Ненаучный подход

Келин Алекс

Он незаметно ободряюще пожал ей руку и через пару секунд уже стоял у входа, не давая выйти подвыпившему чиновнику в компании усталой бледной дамы. О чем они вполголоса говорили, Анна не слышала. Все силы и самообладание ушли на то, чтобы рявкнуть на почтенную публику: «Совершено преступление, всем оставаться на местах до прибытия следственной группы!» и отдельно — на господина Карасева, хозяина ресторации. Он удрученно кивнул и отправился уговаривать посетителей «сохранять спокойствие и дожидаться стражи». С работниками-то проблем не было, приказано —

не выходить, они и не выходили, только напряженно шептались у входа на кухню.

Зато гости ресторана ожидаемо устроили скандал.

Это была, пожалуй, самая жуткая четверть часа в жизни Анны. Она терпеть не могла оказываться в центре внимания, но сейчас деваться было некуда. Публика здесь собралась самая представительная (жаль только, что ни из следственного, ни от безопасников никого не случилось), и теперь все эти солидные люди хором требовали немедленных действий, обеспечения безопасности, объяснений, извинений и черта лысого. Усталая бледная дама собралась падать в обморок. Тощий господин, похожий на сушеную рыбину, оказался помощником городского головы и попытался начать командовать, но нес такой бред, что оставалось только понимающе кивать и мечтать о следственной бригаде, как об избавлении.

Фон Раух все это время мирно стоял у входа. Сталкиваясь с его безмятежным взглядом, больше никто не пытался покинуть зал ресторана.

Когда в двери шагнул Виктор, Анна была готова одновременно наорать на него за медлительность и кинуться на шею от радости.

— Господин следователь, — невозмутимо поклонился Виктору фон Раух.

Анне почему-то показалось, что в душе имперский кавалергард хохочет, наблюдая за бесстрастным кивком Виктора.

«Тоже мне, чемпионат постных физиономий», — нервно хихикнула про себя колдунья.

Виктор мгновенно взял ситуацию под контроль. Громко объявил, что дело тут чрезвычайное, убийство в таком солидном заведении в присутствии уважаемого общества. Упомянул о важности первых часов следствия, о неоценимой помощи очевидцев — в общем, по мнению Анны, развесил по ушам присутствующих несколько чашек витой восточной лапши.

Публика почтительно внимала.

Следователь выдал финальный пассаж про «заранее благодарю всех вас за сотрудничество» и посадил стажера составлять список свидетелей.

— Неизменно ваша — гнездовская стража! — поприветствовал Анну мастер Николас, отдуваясь после быстрой ходьбы. Что у нас за пожар и потоп одновременно? Уфф, где тут сесть-то можно, дух перевести? А то влетает в управу какой-то пацан и орет, как потерпевший, что в моей любимой «Настурции» чуть ли не реки крови и геенна огненная. Витьке хорошо, молодой, ноги длинные, а я старенький уже, мне нервничать нельзя. О, спасибо, дочка, — мастер Николас взял у заплаканной официантки стакан с клюквенным морсом, — самое то, что нужно старику, за каким-то лешим пробежавшему полкилометра…

Краем глаза Анна заметила, как фон Раух уступает место у двери городовому и дает монетку гонцу — поваренку.

Мальчишка браво

отчитался: «Исполнил, как велено, барин!», отошел в сторону кухни, но не скрылся за занавеской, а остался в зале, разглядывая происходящее с большим любопытством.

Анна перевела дыхание. Наконец-то можно заняться привычной работой — осмотром трупа. Она подошла к двери в кабинет, но путь ей преградил городовой:

— Дамочка, не можно туды! Стража работает! — через секунду осекся, разглядев предъявленный служебный жетон: — А, звиняйте, госпожа эксперт, не признал вас принаряженной… Вы так сильно красивше.

Анна промолчала. Городовой только плечами пожал — подумаешь, большое дело. С теми, кто в девках засиделся, всегда так — как жениха почует, так прям не узнать.

Эти нехитрые мысли были большими буквами написаны на простецкой физиономии парня. Анна начала медленно и опасно поворачиваться к нему, но тут вмешался Виктор:

— Городовой, не отвлекаться.

Анна перевела дыхание, осторожно разжала стиснутые пальцы и шагнула к трупу. Виктор зашел следом, прикрыл дверь и негромко прошептал ей почти на ухо:

— Не трогай нижние чины, госпожа эксперт. Они в душевной тонкости не замечены, но народ полезный.

Колдунья презрительно фыркнула, подобрала подол платья (правда красивое, даже стражник, остолоп, оценил!) и подошла к телу.

Мертвец откинулся на спинку диванчика. На рубашке следы окровавленных пальцев — похоже, он пытался достать из раны клинок, но не смог. Около губ небольшие царапины и кровоподтеки — нужно пристальнее присмотреться, но, скорее всего, жертве зажали рот.

На столе лежал раскрытый блокнот, залитый клюквенным морсом. Что перед смертью писал убитый — не разобрать, чернила расплылись фиолетовыми пятнами, к странице прилипли смятые темно-красные ягоды.

Рукоять орудия убийства отломана, клинок остался в теле… Стоп. Не было рукояти. Его убили большущим кованым гвоздем, вот она, шляпка, измазана кровью. Наверняка гвоздь заточен, как стилет, большой силы для убийства не потребовалось.

Проткнута подключичная артерия, достали бы лезвие — хлестало б до потолка, но рана закупорена, так что есть только пара небольших пятен. Жаль — это значит, что убийца не испачкался, сложнее будет… Ох, ты ж!

Анна пристально посмотрела в лицо мертвеца, сделала шаг назад, налетела на Виктора, вздрогнула, обернулась и подняла глаза на следователя.

— Я его знаю, — мертвым голосом сказала Анна. — Это Кшиштоф, маг, геодезист, мы вместе работали на перевале. Недавно я при свидетелях обещала его покалечить.

Виктор удрученно вздохнул и немного отошел. Всем своим видом изобразил: «За какие грехи мне это?!», еще раз вздохнул и спросил:

— Ну и как? Ты его зарезала?

— Ты что?! — удивилась Анна. — Маги не убивают магов, никогда. Я вызвала его на дуэль мастерства, секунданты как раз утрясали детали. Нехорошо так о покойнике, но редкой бестактности был человек. Про диссертацию мою высказался… Вот я и не выдержала.