Немёртвый камень
Шрифт:
Действительно, смурня какая-то получается. Он попробовал было задуматься, но слова не желали прекращаться, текли бесконечным яростным потоком:
— А радуга уже вроде как тускнеет, и никто ничего не знает, почему, и артемаги эти другие непонятно откуда появились, а у Одонара теперь ни одного Оплота, и Магистры вроде как уж совсем не за нас, и Ястанир, то есть, Экстер — он знаешь, чего сказал? Сказал, что может, ему придется драться как Витязю опять, только не знает, поможет это или нет, а тогда выходит, что остается только Лори! Понимаешь? А Лори — она умирает, по-настоящему
Тут получилась пауза. Кристо совсем забыл, что легким нужен воздух, вдохнул — и понял, что говорить вроде как нечего. За стенами дома умеренно тихо катилась грязная река. Дара каменела себе на стуле не хуже Лори. Макс, морщась, растирал грудь — наверное, все же ушибло пулей.
— Экстер идет против Семицветника, — он хмыкнул. — Нас убьют еще на Кордоне.
— Чего б? — огрызнулся Кристо. — Для вояк ты герой. Да и Бестия нас обещала встретить сразу после выхода.
Ковальски отхлебнул из кружки и водрузил ее на стол. На лице у него определенно была нехорошая задумчивость.
— Семицветник и с большой вероятностью приспешники Холдона — в Целестии, Ягамото с его арсеналом артефактов и одалисками — скорее всего, в этой местности. В ста случаях из ста я бы предпочел Ягамото…
— Да что ж у тебя любовь такая к этому косорылому?! — выдохнул испуганный Кристо. — Макс… да слушай ты. Там, кажись, такое начинается, что сам Витязь понять не может. Если ты с нами не пойдешь — так…
— …но придется тащиться с вами, — продолжил Макс раздраженно. — Дайте мне наконец договорить! Я понимаю, что иначе случится что-то ужасное — стоит мне отвернуться, как Экстер обязательно сотворит что-то ужасное. Ладно, мне плевать. Я пойду с вами и постараюсь привести в порядок Лорелею, а может, и не только ее. Я не дурак и знаю, что иначе вы с меня просто не слезете…
— Кристо, — сухим тоном вдруг сказала Дара, — сонные чары. Сейчас же.
— Какого дьявола вы оба… — начал Ковальски, но Кристо уже научился повиноваться напарнице без раздумий. Сказано — сделано, магия выплеснулась через глазницы и отправила Макса в глубокий сон почти мгновенно. Кристо же пришлось еще его и подхватывать.
— Ого, тяжелый! — он наполовину погрузил Ковальски на диван, полюбовался композицией, махнул рукой и оставил как есть. — Зачем мы его усыпили? Он ведь согласился вернуться.
— Это не он.
— Что?
— Не Макс. Он бы никогда не заговорил так.
— Он только и делал, что так разговаривал!
Дара усмехнулась дрожащими губами. Вышло горько. Она нашарила ближайший стул и села так, будто у нее подкосились ноги.
— Сними с него кольцо.
— Кольцо?
— На правом безымянном пальце — кольцо с насечкой из иридия.
— Артефакт?
Она кивнула и зажмурилась так, будто не хотела видеть ни кольца, ни лица Макса, ни вообще того, что их окружало. Люди так жмурятся от какой-нибудь страшной догадки.
Кристо посмотрел на напарницу с опаской,
— Цветок, — обморочным голосом произнесла Дара. — На кольце есть нарцисс?
Кристо все-таки совладал с упрямой игрушкой, поглядел на лицо Макса — оно не изменилось — и покрутил кольцо в пальцах.
— Есть, как же, — отозвался он почти сразу же. — Не рассмотрю, нарцисс или нет…
Он бросил кольцо на стол, сам подошел к окну — проверить, нет ли кого. У него тоже была догадка. Ей только нужно было несколько секунд, чтобы превратиться в уверенность.
— Значит, никакой «холодной памяти» и не было? Когда он уходил? А что с ним сделали вместо этого?
Дара выдохнула, и Кристо показалось, что он услышал в выдохе всхлип. Но говорила она по-прежнему сухо.
— Убили.
Кристо даже почти не удивился. Удивился бы он, если бы речь шла не о Ковальски.
— Каким способом на этот раз?
— Отняли все чувства. Вернее, еще не все. Злиться он пока что может…
— Пока что?
Дара кивнула. Глаза у нее были широко раскрытые, без обычных отчаянных искорок, какие-то измученные, почти старые…
— Кольцо называется «Ледяной нарцисс». Одно из произведений Холдона. Из… ранних. Если кто-то его надевает — оно как будто запускает что-то внутрь, понимаешь… человек леденеет изнутри, сначала ему нет дела до других… потом исчезают интересы, желания… потом плевать и на себя тоже… потом остается только тело, кровь… она горячая, но сердце уже всегда стучит ровно… никогда не сбивается. А ведь надеть его можно только по своему желанию…
«Сейчас заплачет», — подумал Кристо и начал понемногу впадать в панику. Женские слезы — страшнее и быть ничего не может, а если уж заплачет Дара… можно поискать у Макса «беретту» и вышибить себе мозги, чтобы только этого не видеть. Нет, он как-то видел ее заплаканной после Дня Витязя, но самого процесса не наблюдал. Что делать в случае такого «процесса» — он не представлял совершенно.
— Это же можно исправить, — зачастил он скороговоркой. — Дара, ты чего, посмотри! Вот этот самый «нарцисс», хочешь я его расплавлю или там… сплющу, вот и всё…
Сам почувствовал себя дурнем и простаком и смолк.
— Это что, не лечится?
— Необратимо, — выдавила девушка.
Кристо запустил руку в волосы и осел на диван рядом с Ковальски. Он сам начинал впадать в какое-то оцепенение от жути происходящего, а проклятый мозг, как назло, работал и работал. Впору было пожалеть о тех временах, когда он не поспевал в размышлениях за Дарой.
— Ему дали кольцо при проводах, — глухо заговорил он. — Могли сказать, что это средство от памяти… Значит, это кто-то из верхних шишек, из… Магистров? — ему окончательно подурнело. — Вот почему они настаивали, чтобы Экстера не было на проводах: Витязь бы сразу опознал это колечко! И Феллу не пустили, а на Озза, значит, чары какие наложили или просто вокруг пальца обвели… Жухляк! Надо директора предупредить!