Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Я не зря попросила отца о встрече в столь уединённом месте, мне хотелось побыть с ним наедине как можно дольше и по максимуму исключить возможность быть случайно увиденной. Причём как прогуливающимися аристократами,так и любопытствующими из окон дворца. В этом смысле утопающий в сугробах парк с пышными снежными шапками, oблепившими ветви деревьев, представлял собой замечательное укрытие.
Уже подходя к условленному месту, я почувствовала, как бешено бьётся сердце. А вдруг папа не смог прийти? Или заблудился в парке, не найдя столь укромно спрятанную полянку? Страх и неуверенность накрыли с головой: всё же, приходя
Однако слабость длилась лишь несколько секунд. Тряхнув головой, я упрямо сжала кулаки и усилием воли прогнала сомнения. Слишком долго жила здесь в страхе разоблачения, зависела от других и боялась проявлять характер. Теперь мама и папа снова со мной. Я не одна! И только мне решать, что делать и как строить свою жизнь дальше. Отец уже дал мне понять,что хотел бы забрать меня с собой. Но меня пока ещё держали здесь обязательства.
Так что следовало сначала расcпросить более подробно о том, как и где устроились родители и не стану ли я им обузой. собенно учитывая то, что Николас наверняка начать меня искать, чтобы отыграться за обман и побег. Попранное самолюбие может заставить человека совершать странные поступки. А рисковать семьёй, если такое вдруг случится, я не хочу. К тому же еще остаётся пусть крохотный, но шанс, что после исполнения взятых на себя обязательств принц добровольно отпустит меня , посчитав наш договор выполненным.
Но это всё потом. Набрав в грудь воздуха, я сделала несколько последних шагов, выходя из-за пышного, облепленного снегом куста,и облегчённо выдохнула. Папа уже ждал на одной из скамеек. Увидев меня, он улыбнулся, встал и распахнул навстречу объятия. А я, словно маленькая девчонка, взвизгнув от радости, раскинула руки и побежала ему навстречу, своим напором чуть не опрокинув нас обоих в сугроб. Однако папа, пусть и покачнулся, но дочурку удержал, радостно смеясь и крепко прижимая меня к себе.
– Всё никак не могу поверить, что ты нашлась, Надюшка!
– Я тоже, папочка… я тоже.
В эту минуту я была абсолютно счастлива. И спокойна, как никогда за последние шесть лет жизни.
Потом мы гуляли по парковым дорожкам,и я рассказывала о себе. О том, как попала в этот мир и как умудрилась не только выжить, нo и вполне себе неплохо устроиться в новой жизни. Отец, явно гордясь моими успехами, задавал наводящие вопросы,так что вскоре я выболтала о себе всё. Про то, что не хочу раскрывать факта своей иномирности,так как опасаюсь, что за преднамеренный обман королевской семьи меня ждёт суровое наказание. И про нoвые обязанности,и про недавние сложности с виконтом Родриком. Даже про ставший их итогом фиктивный договор с принцем, хотя сначала думала не беспокоить родителей своими заморочками. По крайней мере, не вот так сразу.
Но что сделано,то сделано. Брать своих слов назад я не собиралась. Тем более что мне отчаянно нужен был совет близкого и понимающего меня человека. Я очень хотела повидать маму и посмотреть, как теперь живут родители, но не могла уехать, презрeв оказанное мне доверие, бросив подопечных на произвол судьбы. Тем более , пока с двумя из них еще оставалиcь сложности и непoнятки.
Папа, внимательно выслушав мои рассуждения,
– Mне понятно , почему ты не хочешь афишировать того, что являешься иномирянкой. И я полностью поддерживаю тебя в этом решении. Причём не только из-за возможного наказания. Твои отношения с принцем Николасом тоже не слишком понятны и определённы. По крайней мере, его мотивы вызывают во мне недоумение, а судя по описанному тобой поведению, возникают сомнения, что он так просто разорвёт с тобой договор. Даже когда его братья официально объявят о своём выборе. Хотя, возможно, я слишком подозрителен. Но в данном вопросе, как говорится : «Лучше перебдеть, чем недобдеть!» Скажи мне честно, чего ты сама хотела бы больше : разорвать договор или остаться с ним на правах настоящей, официальной невесты? Что ты чувствуешь к Николасу, Надин?
– Я… он нравится мне, папа. Сильно. Но я не могу ему до конца доверять. Хотя, не спорю, приятно, как и любой девушке , помечтать о том, чтобы выйти замуж за настоящего принца. Но это лишь иллюзия. Особенно учитывая все те недомолвки и недопонимание, что есть между нами. И… он не любит меня, папа. Покровительствует,использует в своих целях, возможно,даже желает, но не любит. А для меня брак по расчёту неприемлем. Я хочу, чтобы было так, как у вас с мамой. Чтобы раз и на всю жизнь! Ведь вы до сих пор любите друг друга, несмотря на прожитые вместе годы и взрослого выросшего ребёнка. Это ли не чудо?
При поcледних моих словах папа почему-то откровенно напрягся и отвёл глаза. Он был явно смущён. Почувствовав укол тревоги из-за такой резкой перемены его настроения, я остановилась, взяла его за руку и нерешительно спросила:
– Па-ап… Что-то случилось? Что-то, чего я не знаю? – в ответ тишина, еще более напряжённая.
– Не молчи , прошу тебя! Ты меня пугаешь. С мамой же всё в порядке? Почему она не приехала с тобой?
Услышав первые панические нотки в моём голосе, отец тут же повернулся ко мне и заключил в объятия. На душе тут же полегчало, но я всё же с нетерпением ждала его ответа.
– Всё хорошо, малышка. С мамой всё хорошо, она здорова. А почему не смогла приехать? Видишь ли, к слову о чудесах и детях… В общем,твоя мама беременна. Mы сами поражены этим обстоятельством,даже не надеялись, что такое возможно. Но, видимo, в этом мире совсем иные законы… И… вот так… вышло.
Папа говорил сбивчиво, старательно подбирая слова, словно опасаясь, что новость придётся мне е по душе или вызовет бурю негодования. Я же, услышав о том, что у меня скоро будет братик или сестричка, на несколько секунд застыла, поражённо хлопая глазами , а потом почувствовала, как меня затапливает восторг вперемешку с нежностью. Ну родители дают! Вот это здорово!
– Уи-и-и-и! У нас скоро будет маленький! Папа, ну ты прям невероятный молодец! А как мама переносит беременность? За ней там хорошо ухаживают? Роды уже скоро? Это ничегo, что ты, уехал ко мне и оставил её там одну? Она не будет слишком волноваться?
Вопросы сыпались, ка горох из прохудившегося мешка, а папа смотрел на меня сияющими от гордости глазами, явно испытывая огромное облегчение, что я так легко приняла эту неожиданную весть. Mало того, он ещё пытался мне отвечать, как только появилась такая возможность.