Ненаучный подход

Келин Алекс

— Стоп, — прервал ее Виктор, — все подробности о его гнусном поведении расскажешь в управе. Ты знаешь, кто его убил? Версии есть?

— Не знаю, прости. И версий нет. Кроме того, что убийца прекрасно знал — это маг, и убивал соответственно. Элегантное решение — освященный гвоздь. Не достать, артефактами не спастись, колдовать невозможно, а чтоб не кричал — зажали рот, пока дергался. Убийца точно знал, что делает.

— Любишь ты слово «элегантно» применительно к способам убийства и сокрытию улик… — пробормотал Виктор

себе под нос.

Мастер Николас, появившийся на пороге кабинета, громко прокашлялся.

— Тэкс, граждане стражники и прочие колдуны, шли бы вы отсюда, — то ли попросил, то ли приказал пожилой эксперт. — Вы вроде как версии строить изволите, так стройте их в другом месте, тут из-за вас не продохнуть. Давайте-давайте, правой ногой, потом левой ногой… это называется «ходить». Вот и идите. Чего интересного найду — позову.

Виктор с Анной привычно переглянулись, как всегда после ворчливых тирад эксперта, и протиснулись мимо него в зал ресторана.

Анна тихонько уселась в уголке, а Виктор пошел опрашивать свидетелей.

Официантка непонимающе хлопала ресницами на Виктора, пытаясь сдержать слезы, и по-детски жалобно шмыгала носом. Подозревать ее в хладнокровном убийстве при помощи отточенного гвоздя было бы странно, но мало ли?

Виктор внимательно посмотрел на ее белоснежный фартучек и пришел к выводу, что никого эта милая девушка сегодня не заколола. Будь на ней темная одежда, небольшое пятно крови было бы незаметно, но сверкающая белизной униформа работников «Настурции» не предполагала сокрытие улик.

— Он к вам часто приходил? — осторожно и участливо спросил Виктор.

— Н-не очень, — всхлипнула девица. — Раз в неделю примерно, последние пару месяцев. Он же на перевале работал, по княжьему заказу. Настойки наши любил, особенно на меду. И с пе-ерцем, — чуть было не зарыдала она снова, но осеклась. — Чаевые всегда хорошие оставлял, приятный такой…

— Сегодня что-то необычное случилось? Может быть, он выглядел взволнованно или чем-то был огорчен?

Официантка подняла на Виктора огромные испуганные глаза.

— Не бойтесь, — успокаивающе улыбнулся он, — вам ничего не угрожает. Расскажите мне всё, пожалуйста.

— Пришел он… часа полтора назад, — всхлипнула официантка. — Колбасок заказал, закуски, а от пива отказался, странно… Всегда пил темное из нашей пивоварни, а тут…

Она протянула Виктору страничку из блокнота с заказом. Он благодарно кивнул и убрал бумажку в папку.

— Этот посетитель всегда в кабинете устраивался?

— Н-нет, — вскинула глаза девчонка. — Я еще удивилась, он обычно у окна. А! Чуть не забыла! Он просил сказать, когда знакомый его придет. Чаевых посулил…

После серии наводящих вопросов, ободряющих кивков и заверений, что злодей ни в коем случае не станет мстить официантке за рассказ, Виктор получил довольно любопытную историю.

Кшиштоф

редко появлялся в «Настурции» один. Иногда он был в шумной компании, иногда с дамой, а пару раз в том самом кабинете общался с господином фон Раухом. О чем — девчонка не знала, но заверила Виктора, что это были деловые встречи.

«Ежели у нас приятели пьют, так это завсегда видно… А эти господа будто коров торговали — физиономии чопорные, пиво едва пригубят и сидят, как аршин проглотили».

Виктор не стал заострять внимание на коровах.

Сегодня Кшиштоф пришел под конец обеденной суеты. Сделал заказ и велел не беспокоить, если что — позвонит в колокольчик. Пообедал, разложил на столе бумаги, прихлебывал брусничный морс и разок попросил принести еще сырных палочек в панировке.

В этом не было ничего необычного, господа маги, бывало, до ночи засиживались в кабинетах «Настурции», погрузившись в свои мудреные расчеты. Но в этот раз господин Кшиштоф попросил сообщить, когда придет фон Раух, тоже завсегдатай этого ресторана.

Официантка как раз и зашла сказать, что он пришел — и нашла тело.

— Спасибо, вы очень помогли. Пожалуйста, никуда не уходите, я пришлю к вам стажера, записать показания, — сказал Виктор девице.

Он позволил себе на полсекунды чуть злорадно улыбнуться. Бывает все-таки удача, как ни крути. Лишь бы фон Раух был еще здесь, лишь бы остался полюбопытствовать, а то ищи его потом по всему княжеству!

Кавалергард сидел за столиком в компании Анны Мальцевой и что-то негромко с ней обсуждал. Виктор присмотрелся к напарнице и в душе согласился с бестактным городовым — эксперт-некромант выглядела на редкость воодушевленной.

Он выдал распоряжения стажерам (еще и эта головная боль! Спасибо, шеф, отбываю наказание со всем тщанием!) и подошел к фон Рауху и Анне.

— Господин кавалергард? Позволите вас допросить в качестве свидетеля?

Фон Раух ответил не сразу. Несколько секунд он смотрел на Виктора, что-то прикидывая. Имперец не обернулся к Анне, но Виктор был почти уверен — не будь ее рядом, ответ фон Рауха оказался бы намного более резким.

— Хорошо, господин следователь, — светски кивнул он.

Глава 15. Роли по кругу

Кабинет господина Карасева оказался больше похож на пристанище ученого, чем на рабочее место владельца большого ресторана. Книжные шкафы упирались в высокий потолок, на двух рабочих столах в беспорядке лежали бумаги и фолианты со множеством разноцветных закладок. Здесь пахло рабочей библиотекой — старые книги и свежая краска с газет, чернила и рукописи. Часть бумаг владелец кабинета бережно собрал и переложил, освободил место для следователя и свидетеля, махнул рукой официанту. Тот бесшумно поставил на стол поднос с кофейным сервизом и закрыл за собой дверь.