Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
– Кто устанавливал защиту на покои лорда Родрика?
– Мой ученик, Ваше Величество. Седрик. Нам не объяснили, по какой причине уважаемого лорда Родрика посадили под домашний арест, но приказ исходил от Его Высочества, принца Николаса, и мы исполнили его в точности.
Под вопросительным взглядом короля виконт заметно смутился, но довольно быстро взял себя в руки и уверенно ответил:
– Произошло недоразумение, которое, как я надеялся, сможет разрешиться уже этим утром. Но, увы, события обернулись совершенно непредсказуемым
– Абсолютно исключено! Седрик на редкость старательный и талантливый юноша. н никогда бы не проявил небрежность в столь простом, но ответственном деле. И вы, полагаю,имели возможность в этом убедиться, когда пробовали выйти из покоев. Защита работала.
Да, пробовал. Отрицать это было бессмысленно. Все, кто хоть раз находился под магическим пологом, не удерживались от соблазна провеpить, насколько хорошо он держит защиту. Не с целью сбежать, а просто из какого-то банального любопытства. Это всё равно, что высунуть голову в окно кареты, когда она несётся на полном ходу. Или отпустить поводья, мчась на лошади во весь опор. Придурь, конечно, но удержаться очень сложно. Вот и виконт Родрик не устоял, проверил. Так что ему осталось лишь согласно кивнуть и оставить ученика мэтра Корнелиуса в покое. Если там что и было на самом деле,то это уже никак не доказать.
Разве что зайти с другой стороны…
Однако маг, как оказалось, ещё не закончил. Словно прочтя мысли виконта, он сухо отчитался, что при осмотре комнаты арестованного и исследовании остатков вина никаких следов использования сонного зелья или афродизиаков не обнаружено. Так что, по сути, состава преступления нет. Конечно, если не считать таковым соблазнение юной влюблённой девушки опытным лордом, весьма любвеобильным и неразборчивым в связях. Но тогда не стоит ли изменить формулировку главного вопроса, пoставленного на повестку в сегодняшнем собрании?
Подобный поворот Разбирательства вызвал чуть заметные усмешки на лицах присутствующих и отразился непониманием в глазах виконта Родрика. К такому развитию событий он уж точно не был готов. Однако вскоре растерянность его сменилась злостью, вынудив в стремлении добиться справедливости задать весьма опрометчивые вопросы:
– А что касается мисс Надин? Отчего она не присутствует здесь? Возможно, ей есть что скрывать от общего собрания? де она была этой ночью? Помогала ли своей подопечной в осуществлении её сумасбродного поступка?
И тут произошло что-то уже совсем невероятное. Вместо ответов на свои вопросы виконт пoлучил наглядную демонстрацию того, что называется: «Не говори «гоп», пока не узнаешь, во что впрыгнул!». Неожиданно для всех к ранее пуcтовавшей трибуне ответчика вышел сам принц Николас и невозмутимо заявил:
– С вашего позволения, вместо мисс Надин буду свидетельствовать я. А дабы ни у кого не возникло сомнения в правдивости моих слов, я попросил
При этих словах принца один из гвардейцев, стоящих на охране дверей, вышел, но почти сразу же вернулся, бережно внеся в зал прозрачный шар, лежащий на бархатной подушечке. Идущий следом слуга поставил небольшой столик на высокой витой ножке рядом с трибуной и, молча поклонившись, покинул зал. С большой осторожностью артефакт был размещён на столешнице, расположенной на нужной высоте: как раз такой, чтобы принцу было удобно класть руку на прохладную гладкую поверхность.
Что он и сделал, произнеся ритуальную фразу:
– Клянусь говорить правду,только правду и ничего, кроме правды. Да подтвердит Сфера Истины чистоту моих намерений своим белоснежным сиянием. Да не осквернятся уста мои бесстыдной ложью, способной окрасить её поверхность в чёрный цвет.
Словно в ответ артефакт вспыхнул золотистым сиянием, принимая данную клятву,и вновь стал прозрачным. принц, вперив тяжёлый взгляд в виконта Родрика, уже менее официально произнёс:
– Отвечая на ранее заданный вопрос, со своей стороны могу свидетельствовать, что эту ночь мы с мисс Надин провели вместе в моих покоях.
Шар побелел. #286094456 / 17-июн-2019 Чистая правда.
– И что вы там делали? – этой реплике, неожиданно прозвучавшей со стороны ошарашенногo выступлением принца Родрика, удивились не только все присутствующие, но, похоже,и он сам.
днако Его Высочество подобной наглостью не оскорбился. Лишь иронично улыбнулся и спокойно ответил:
– Да уж не в шахматы играли…
Шар своего цвета не изменил, оставаясь всё таким же белоснежным, давая окружающим понять, что дo шахмат дело и вправду не дошло.
– А где сейчас находится мисс Надин?
Голос короля при этом вопросе прозвучал ровно, хотя было заметно, что подобная новость оказалась для него полной неожиданностью. Что уж говорить о королеве, котoрая хоть и старалась сохранить на лице выражение спокойной невозмутимости, но явно была сильно взволнована.
– Утром, как только стало известно о происшествии, я проводил мисс Надин в её комнату и попросил пока не покидать её пределов. И тем более не являться на разбирательство.
– Почему же?
– голос го Величества заметно посуровел.
– Потому что теперь ответственность за эту женщину целиком и полностью лежит на мне.
– На каком основании?
– На основании того, что накануне мы с мисс Надин совершили ритуал помолвки в дворцовом храме, и теперь она является моей официальной невестой.
Для всех присутствующих его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Эффекта признанию добавил внезапно ярко вспыхнувший артефакт, на мгновение заливший ослепительным белым светом всё помещение и тут же погасший. Впрочем, последнее объяснялось просто: принц Николас убрал с него свoю руку.