломлена не меньше моего. Она злобно и негодующе прошипела:
— И какое мне дело, как зовут еще одну тангрийскую змею? Мне и вас хватило!
— Леди Вальдер… — проговорила Федайра успокаивающе. — Я понимаю, вас огорчило то, что меня назначили дуэньей леди Рианны вместо вас. Это было ваше законное место, и я его заняла. Но поймите и вы меня. Решение принял придворный маг. Как я могла отказать?
При упоминании Элгана Шилла сдулась. Федайра продолжала:
— Лорд Элган не прощает, когда идут против его воли. Но и я, и моя госпожа леди Дайнир считаем, что с вами и вашими дочерьми обошлись несправедливо. Леди Кенна заслужила пройти испытание и остаться в отборе. У нее великолепный голос. Потому леди Дайнир хочет преподнести вам дар. В знак сочувствия.
И Федайра шагнула назад, указывая рукой на меня. Да уж, какое удовольствие быть подаренной Шилле Вальдер и ее дочуркам. Надеюсь, не в буквальном смысле все же. Загреметь в рабство к таким пираньям я не хочу, сбегу прямо здесь. Обратно к Элгану.
— Леди Изайма — великолепный преподаватель пения. Леди Киара просит вас принять ее в качестве наставницы для ваших дочерей.
Шилла смерила меня высокомерным взглядом с головы до ног. А Федайра понизила голос и заговорщицки зашептала:
— Лорд Гвейр Дайнир, ее дед, задумал устроить в следующем году отбор невест для своего внука Лукаса. Брата леди Киары, наследника титула и земель Дайниров. Рассказы о певческом состязании весьма впечатлили лорда Гвейра. Он всегда почитал музыку. И решил, что такой конкурс обязательно должен быть. И та, кто зарекомендует себя в нем, получит преимущество перед соперницами. Леди Изайма — именно та, кто поможет леди Кенне получить это преимущество. Само собой разумеется, для вас ее услуги абсолютно бесплатны. Леди Киара платит из своего кармана — в знак почтения и уважения к достойному семейству Вальдеров.
На этих словах напряженное лицо Шиллы разгладилось. Да, матушка любила халяву, прямо как в нашем мире! А Федайра-то, Федайра какова! Заливает по полной, где только научилась?
Интересно, Киара действительно в курсе этой авантюры? Или ее дуэнья провернула все на собственный страх и риск? Ведь никакой оплаты мне на самом деле не полагалось.
Следующий взгляд Шиллы в мою сторону был куда доброжелательнее. Вот что творит с людьми волшебная фраза — для вас абсолютно
— Что ж, передайте леди Дайнир, мы признательны за ее дар. Но мы сейчас отбываем в замок Вальдеров. Нам и так дозволили задержаться, пока состояние падчерицы было неясным, и никто не знал, сможет ли она участвовать в отборе. Теперь же стало очевидно, что место не освободится, и от нас хотят избавиться как можно скорее.
Шилла скорчила обиженную гримасу при этих словах.
— Леди Грейн готова отбыть с нами сейчас же или подъедет позже?
— Сейчас же, леди Шилла. К сожалению, она не успела собрать багаж, так как тоже спешила. Внезапный приказ леди Киары и ее застал врасплох. Надеюсь, в имении Вальдеров ее снабдят всем необходимым.
— Не извольте беспокоиться! Конечно, род Вальдеров снабдит леди наставницу всем самым лучшим. Мы не держим наших домочадцев в черном теле!
Ну-ну. Настоящей Рианне было бы что ответить на это спорное утверждение.
Шилла повернулась ко мне и сверкнула натужной улыбкой, которой я никогда не удостаивалась в обличье Рианны.
— Леди Грейн, безмерно рады вашему обществу! Мы уже закончили сборы и выходим на посадку. Прошу, присоединяйтесь к нам!
Знала бы Шилла, что разговаривает с той, которая обеспечила вылет ее дочурок. Интересно, как бы она тогда улыбалась.
Я растянула губы еще шире. Почтение к работодателям? Даешь вживание в роль. Отыграю прилежную прислугу.
— Леди Вальдер, взаимно счастлива! С удовольствием присоединюсь к вашему чудесному семейству.
В окружении бывших сестриц и мачехи я потопала к выходу.
— Изайма, дозволь проститься с тобой, — сказала Федайра.
Обняла меня, шепнув на ухо:
— Ждите меня через три дня. Постарайтесь продержаться до этого времени.
Мысленно хмыкнула. Спасибо, добрая фея-крестная, удружила. И чего мне не сиделось под крылышком Элгана? Обращался хорошо, не обижал, в горы возил и даже не выбросил из селаира. Музыку вон любит. А тут…
Пока мы топали по дворцу в сопровождении носильщиков с многочисленными чемоданами, новые «работодательницы» заливали мне в уши желчь.
— Как мило со стороны леди Киары нанять вас для моей сестрицы, леди Изайма! — с притворной слащавостью мурлыкала Алис. — Она-то сама могла петь как угодно, с фамилией Дайнир не так уж и важно, как ты поешь! Даже свои репетиции отдавала нашей сводной сестре. А нам вот вас подарила, так мило!
Краем глаза я заметила, как Кенна чувствительно ткнула сестру локтем в бок. Жаль, локоток у пухляшки не такой острый. Каланча Алис не проникнется. А то знала бы, каково приходится жертвам ее собственных тычков.
Толстый намек сестры не заткнул обиженную Алис.
— Ну, то есть не нам подарила, а Кенне. Это же ее хотят пригласить на отбор для молодого лорда Дайнира. Про меня даже не заикнулись.
— Леди Грейн, — громко заговорила Кенна, — а вы раньше работали там же, где леди Лаш? В Келуанской гимназии?
Решила заткнуть неприятные излияния сестрицы и начать опасные для меня расспросы о прошлом. Федайра даже не придумала мне полноценную легенду. И как я должна играть роль, ничего не зная?