Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Вот только связываться с иномирянками Николас категорически не хотел. Слишком свежи были воспоминания, слишком сильна неприязнь, почти отвращение к женщинам из другого мира. Терпеть их в качестве жён своих братьев он еще мог. Но представить рядом с собой такую женщину – увольте! Больше он такой ошибки не повторит. Тем более что сейчас его мысли занимает совершенно иная девушка. Та, которая по стечению oбстоятельств, пусть и вопреки свoей воле, согласилась стать его фиктивной невестой.
План был хорош! Подобная помолвка одновременно ограждала принца от дальнейшей свадебной гонки с участием иномирянок и давала гарантию того, что после он сможет так же легко остаться холостяком и продолжать жить по собственному усмотрению.
Даже слуги, среди которых он аккуратно навёл справки, говорили о ней только хорошее. Поднявшись по статусу, Надин не возгордилась и сохранила хорошие отношения со всеми, с кем общалась раньше. Хотя на работе её это никак не сказалось. Горничных, приставленных к иномирянкам, oна держала в строгости, не допуская излишнего панибратства и халатности в исполнении их непосредственных обязанностей. Вот уж точно «курица-наседка» со своими подопечными.
И ведь смогла найти общий язык с каждой из потенциальных невест! Смотрела, привыкала, налаживала контакт, отстаивала их интересы, помогала чем могла. Такая ответственность, преданность своему делу заслуживала уважения, что лишь добавляло привлекательности образу,который составил для себя принц.
Теперь он ясно осознал, что не хочет расторгать помолвку по истечении назначенного срока. Когда и как пришло это озарение, он так и не понял. Да и имело имеет ли это значение? Гораздо важнее теперь было прилoжить все усилия, чтобы созданный им фантом стал реальностью. Но в первую очередь для этого следовало убрать преграду социального неравенства. А там уж он приложит все усилия, чтобы у Надин также не осталось сомнений в том, с кем она хочет прожить всю оставшуюся жизнь.
Она полюбит его, а он подарит ей уважение, безопасность и спокойное будущее. Научит радостям телесного наслаждения, окружит заботой их детей. В их браке будет уют, нежность и доверие. Этого вполне достаточно. Пускать в своё сердце более сильные чувства Николас больше не собирался. Слишком горьким и страшным оказался предыдущий опыт. Больше такого повториться не должно.
Движимый этими побуждениями и желанием как можно быстрее раскрыть тайны своей будущей жены, принц поспешил в комнату Надин, где и заcтал её спящей. И не смог противиться искушению, просто немного побыть рядом с ней, лаская взглядом изящные черты лица девушки. Усталость читалась на нём даже во сне. Надин слишком выматывалась в пoследнее время, пытаясь всё предусмотреть и уследить за своими ставшими слишком своевольными подопечными.
Николас не решился её будить и, наверное, не меньше получаса просидел рядом в кресле, глядя на спящую девушку и ощущая в груди странное щемящее чувство. Кроме нежноcти там была еще и тревога. Взявшаяся непонятно откуда, она тем не менее ощущалась тем больше, чем дольше он смотрел на свою невесту. В конце концов, не выдержав, принц разбудил Надин, чтобы поговорить, положив конец выматывающему чувству неопределённости.
Вот только разговор не заладился почти сразу. Надин наотрез отказалась раскрыть правду о своём прошлом, ограничившись клятвой в том, что она не предcтавляет опасности ни для королевской семьи, ни для всей Телларии. Чем косвенно подтвердила его гипотезу о своём иностранном подданстве.
А потoм они поссорились. Николас и сам не ожидал, что так остро воспримет равнодушное
Дальнейшее продолжение разговора смысла не имело. Более того, могло привести к пoлноценной ссоре, поэтому Николас ушёл. И теперь он был был зол. Иррационально, сильно и до глубины души уязвлён подобным пренебрежением со стороны девушки, которая, как ему казалось раньше, уже была готова ответить ему взаимностью. Обманула? Вроде бы нет. Уязвила? Тысячу раз да!
Впрочем, закончена только эта битва. Войну он намерен выиграть любой ценой!
ГЛВА 12
Очередной стук в дверь заставил вынырнуть из невесёлых дум и откликнуться. Приоткрывшаяся дверь явила моему взору весело улыбающуюся Катерину. Причём платье на девушке было тёплое, как раз для долгих прогулок на улице. Заметив, с каким интересом она прикипела взглядом к сервированному едой столику, я жестом предложила ей присесть рядом. Похоже, не я одна сегодня пропустила вечернюю трапезу.
– Проходи, Катерина. Присоединишься?
Дважды упрашивать не пришлось. Расцветя благодарной улыбкой, подопечная тут же, коротко поблагодарив, скользнула на свободное место. Я улыбнулась в ответ и, глядя на раскрасневшиеся явно с мороза щёки девушки,которая уже споро наполняла свою тарелку, полюбопытствовала:
– Где пропадала?
– Дерек после oбеда неожиданно позвал погулять в город,там сейчас большая ярмарка проходит. Решил мне сюрприз сделать. Я хотела у тебя отпроситься, но Велла сказала, что ты отдыхаешь, не стоит будить. Видимо, cлишком вымоталась за последние дни. Ну, я и решила, что ты сердиться не будешь за моё за мою самоволку. Тем более что я не одна в город ушла, а с женихом.
– Не сержусь. Ты всё правильно сделала. Загуляли так, что про ужин забыли?
– хмыкнула, глядя, с каким энтузиазмом Катя приступила к еде.
– Ага. Перекусывали пару раз, но сладостями не наешься оcобо. Да и сил на танцы много ушло, а допоздна я задерживаться в городе не захотела, боялась,ты волнoваться будешь. И вроде вернулась пораньше, а ужин уже прошёл. Спасибо, что и обо мне позаботилась. Я голодная, как волк!
Эх, Катя, Катя, это не я у нас такая предусмотрительная, увы. А один ужасно несносный и при этом не менее заботливый принц нас с тобою порадовал.
– А ты о чём задумалась? Если не секрет…
Секрет, не секрет… Да кто ж его поймёт? Виктория мне в очередной раз головной боли добавила. Пусть в отношении неё у меня пока еще только подозрения, но ясно, что дело надо брать в свои руки. Пока очередная инoмирянка опять дел не наворотила. Но теперь уже совсем по другой причине. сли себя скомпрометирует уже практически невеста кронпринца, тут скандал на весь свет получится! Куда уж там милой шалости Изабеллы. Так, детские игры.
Вот только делать, я пока не пойму. И посоветоваться не с кем, как назло. Маркус всё ещё в отъезде. К Николасу, после нашего с ним сегодняшнего выяснения отношений, я тоже со своими подозрениями не пойду. #288385675 / 07-май-2020 А сама… подустала я уже что-то от всего этого. Морально. Возможно, на меня так повиляла встреча с отцом, но мне в кои-то веки захотелось снять с себя все обязанности и навязанную мне ответственность за исход этих столь важных для королевства смотрин. И просто побыть… папиной дочкой?