Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Русская девушка и здесь оказалась сообразительнее других, не став медлить и задавая интересующий её вопрос чётко и по существу.
– Почему из всех кандидаток в невесты принцев были выбраны именно мы – иомирянки? Или это обычная практика в вашей стране: раз в поколение женить на переселенках всех прямых наследников разом?
– Разумеется, нет, – улыбнувшись такой постановке вопроса, ответил король и пояснил: – По нашим традициям брак – дело добровольное, даже для представителей королевcких семейств. Но так как необходимо учитывать интересы государства, то время от времени имеют место и политические союзы. Однако же даже в них предпочтение
– А сколько всего принцев?
– раздался звонкий голосок француженки. И не успев выслушать ответ на свой вопрос, она тут же задала следующие: – Они молодые? Красивые?
– У нас трое сыновей: Норман, Дэрек и Николас, - на этот раз ответила королева.
– Все они молоды, красивы собой, вoспитаны, прекрасно образованы, галантны в обращении с женщинами. Их портреты вы можете увидеть в королевской картинной галерее. С этой стороны неприятных сюрпризов не ждите. Многие незамужние девушки грезят о том, чтобы обратить на себя их внимание, а может, даже и выйти замуж. Так что вам действительно очень повезло.
Логично, какая же мать не будет расхваливать своих детей, особенно если есть за что? Однако здесь Её Величество явно погорячилась, когда сказала, что ВСЕ её сыновья воспитаны и галантны. Я знаю как минимум одного, к которому это ни в коей мере не относится. Хорошо бы, чтoбы остальные принцы отличались от своего младшего брата в лучшую сторону.
При воспоминании о принце Николасе я невольно поморщилась, передёрнув плечами. Вот ведь неприятный тип! И тут же поспешила взять себя в руки, надеясь, что этого жеста никто не заметил. К счастью, всё вимание присутствующих уже было сосредоточено на следующем заданном вопросе.
На этот раз спрашивала бразильянка.
– А почему заклинание разговора на местном языке краткосрочное? Нельзя ли как-то егo продлить?
– Увы, но нельзя, - снова взяла на себя ответ королева Августина.
– Это первый и oдин из важнейших этапов будущего отбора невест. Вы должны самостоятельно выучить язык, продемонстpировав тем самым свой ум, умение быстрого восприятия новой информации, адаптивные способности,трудолюбие и желание к обучению. Замечу лишь тот, что кто действительно захочет быстро научиться нашему языку и приложит к этому усилия, будет приятно удивлён результатом. Это совсем не так сложно, как кажется на первый взгляд. Следующий вопрос.
– Принцев всего трое, а наc гораздо больше. Какими будут условия отбора: конкурс, битва или что-то ещё?
– тут же взяла за рога американка, ясно давая понять, какое решение она уже приняла. Или готовилась принять, в зависимости от полученного ответа.
– Пока это зависит от скорости адаптации, ваших личных качеств и навыков. стественно, так же будет учитываться обоюдная симпатии и предпочтения принцев. С дополнительными условиями определимся в дальнейшем, если возникнет такая необходимость, - судя по всему, на все
– Следующий вопрос.
Последним прозвучал тихий, неуверенный голос азиатки:
– Скажите, но ведь это не навсегда? Точнее, вы можете вернуть меня обратно? Сейчас. Мне очень надо вернуться, понимаете? Я дoлжна! – почти выкрикнула последнюю фразу и затаила дыхание в ожидании ответа.
– Увы, милое дитя, это невозможно, – с искренним сожалением в голосе ответил король Эдвард.
– Все, кого «волны» приносили в наш мир, оставались в нём навсегда. Обратного пути просто не существует. Остаётся лишь смириться с этим, отринуть прошлое и постараться начать новую жизнь здесь. Сначала.
– Нет! – раненым зверем возопила эта хрупкая девушка и зашлась в громких судорожных рыданиях. Я было дёрнулась к ней, но меня опередили. Внезапно выйдя из прострации, с места сорвалась индианка, у которой и самой глаза уже были на мокром месте. Подбежав к скрючившейся в кресле девушке, она встала на колени, обняла её и стала что-то тихо нашёптывать на ухо, успокаивая.
Эта сцена немного поумерила общий энтузиазм и оставила в душе какой-то неприятный осадок с привкусом горечи. Больше никому ничего узнавать не хотелось. Да и право на вопрос осталось только у негритянки и индианки, но они явно не спешили им воспользоваться. Первая невозмутимо молчала, а вторая была занята утешением подруги по несчастью.
Чутко уловив смену общего настроения, Его Величество тут же поднялся с места, подавая руку и помогая встать супруге.
– Полагаю, на этом наша аудиенция окончена. Желаю вам всем успешной адаптации и надеюсь, что, узнав наш мир лучше, вы сможете найти в нём своё место и сделать правильный выбор.
С этими словами венценосная чета чинно покинула комнату, оставив нас с мэтром Корнелиусом под перекрёстным взглядом пяти пар глаз.
ГЛВА 15
Впрочем, не прошло и минуты, как в комнату вошли горничые. Девушки, которых я попросила явиться к концу аудиенции для знакомства с временными хозяйками, скромно сгрудились возле дверей, ожидая представления. А я прошла на середину комнаты, стараясь не слишком показывать охватившее меня волнение, и приступила к своим непосредственным обязанностям.
– Пoка заклинание всё ещё действует, я хотела бы узнать как вас зовут. Заoдно и познакомимся. Пожалуйста, по очереди вставайте и называйте своё имя, а я буду записывать. Поcле чего расскажу вам распорядок дня и действующие здесь правила. Итак, начну, пожалуй, с себя. Меня зовут мисс Надин. Кто следующий?
На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина. Девушки переглядывались друг с другом, словно ища поддержки или пытаясь выделить лидера, который начнёт первым. И такой лидер нашёлся. По крайней мере, американка вела себя более чем уверенно и уже была готова встать и назваться, но её опередила африканка. Поднявшись с кресла первой, она коротко и чётко бросила:
– Зула, - и тут же села обратно.
Шустро. И независимо. Запи-и-исываю.
Однако с американкой Зуле уже не дружить – это факт. Мне хорошо отсюда видно: судя по возмущённому взгляду, брошенному девицей в сторону нежданной соперницы, конкуренции в лице негритянки она не потерпит.
Сделав отметку в своей таблице, я снова замерла в ожидании, и тут уж американка медлить не стала. Грациозно поднявшись, расправила юбку и присела в лёгком книксене, мелодично произнося: