Нелетная погода (сборник)

Бушков Александр Александрович

Я поежилась:

– Нет уж, благодарю покорно…

– Я хотел бы, чтобы ты жила тогда.

– Да?

– Да. Я не стал бы тебя обижать. Я увел бы тебя с собой.

– Ну знаешь! Не вижу разницы.

– Почему? Я сделал бы тебя своей женой.

– А я не хочу, чтобы меня делали женой. Стать женой – это другое дело.

– Сколько слов вы напридумывали… Так случается довольно часто – кодекс кодексом, но не понимаем мы друг друга, хоть ты плачь. По его меркам – благородство, по моим – хамство. Но если благороден, то какая разница – благороден на свой лад или нет? Или благородство весьма растяжимое понятие? Логические

рассуждения заводят в такие дебри…

– Давай о чем-нибудь другом, а?

– Я хочу кончить об этом. Почему вы всегда хотите жить сложно?

– Потому что жизнь – сложная.

– На Земле. Но ты ведь здесь. Не боишься?

– Нет, – храбро солгала я.

– Врешь.

– Ну и вру.

– Вот видишь. Ты женщина, а женщины обязаны повиноваться.

– Черта с два. Смотря где.

– Везде.

Мне не понравилось, как сузились его глаза. Я сказала:

– Нам пора ехать.

– У тебя дрожит голос.

– Пусти!

Бесполезно. Все равно, что пытаться одолеть робота. Я рванулась изо всех сил, чувствуя, что вот-вот разревусь от бессильной злости. Неожиданно он отпустил меня, встал и отвернулся. Плохо веря, что все обошлось, я тоже встала. Осторожно тронула его за плечо:

– Лант…

– Ну что? – наверное, впервые за все время нашего знакомства он потерял обычную свою индейскую невозмутимость. – Ты на меня злишься? Я плохой? Но что делать, если я не могу без тебя? Что?

– Это сложно объяснить…

– Да брось ты свои сложности! Посмотри на меня. Я хуже, чем мужчины на Земле?

Действительно, как оценить его, если не знать, что он чарианец? Высокий, смуглый, черноволосый, сероглазый. Красивый, что уж там. Когда он ходил по улицам земных городов, одетый по последней земной моде, он ничем не отличался от остальных…

– Ну что ты. Ничем ты не хуже.

– Хорошо. Верю, но что же тогда тебе нужно? Как тебе доказать, что ты мне нужна? У нас, чтобы заслужить любовь девушки, охотятся на опасного зверя или убивают много врагов. Для тебя это не годится, я понимаю. Что тогда? Научиться водить ваши вертолеты? Улететь с тобой на Землю? Что?

– Я лучше сама задам тебе вопрос, – сказала я. – Бывало так, что кто-то из вас выполнял все, что требовалось, а девушка все равно на него и смотреть не хотела?

– Бывало. Только редко, – торопливо уточнил он.

– Вот видишь.

– Или у тебя есть другой?

– Да никого у меня нет.

– Я знаю, кто тебя любит у вас.

– Ну и что? Я-то его не люблю.

– Я хочу, чтобы ты была моей.

– А тебе не кажется, что ты слишком часто повторяешь «я хочу»?

– Я люблю тебя. Роди мне сына.

– Хочешь, я скажу тебе правду? Только обещай, что обязательно поверишь.

– Да. Говори.

– Я не знаю, понимаешь? Я не хочу отталкивать тебя навсегда и не могу тебе уступить. Так тоже бывает…

Купы похрапывали, чувствуя, что скоро вернутся в стойло. Мы молча въехали в лес, молча опустились в распадок, как положено, далеко обогнули ущелье, где воины Нохора предательски убили Рыжего Шамана и его спутников – проклятое место. Наконец выбрались на древний торговый путь, проложенный в незапамятные времена исчезнувшим народом, о котором наши историки так ничего и не узнали. До станции было не так уж далеко, еще ближе – до деревни, и страшно далеко – до Земли. Лант упорно молчал, держался впереди, и я

не видала его лица. Мягко шлепали неподкованные копыта, купы шли бодрой рысью, поперек дороги легли длинные закатные тени, солнце садилось за далекие синие горы, и мне, как многим, не в первый уж раз показалось, что не было и нет никой Чары, что я – в прошлом Земли, где Европа покрыта густыми непролазными лесами, на планете нет ни одного каменного здания, Антарктида заросла пальмами, а великая Атлантида еще не погрузилась в океан…

Круглые дома с конусообразными крышами стояли тесно, по давней традиции, но частокола не было – селение находилось в центре территории племени, самого сильного в союзе пяти племен южной оконечности континента. Здесь уже появились зачатки частной собственности, хотя сами соплеменники Ланта, понятно, не подозревали, что именно им, судя по прогнозам наших ученых, суждено стать основателями первого на Чаре государства, что разложение первобытнообщинного строя уже началось…

Я бывала здесь не раз, и все мне здесь было привычно – бродившие там и сям свиньи и козы, бегавшие за ними ребятишки, запахи. И на меня почти не обращали внимания. Они верили в бесплотных духов воды, земли и огня, богов по своему образу и подобию еще не создали, и оттого земляне были просто племенем, пришедшим с той земли, что за облаками и обосновавшимся по соседству. Пройдет много лет, прежде чем они решат, что за облаками не бывает земли, что на небе живут только боги…

Лант хотел оглянуться на меня, но удержался. Я поняла – у входа в дом, мимо которого мы ехали, стояла Ванда, в коротком синем платье, волосы по-здешнему перехвачены ниткой бус…

Монолог второй. Вадим Ребров, инженер, заместитель начальника станции

Мефистофель перехватил меня неожиданно – его всегдашний стиль. Я стоял у высокого окна, смотрел на далекую полоску леса и прямую, словно луч лазера, дорогу, проложенную древними караванщиками-торгованами. В этот момент за спиной и раздался бас:

– Вы, как я понимаю, свободны?

– Как ветер, – сказал я, не оборачиваясь.

– В таком случае, батенька, зайдите ко мне.

– Вам самому-то интересно работать под земского врача позапрошлого столетия? – полюбопытствовал я, обернувшись.

– Служба, – сказал доктор Р.Т.Н. Аллертон, психолог по призванию и должности, затаенный добряк по натуре, но не при исполнении. – И еще нехорошая зависть к земским врачам, чьи интересы не простирались дальше тропосферы… Пошли?

Я покорно пошел за ним. Психолог на внеземных базах подчинен непосредственно Земле и располагает большей, чем начальник станции, властью…

Он любезно предложил мне сесть, а сам остался стоять, заложив за спину короткопалые руки, грузный, седой старик, в далеком прошлом, говорят, галантный кавалер и чуть ли не фат.

– Раны зажили?

– Какие там раны, – сказал я. – Царапины.

– Тем лучше. Скажите, как вы сами реагировали бы на подобный поступок своего подчиненного?

– Отправил бы на Землю с первым же бортом, – сказал я.

– Вот именно. Тридцатилетний мужчина, хороший специалист и опытный руководитель, нормальный психически, в одну прекрасную ночь вдруг, одевшись, как чарианин, вооружившись чарианским оружием, отправляется в лес, чтобы в одиночку убить серого древолаза…