Немимолётный роман. Книга вторая

Повалей Марина

– Единственной, – прозвучало очень… весомо. Проникновенно.

Он открыл глаза, закинул голову, глядя на меня снизу. Сама не поняла, как моё дыхание участилось от этих слов.

– Мы оба овдовели, а я и не знала?

– Мы оба разведёмся, – он встал, бедром опёрся о стол, притянул меня к себе. Заключил в объятия, – эти годы… я не мог приехать раньше. Мне… Демонски сложно говорить. Не перебивай, дослушай. Мы с дядей заключили договор. Почти рабская работа на страну, права на все изобретения и разработки. Четыре года – срок вышел на днях. Мой брак… магия не связала нас. Мы так и не стали с ней мужем и женой. Оттон готов принять закон о разводах. Если у нас так, должны быть и ещё случаи. Просто никто не говорит… – позвала силу и сняла искусственную, не настоящую брачную метку, показала ему чистое запястье. –

И ты… мы оба сможем развестись. Я уже работаю над проектом. Если король примет закон, учитывая Эстер… Он даст согласие на наш брак… А если не даст – сбежим за границу. К демонам всё это… – не удержалась и поцеловала эти губы. Губы, что, кажется впервые в жизни забыли о снобизме и гордости. Что говорят то, что чувствует и чего хочет душа. И моя в том числе. – Ты согласна? – спросил, после поцелуя. Я не сразу поняла, согласия на что он ждёт. – Ты выйдешь за меня? – с каждой секундой он открывается мне всё больше и больше. Никогда это лицо не выражало столько смелости, бесстрашия. Закивала. – Будет нелегко. Могут найтись недовольные и несогласные с новой реформой, но… ты должна быть со мной. Эти четыре года… всё, чем я жил… каждый день… встречей. Не представлял как, но готов был вернуть тебя… – костяшками пальцев стёр ручейки с моих щёк. – Легко не будет. Будет демонски сложно, но если ты со мной, если мне придётся воевать со всеми… но ты станешь со мной… мы сможем… вместе, – прижал мою голову к груди, уткнулся носом в волосы, – я не представляю, как мы справимся. Честно. Не знаю, как сможем быть вместе, если мне то хочется тебя убить, то взять так, чтобы выбить весь этот дух борьбы… не борись со мной… не знаю, как мы будем вместе, но точно знаю, без тебя не хочу. Когда-то я считал, что главное в жизни – присяга, служба, польза стране, наследник, чтобы воспитать и передать ему завещанное предками… Не смотри, – не дал мне отстраниться. – Мне легче так… рассказать. Я никогда не повторю этих слов, мне сложно даже вслух это произнести, но это неважно. Всё это не имеет смысла, если ты не со мной. Тогда… я пытался. Правда пытался отгородиться от тебя. Забыть. Сосредоточиться на важном. Это как… слепому дать увидеть летний день в Итвозе и велеть ему забыть…

И мне никогда не забыть этой минуты.

Если бы я знала. Если бы только догадывалась. Я бы приехала сама к нему. Осталась бы там, в каком угодно качестве.

– Значит… вместе? – всё же высвободила голову. Бедный мой, как же ты страдал всё это время.

– Вместе. Совсем вместе. Я готовлю реформу, ты служишь… обязательно пересмотрим твой контракт. Он слишком вольный для короны.

– Потом об этом, – он вольный. Это безусловно. Но то, что тогда началось по принуждению стало делом всей жизни. – Ты должен знать. У ведьмы, не так как у магички. Потому нас и венчание не берёт. Ты стал моим мужем тогда ещё, в лесу. В первую ночь. Потом, когда плохо стало, ты силу мою принимал. У меня нет, как у тебя резерва. Сила идёт из мира сколько мне нужно, а ты связан со мной, пока мы вместе, пока… не поменяю мужа с другим мужчиной, – гладкая, как кукольная щека дёрнулась, но Крис промолчал, – и сила моя в тебя всегда идёт. Большой или маленький у тебя резерв, он всегда наполнен моей силой.

Он кивнул.

– Я предполагал, что это из-за тебя, – вдруг заулыбался и прижал меня сильнее, – только думал, ты проклятье какое-то ведьминское на меня наслала.

– Вот ещё! И, думаю, ты должен знать об Эстер. Ей нигде не будет так хорошо, как здесь, в Итвозе. Ей лучше не уезжать отсюда. У каждого клочка земли должна быть хозяйка – ведьма, что живёт на этой земле. Сейчас есть места и без хозяек. Слишком мало нас осталось… Но здесь хозяйка бабушка, потом я стану, потом Эстер. Земля чувствует нашу кровь. Нам, ведьмам, всегда лучше и чище живётся на своей земле, в своём месте.

– Это ведь не очередная хитрость? – спросил с прищуром, пальцами поглаживая мою талию. Рой мурашек побежал по телу.

– Нет, конечно нет, – ну что же. Придётся учить тебя мне доверять.

– Ясно. Я понял, – сглотнул, отчего кадык его дёрнулся. Так захотелось коснуться его губами. – Это всё?

– Эстер… Оттон считает, что она станет женой наследника.

– Они обручены?

– Пока нет. Нам удалось выторговать помолвку только на словах. Обручение проведём, когда ей исполнится

восемнадцать. И я… я намерена приложить все усилия, чтобы избежать этого, если она будет против, – уложила ладошки на мужскую грудь. Крис вздрогнул. – Мне кажется, это важно.

– Важно. Только к моему стыду, тебе придётся повторить мне это попозже ещё раз, – переступил с ноги на ногу, словно торопясь.

А через мгновенье я уже лежала на приснопамятной софе. Секунда за секундой и я забывала всё, что только что казалось таким важным.

Глава 6.

Тот инквизитор, что когда-то поучал другого святого отца, в карете, что везла нас с Крисом прямиком в подвал ордена, был прав. Отчасти. Только как всегда сказал и подчеркнул то, что ему нужно было, умолчав о “несущественных” деталях.

Ведьмы часто творили зло. Мы, как и маги и бездарные, тоже бываем разными. Кто-то добрая, кто-то… я.

Сила не даёт пройти мимо людской беды. Во мне это жажда деятельности и открытий, болезнь соседа – достойный повод поэкспериментировать с новым лекарством от подагры, к примеру. Другая же просто может, знает способ и всей душой желает помочь больному, впрочем, как и я. Цель одна – здоровый пациент.

Другая сторона медали – руки, что чешутся наказать виновного в чужой беде. У кого-то обострённое чувство справедливости, у меня – обязанность будущей хозяйки, герцогини.

Только ведьма сама никогда не заметит, как совершив самосуд однажды, станет и дальше карать мерзавцев. Тогда душа её начинает чернеть. Медленно, но необратимо. Женщина и не поймёт, как её настойки от насморка перестанут помогать, в то время, как обострится чутьё на отребье.

Когда-то именно одна из таких дочерей старой богини Шокех и привлекла внимание магов и церковников. Что бы не говорили сейчас, обиженных любовников и жадных до силы магов не могло устраивать соседство с созданиями, что их сильнее.

Оттону второму, да пошлёт его создатель ему долгих лет жизни, ни к чему знать о том как и чему мы обучаем ведьм в замке Итвоз. Потому что обучением это лишь называется. Ведьме не нужны года за студенческой партой – складывать пальцы, заучивать заклинания.

Ведьме нужно найти гармонию. Уметь отрешиться от суеты, закрыться. Сосредоточиться на себе, своей силе и желании.

Не знаю, как бы мы справлялись, если бы не дневник Элькерии. Именно там подробно рассказывается о ведьме как таковой, её взаимодействии с силой, миром и магами. Догадываюсь, что на заре своей жизни она тщательно записала всё, что могло пригодиться потомкам. То, что её записи касаются и её личной жизни – делают дневник особенно интересным.

Великая женщина. Сильная и смелая. Их с Файлирсом история заслуживает быть написанной как роман. Страсти там кипели такие… Дневник обрывается на моменте начала их отношений. Но оттуда мне известно о той связи, что сила создаёт между магом и ведьмой. Очень хочется найти продолжение дневника, уверена, что оно есть.

Дети магов и ведьм. Вот, что меня особенно интересует. Какие они? Их сила?

Имеющейся информации точно нельзя доверять. То, что мне рассказывали даже об Элькерии – переврано вдоль и поперёк. Написанное в дневнике сильно отличается даже от семейных легенд.

Послала зов по залу. Секунда, две… пошёл отклик: одна, вторая, третья, четвёртая… пятая через секунду.

По своей природе современные ведьмы одиночки.

Отражение реальности, не более того. Страшно довериться кому бы то ни было, когда ты не такая как все. Обострённые инстинкты заставляют держаться от людей подальше. Генетическая память – так объясняет это Аннабель.

Если бы не случайно увиденный тогда фамильяр… Я бы ни за что не поняла и она бы не призналась…

На мой зов откликнулось пять ведьм в старой гостиной, что сейчас переделана под тренировочный зал. Ещё двенадцать ведьм, что находятся здесь, в Эстесадо – мамы, бабушки, маленькие девочки. Родственницы тех, что сейчас оттачивают зов. Хорошо… пятеро отозвались из столицы, шестеро рассредоточено по всей стране… открыла глаза, сверилась с картой, нужно убедиться, что они, каждая сейчас на своём задании и не произошло ничего непредвиденного. Дальше: за границей: семеро… пробежалась по списку. Да. Все на месте.