Ненаучный подход

Келин Алекс

— Так вот о чем вы у Мальцевой чаи гоняли… Наш пострел везде поспел, — задумчиво протянул Горностай и крутанул карандаш. Подумал несколько секунд, повторил финт и скомандовал, повысив голос:

— Светлана! Зайди.

Когда Светочка оказалась на пороге кабинета, полковник выдал ей официальный бланк стражи и велел:

— Бросай все дела, выписывай нашему следователю Бергену командировку в Дракенберг. Пока я еще здесь начальник, а заодно исполняю обязанности полицмейстера, обойдемся без цепочки инстанций. Только давай побыстрее.

Светочка за

многие годы привыкла ничему не удивляться. Она глянула на Виктора и простучала каблучками обратно в приемную.

— Вас повысили? — поинтересовался Виктор.

— Что-то вроде того, — кивнул полковник. — Полицмейстер хотел перевести стражу на осадное положение и охранять магистрат и управу до особых распоряжений. Я с ним не согласился, слово за слово… Полицмейстер сидит в камере, я — здесь, на улице солдаты из гарнизона. Воевода очухивается с перепою. Его заместитель матерится в голос, что мало меня бил в детстве. Кто кого бил еще, оба в синяках ходили… Зато в городе вместо погромов — пара драк и одна неудачная попытка поджога колдовской лавки.

— Ого! Но ведь победителей не судят?

— Вот и поглядим.

Полковник порылся в столе и выдал Виктору увесистый потрепанный кошелек.

— Держи командировочные, уж чем богаты. Постарайся прижать ту сволочь, что нам это устроила. Или хотя бы доподлинно выясни, кто это. Если я еще буду в этом кресле — придумаем, как призвать мерзавца к ответу. Если нет… Я в тебя верю. И отправляйся побыстрее, пока кто-нибудь мой приказ не отменил.

— Пока не могу. Мне еще хоть пару суток бы и обоих стажеров. Надо кое-какие бумажки подсобрать, здесь и в Перевальске.

— Ну смотри. Тогда в управу не суйся.

Виктор встал и молча отдал салют стражи.

Полковник ответил ему тем же.

В приемной Виктора остановила Светочка. Велела расписаться в журнале за командировку, потом еще в каких-то бумажках, а под конец попросила:

— Вить, привези мне, пожалуйста, духи из Дракенберга.

— Ч-что? — поперхнулся следователь.

— Духи. «Крыло золотого дракона». Я тебе запишу, чтоб не забыл. Дела делами, но вскоре все устаканится как-нибудь. Жизнь продолжается, кто бы ни пытался это опровергнуть, а?

— Ага, — согласился Виктор. — Может, еще цветочек аленький?

Светочка строго на него посмотрела.

— Личную жизнь я предпочту устроить без заморских чудищ.

Глава 25. Служить и защищать

В Дракенберге было невероятно красиво. На его фоне гранитный Гетенхельм казался мрачным и помпезным, а празднично-разноцветный Гнездовск — захолустным, хоть и милым.

Тонкие ажурные башенки дракенбергских особняков стремились вверх и как будто парили над зеленью парков. Камни мостовых были подогнаны идеально, между ними не пробивалось ни травинки. Зато клумбы и газоны радовали глаз цветами, рассаженными причудливыми узорами.

Анна Мальцева смотрела вокруг с такой тоской, что Виктору на секунду стало неловко. Он вспомнил себя на аллее

княжеского парка пару лет назад — как будто вернулся домой, но дом давно чужой и ты в нем никому не нужен.

— Скажи, — он показал Анне на огромные спирали из тюльпанов на склоне декоративного вала, — это для красоты или магии?

— Для красоты. Они отцветут через неделю, недолговечное колдовство получилось бы.

Здания в пять-шесть этажей были здесь обыденностью. На внешних стенах некоторых из них Виктор разглядел стеклянные коробки подъемников. Он, конечно, слышал о таких штуках и даже видел парочку в гётских замках — но там ворот крутили вручную, а здесь все приводилось в движение магией.

Подмывало плюнуть на гонор и солидность, с помощью Анны проникнуть в какое-нибудь здание, покататься на подъемнике и посмотреть на город колдунов сверху. Может быть, потом Виктор так и поступит.

Анна проследила за его взглядом.

— Я впервые увидела Дракенберг в тринадцать. Представляешь? Чуть не плакала от восторга. Не знаю, как бабушке удалось договориться со швейцаром, но нас покатали на подъемнике банка. Видишь, высокое здание из красного кирпича? Вот там. Давай потом зайдем?

— Давай, — кивнул Виктор. — Думаю, никто не удивится, что дипломированный маг устраивает экскурсию провинциалу.

Здесь вообще никому не удивлялись. Похоже, глазеть на встречных считалось дурным тоном. Или все настолько привыкли к иноземцам, что удивить жителя Дракенберга было непросто. В магической столице встречались жители почти любой страны, от разнообразия костюмов разбегались глаза. Зато на них тоже не обращали внимания. Анна раскланялась с парой знакомых, но они спешили куда-то по своим делам, как и все в этом городе.

— Пойдем по прибрежной аллее, там красивый вид на реку и памятник Триедину, — предложила Анна. — По улицам петлять придется, да и нет там ничего интересного.

Виктор прекрасно знал, что город крошечный, раз в десять меньше Гнездовска. Анна рассказала, что всеми красотами Дракенберг обязан мощному источнику природной магии. И, конечно, огромным капиталам колдунов. Все равно ощущение было малоприятное — как будто мельник с дальнего хутора впервые увидел Гетенхельм. Обидно чувствовать себя деревенщиной, особенно рядом с выпускницей Академии.

Они вышли на аллею над набережной. Слева открывался великолепный вид на реку, а справа цвела яблоневая роща. Розовые и белые цветы перемешались ароматным облаком. Эта продуманно-небрежная красота Виктора уже раздражала.

Впереди уже была видна усадьба ректора. За ней поднимались шпили учебных корпусов.

Нестриж здесь был шире, чем в Гнездовске, и намного глубже. По центральному фарватеру под всеми парусами шел галеас под гнездовским флагом. Весла были убраны — хватало ветра и течения. «Княгиня Даримира» должна была бросить якорь напротив Академии. Повезло, что «Княгиня» уже дней десять была на учениях неподалеку, от Гнездовска ей сюда идти минимум неделю при хорошем ветре.