Немезида белая
Шрифт:
– Сбагрили?
– Второй выпуск еще и допечатывать пришлось.
– А как он доставлял тебе тиражи?
Продолжая ухмыляться, Кислов облокотился мясистыми руками на казавшийся слишком для этого хрупким стеклянный прилавок.
– «Пешкарики», уважаемый. Выгляни в окно: курьеры из «Быстрого Чена» весь день снуют туда-сюда.
– Как ты с ним рассчитываешься?
Игорь осуждающе покачал головой.
– Ты как будто заснул в девяностых и только что проснулся. Всё же по удаленке делается: договор – на почту, роялти – на карту. – Кислов прищурился. –
– Потому что это она и есть. Я разыскиваю Блипа.
– Он что-то натворил?
– Вроде нет. Просто я впечатлился его работой и хотел повидаться лично.
Игорь развел руками.
– Так напиши ему – в чем проблема?! У Блипа активный аккаунт в «Инстаграме», он туда постоянно новые арты закидывает. Мы так с ним и сконнектились – через «директ».
Я цыкнул языком.
– Не хотелось бы преждевременно в мессенджерах светиться. Собираюсь, так сказать, сюрприз ему сделать. Других контактов нет? Может, номер телефона?
– Только банковские реквизиты для перевода роялти. Но их я тебе показать не могу – сам понимаешь.
– Мне бы только имя его настоящее…
Игорь сделал виноватое лицо.
– Прости, брат. Закон…
Я понимающе кивнул и спросил:
– А почему он распорядился отправить журналы мне?
Кислов нахмурил густые черные брови.
– Прости, не понял тебя.
Я помахал «Следопытом» перед его физиономией.
– Их мне стабильно подкидывали под дверь конторы.
– А, так это ж наша рекламная кампания была. Веерная доставка преданным клиентам. Кстати, акция прошла на ура – весь третий номер уже распродан. Так что если решишь следить за сюжетом – придется подождать допечатки.
– Сколько всего выпусков планируется?
Игорь задумчиво посмотрел на потолок.
– Кажется, Блип упоминал, что планирует писать макси-серию на двенадцать номеров. Сквозной сюжет, законченная история. Сейчас он взял перерыв для работы над аркой в два номера. Обещает маленький шедевр.
– Сюжетом не делился?
– Сказал только, что вдохновение черпает из «Мастера и Маргариты». Типа, Воланд в Серпейске. Возможно, антагонист всего тайтла.
Я навострил уши, чувствуя, как сердце ускоряет ход.
– Главный гад?
– Архивраг Следопыта. Его персональный Лекс Лютор. Тот, кто дергает за ниточки.
Я напрягся: было из-за чего. Если предполагаемый телепат Блип был сведущ в перипетиях моей судьбы, то, вероятно, последующие выпуски журнала могли подсказать, с чем или с кем мне придется столкнуться в будущем.
Видимо, догадка выразительно пропечаталась у меня на лице, потому что Игорь спросил участливо:
– Ты в порядке? А то побледнел…
– Нормально, – отмахнулся я. – Теперь еще сильнее хочу взять автограф у автора.
Кислов задумчиво побарабанил пальцами по прилавку, сказал:
– Попробуй спросить в типографии. Он печатается в городской, возле «Хорстона». Уж у них-то наверняка есть блиповские контакты. А еще лучше – завязывай мудрить и напиши ему в «директе». Кинуть ссыль на «Инсту»?
– Спасибо,
Возможно, и впрямь стоило списаться с Блипом – с фейковой странички, разумеется. Но пока мне хотелось действовать из тени и по максимуму собрать информации на таинственного комиксиста – прежде, чем начать играть в открытую.
– Ладно, Игорек, всё равно спасибо за помощь. И знаешь что… – Я наклонился чуть вперед. – Буду тебе очень благодарен, если не станешь рассказывать Блипу о нашем разговоре.
Хитро улыбнувшись, Кислов кивнул:
– Значит, это реально детективная фигня?
– Да, но без криминала. Пока, во всяком случае. – Я очень надеялся, что так оно в дальнейшем и останется.
– Блин… Надеюсь, я не сболтнул лишнего и не навредил парню.
– Расслабься. По большей части всё это – мои загоны.
– У Блипа талант, брат.
– И я верю, что он еще раскроется в лучшем из своих проявлений.
Мы обменялись рукопожатиями – уже не такими душевными, как вначале. Игорь засомневался. Главное, чтобы не отписался Блипу о моем визите. Тогда плакала моя конспирация.
Я направился к выходу, Кислов крикнул мне в спину:
– Эй, а как же клэрмонтовские «Иксы»? Для тебя же откладывал.
– Вот приду за третьим номером «Следопыта», тогда и их прихвачу! – пообещал я и ушел.
Городская типография ютилась возле одной из башен «Хорстона» – двухэтажная кирпичная постройка начала прошлого века в тени неоколосса из стекла и железобетона. Во времена моего детства, когда на месте торгово-развлекательного центра бурлил городской базар, она смотрелась не столь архаично и казалась куда как более естественно вплетенной в городскую архитектуру.
Побеседовать вызвался высокий тучный мужчина в линялых джинсах и бесцветной рубахе, перетянутой потертой армейской портупеей. Густая неухоженная борода и очки в огромной квадратной оправе искусно маскировали черты его лица и придавали образу в целом некоей благородной задумчивости и основательности.
Я так и не понял, какую должность в типографии занимал великан, но был искренне рад, когда он согласился помочь, едва я светанул лицензией частного детектива и озвучил свою просьбу.
– Вы насчет Блипа, значит? – пробубнил он, теребя бороду. – Занимательный товарищ. Крайне специфичный.
– Чем же? – спросил я, убирая карточку лицензии в карман тренча.
Мы беседовали в углу просторного зала, возле пыльного окна с металлической решеткой, в которое можно было разглядеть китайский рынок через дорогу.
– Во-первых, он отказывался встретиться лично. Категорически. Сослался на заболевание и невозможность выходить из дома.
– Вы общались по электронной почте?
– Нет, по телефону. – Мужчина обернулся и кивнул на свой рабочий стол. Среди стопок всяческих брошюр, буклетов и другой печатной продукции можно было рассмотреть телефонный аппарат непонятного цвета. – Он звонил на него в первый наш разговор и потом – всякий раз перед отправкой шаблонов.