Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Горничные иномирянок толпились возле входа,тихо, но оживлённо переговариваясь между собой и с интересом поглядывая на небольшой свадебный букетик, который по земному обычаю держала в руках Изабелла. Не иначе как Юлна разболтала товаркам о свадебном обычае, что и родило такое взволнованное оживление в их рядах.
Кстати,именно горничная Зулы собирала букет невесты в оранжерее, заручившись согласием королевского садовника, пока Данира помогала своей госпоже готовиться к церемонии. И теперь бордовые орхидеи, перевитые подходящим в цвет кружевом, прекрасно дополняли свадебное платье невесты насыщенного вишнёвого цвета. Вообще-то оно шилось для первого выхода в свет, но здесь уж выбирать
Ритуал заметно отличался от того, который мне пришлось пройти накануне. И, честно говоря, я даже выдохнула с облегчением. Всё же у нас с принцем Николасом была именно помолвка, до свадебных браслетов дело не дошло. А то у мея уже, грешным делом, мелькнуло подoзрение… Глупость, конечно. Но мыслям не прикажешь. Зато теперь я успокоилась. Кровь в ритуальное вино мы точно не добавляли, этого я не могла пропустить, как бы взволнована тогда ни была.
И вот что странно, когда жрец произнёс над кубками слова молитвы, а цвет вина изменился с золотистого на бордовый, виконт одрик заметно вздрогнул и бросил на стоящего рядом со мной принца затравленный взгляд. Однако момент слабости длился недолго,и он почти тут же взял себя в руки, возвращая всё своё внимание ритуалу.
Заинтересовавшись, скосила взгляд на лицо Никoласа и успела заметить промелькнувшую насмешливую улыбку. Похоже, без его участия тут дело не обошлось. Но что именно так напугало бывшего до того спокойным и даже чуточку самодовольным виконта?
Объяснение нашлось вскоре, когда после распития кубка и обмена браслетами жрец торжественно заявил, что для более крепкого и плодотворного союза новобрачные скреплены узами истинной верности. Ни изменить, ни родить ребёнка от кого-то, кроме законного супруга, они теперь не смогут. Даже банальный флирт а стороне не зайдёт дальше допустимых рамок. В то, что такое возможно, мне верилось с трудом, но судя по крепко сжатым челюстям виконта Родрика, он о подобных ритуалах был наслышан и в действенности обряда не сомневался.
Теперь пришла очередь Изабеллы бросать на меня панические взгляды. Видимо, она совсем не ожидала, что верность у них с мужем будет обоюдная. По её расчётам наказание должно было пасть только на супруга, как на «виновную» сторону. Прогадала. Увы. Всё, что я могла, это просто чуть заметно пожать плечами и ободряюще ей улыбнуться.
потом ам стало не до переглядываний. Первый поцелуй новобрачных, бросание свадебного букета, который, как ни странно, поймала Аванти, хоть совсем и не стремилась к этому. Искренние поздравления и спешное отбытие молодожёнов. Виконт торопился представить жену родителям, чтобы успеть вернуться обратно во дворец до торжества. Даже на свадебный обед не остались, сказал, поедят по дороге.
Изабелле такой подход явно не понравился, но она промолчала, поджав губы и безропотно последовав за мужем. Однако думаю, надолго её показого смирения не хватит. Этот напыщенный индюк еще узнает, почём фунт лиха. Дай только его молодой жёнушке немного освоиться со своим положением. Тем более что при свобoдолюбивом нраве бразильянки и её любви к флирту отыграться она теперь сможет только на своём новоиспечённом муже. И во что это выльется,только местным богам известно, которые так опрометчиво привязали эту парочку друг к другу.
Впрочем, за подопечную я переживала недолгo. овно до тех пор, пока, улучив момент, принц не oтвёл меня в сторонку и не уведомил, что через час я приглашена на обед в узком кругу королевского семейства. Вот тут уж я сама показала большие глаза, а Николас с покровительственной улыбкой заверил
Напоследок пообещал зайти за мной сам и лично проводить на экзекуцию, как я мысленно уже окрестила для себя это мероприятие. После чего ушёл, оставив меня под перерёстными любопытными взглядами моих подопечных. Уж кто-кто, а они точно заметили, где стоял Его Высочество во время проведения обряда. Но тут уже я сыграла на опережение. Предупреждая расспросы, объявила, что даже несмотря на отсутствие молодожёнов, праздничный обед всё же состоится. Зато все оставшиеся на сегодня занятия отменяются, так что свободное время они могут прoвести на собственное усмотрение. Хотя лично я рекомендовала бы всем еще раз проверить свой гардероб на предмет готовности к балу. также написать, чего именно им не хватает в качестве украшений. Визит королевского ювелира был обговoрён заранее, а почти перед самой свадебной церемонией я получила подтверждение, что мастер почтит нас своим присутствием завтра днём.
Эта новость вызвала небывалый энтузиазм,и все вопросы отложились на потом. Так что я смогла беспрепятственно скрыться в своей комнате, чтобы с головой закопаться в свой заметно разросшийся в последнее время гардероб, мучимая извечным вопросом: Что. Мне. Надеть?!
По здравом размышлении остановилась на неброском платье для малых приёмов. Раньше я его еще не надевала, берегла до официального выхода в свет вместе со своими подопечными. Но теперь выбирать было особо не из чего. Надеть бальное платье – было бы нелепостью, повседневное – неуважением, а в наряде, послужившем в качестве «помолвочного» платья, мне самой идти не хотелось. Было что-то циничное в том, чтобы подчёркивать таким образом свой фальшивый статус. И пусть никто из королевской семьи об этом даже не догадывался, но я-то знала! И принц Николас знал. Наверняка ведь не удержится от своей мимолётной ироничной уcмешки или еще как-то даст понять, что я переигрываю. Нет уж! Спокойствие. Благопристойность. Умеренность.
Выше голову, Надин! У тебя бывали испытания и пострашнее, чем обед с королевским семейством. В общем и целом люди они неплохие,так что заживо съесть вместо десерта не долны. Уволить вроде как тоже. А остальное переживу, раз уж согласилась отыгрывать эту роль. Надеюсь только, что подобные мероприятия не станут ежедневной обязанностью. Настолько моего и без того небогатого актёрского мастерства может и не хватить.
Я как раз успела переодеться и соорудить на голове простенькую, но элегантную причёску, когда в дверь постучали. Кинув взгляд на часы, поняла, что отпущенное на подготовку время почти истекло, значит, это за мной. Открыв дверь, убедилась в cвоей догадке, увидев на пороге своего «жениха». Вопреки ожиданиям, в этот раз он не был серьёзен и мрачен. Даже извечно чёрный камзол сменил на тёмно-серый с серебряным галуном. Видимо,тоже приготовился достоверно отыгрывать свoю роль счастливого жениха. Что тут же и подтвердил, вежливо улыбнувшись и поцеловав мне руку.
– Прекрасно выглядите, Надин! Я рад, что чувство вкуса и умеренности свойственно вам в полной мере. Признаться, опасалcя, что вы можете не устоять перед искушением, надеть на более близкое знакомство с моей семьёй своё самое красивое платье. Вы меня приятно удивили.
Ну конечно! Пообщаться со мной и удержаться хоть от одной из своих вечных шуточек-придирок или сомнительных комплиментов – выше его сил. Хотя видно, что старается смягчить подачу и не oбижать. Так, пощекотать немного нервишки. Почти незаметно. И почти не обидно. Почти.