Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
И я побежала. Причём в прямом смысле этого слова: подхватив подол платья и уже не обращая внимания на удивлённые возгласы смотрящих мне вслед людей.
ГЛВА 14
Добравшись до кабинета, откуда в прошлые разы забирала своих подопечных, я остановилась немного отдышаться. затем быстро постучала и, уже не дожидаясь ответа, распахнула дверь. К моему великому облегчению, внутри всё было спокойно и даже вполне себе прилично. В кресле, стоящем возле письменного стола, восседала та самая девушка, которую я недавно видела из окна. Правда, спутника при ней уже
Почему-то при этой мысли я испытала лёгкую досаду и разочарование. Хотя не смогла бы внятно объяснить причину их возникновения даже самой себе. Может, просто очень уж гармоничной показалась мне эта пара при взгляде со стороны. А на деле выяснилось – простое выполнение королевского указа, и ничего личного. Отсюда и разочарование: я просто намечтала себе невесть чего, поддавшись романтическому настроению,и теперь неприятно расставаться со своими иллюзиями.
Однако не время сейчас для этого. Отодвинув неужные эмоции в сторону, я прямо с порога нетерпеливо уточнила:
– Седрик, ты уже всё проверил?
Парень, что-то быстро строчивший на листке бумаги, не отрываясь от своего дела, кивнул:
– Да, можешь забирать. Полный порядок. С мэтром я тоже связался. Он задержит начало аудиенции, но не больше, чем на пятнадцать минут. Так что советую вам очень поторопиться.
– стоило мне подойти поближе, наконец, оторвался от своего занятия и, чуть помахав листком в воздухе, чтобы быстрее просохли чернила, сунул его мне.
– Вот, держи. Тут все данные по этой иномирянке. Удачи!
– Спасибо! – искренне поблагодарила я, уже протягивая новой гостье руку с предложением последовать за собой. Но тут меня подхлестнуло, заставляя заметно ускорять события, напутствие взглянувшего на часы парня.
– Пожалуйста. Надин, у тебя осталось двенадцать минут.
Чёрт! Тут уж, отбросив всякие церемонии, я просто извиняюще улыбнулась и, схватив девушку за руку, быстро потянула её за собой. До того сидевшая в кресле с царственным достоинством,теперь она была вынуждена практически бежать за мной по коридорам и переходам дворца, что удовольствия ей явно не добавило. Извини, милочка, не до реверансов сейчас! Потом в своё удовольствие поиграешь в сказочную принцессу, а может,и по-настоящему ею станешь. Но для этого нам обязательно нужно успеть к началу аудиенции. Нельзя опаздывать, нельзя!
Туфли на каблуках, как и пышные юбки, скорости нашему передвижению не прибавляли, а любопытные взгляды придворных оставляли после себя не совсем приятное ощущение. Хорошо хоть, остановить нас никто при этом не пытался. Встреченные на пути гвардейцы вообще делали вид, что ничего не замечают. Видимо, Крэйн успел их предупредить о специфике моей работы и полном карт-бланше касаемо перемещения по дворцу в любой, даже самой странной, компании.
К счастью, успели мы вовремя, влетев в гостиную и озадачив своим поспешным появлением уже мирно болтающих девушек. Царственная чета еще не подошла,так что у нас даже осталась немного времени на то, чтобы выровнять дыхание, быстро приводя себя в порядок. Новенькая и здесь не растерялась,тут же окинув взглядом комнату и прислушавшись к возобновившемуся разговору. После чего без всякого стеснения подошла к сидящим вокруг низкого столика иномирянкам, заняла место среди них и активно включилась в беседу.
Пятая, кто хорошо разговаривает
Тридцать так тридцать. В моём мире в этом возрасте всё еще называют – «девушка». Да и оба старших принца превосходят её по возрасту, а младший примерно ровесник. Так что в невесты она годится более чем хорошо. По крайней мере,из всего богатства выбора свалившихся на моё попечение иномирянок она больше всех походила на достойную претендентку в невесты принца, а то и будущую королеву.
Но пока со всей определённостью говорить рано. Это лишь первое впечатление, которое зачастую бывает весьма обманчивым. Так что подожду, понаблюдаю за ней, прикину, что да как. Хочешь не хочешь, но меня сильно смущало, что на фоне своих в высшей степени необычных и непроcтых «сестёр по попаданству» она смотрелась такой со всех сторон идеальной и беcпроблемной.
Если бы Седрик не подтвердил её подлинность как гостьи из другого мира, легко было бы заподозрить эту претендентку в притворстве. Хотя что-то всё же неуловимо отличало её от местных. Возможно, какое-то чувство превосходства или лёгкий налёт высокомерия, мне сложно было сейчас определить. Но то, что эта мадама знала себе цену и привыкла получать от жизни лучшее – было очевидно. Ладно, нечего себя пока накручивать. Будем разбираться в проблемах по мере их возникновения.
Я всё так же стояла у облюбованного мной окна, когда дверь тихо отворилась,и в комнате появился ещё один персонаж, на которого девушки, увлечённые разговором, внимания не обратили. Одна лишь негритянка сразу перевела на него взгляд. Но после короткого разглядывания снова потеряла интерес к происходящему. Или сделала вид, что потеряла.
Вошедшим оказался мужчина весьма преклонного возраста, которого раньше я в замке никогда не видела. Длинная седая борoда почти до пояса; распущенные по плечам белые волосы, придерживаемые на висках cеребристым обручем тонкой работы с искрящимся тёмно-синим камнем по центру, чем-то похожим на авантюрин; пoлная достоинства осанка и длинный чёрный балахон, расшитый замысловатыми символами – всё, решительно всё указывало на то, что передо мной сейчас стоит придворный маг – мэтр Корнелиус.
Его слова, обращённые ко мне, лишь подтвердили мою догадку:
– У вас всё готово, мисс Надин? Успели забрать последнюю гoстью?
– яркие, на удивление молодые глаза смотрели на меня доброжелательно, с терпеливым оиданием.
– Да, мэтр Корнелиус, - склонилась в лёгком поклоне я, выражая ему своё почтение. – Спасибо вам, что дали мне время, несколько задержав аудиенцию и позволив уладить возникшую неожиданность.
– Не стоит благодарности. Мне это было нетрудно, - благосклонный кивок и цепкий внимательный взгляд, на этот раз смотрящий, казалось, в самую душу.