Ненаучный подход
Шрифт:
— Не тратьте время на расспросы, молодые люди, — снисходительно улыбнулся ректор. — Вряд ли ваше дело кому-то интересно. Всем известно, что я — источник всех бед. Заплатил убийцам, подложил платок под мост и так далее, и так далее. Завтра на Ученом совете мы будем торговаться. Ваш князь станет угрожать освященными пушками со своего корабля, строители, — это слово он чуть не сплюнул, — расскажут грустную историю о том, как я уничтожил дело их жизни. Имперцы тоже предъявят претензии. Может быть, меня даже попытаются отстранить, это будет забавно.
Сквозь равнодушие и презрение слышалось знакомое:
Получается, вековой опыт не спасает от страха? А мы-то считали древних магов великими и непостижимыми… Что ж, проверим.
— Вы намеренно не упоминаете убийство мага Кшиштофа Домбровского?
— Я начинаю скучать, юноша. Либо демонстрируйте свои таланты, либо идите вон. Анна Георгиевна, ты меня разочаровала. Неудачу с диссертацией следовало принять достойно.
«Твою ж мать! — лихорадочно соображал Виктор, — ты ведь ждал казни и подготовился. Тебя сдали свои, ты стал мишенью. Видимо, сбежать не вышло. Ума тебе не занимать, старый интриган, но многое ты просмотрел, за что сейчас и расплачиваешься. Какой-то козырь у тебя в рукаве остался, и мне он необходим. Или козырем станут наши трупы? Смотрите, гнездовцы пытались убить ректора Академии, все Заозерье должно встать на защиту… Что ж, не сработала подначка — попробуем пафос и хамство».
— Вы немало нагрешили, ректор. Пытались зарезать на корню проект моста на перевале. Встали на пути интересов торговых корпораций, князя Гнездовского и Императора Гётского. Но мне все это до звезды.
— Жаль диссертации, — заметила Анна, — но теперь у меня появилась масса других возможностей. Так что я вам даже благодарна. — Она повернулась и пристально посмотрела на стену в дальнем углу под потолком. — Пожалуйста, уберите иллюзию, мне сложно чувствовать ваше присутствие с одной стороны и видеть ваш образ с другой.
— Да неужели? — картинно поднял брови иллюзорный ректор.
— Мы не станем на вас нападать, — как можно убедительнее сказал Виктор, глядя в ту же сторону, что и Анна. — К вам пришли эксперт и следователь, а не судья и палач.
***
Вестибюль административного корпуса Академии выглядел очень странно. Как будто во дворе небольшого замка разбили сквер, сделали газоны и цветники, по центру построили фонтан, больше всего похожий на громадный церковный орган, и все это накрыли стеклянным куполом. Никаких привычных ковров и витражей — плитка на полу, зелень, цветы и кустарники.
Людей было немного. Даже по дороге сюда Виктор почти никого не встретил, хотя, по словам Анны, жизнь в Академии бурлила круглосуточно. Видимо, из-за экстренного заседания совета всех студентов разогнали подальше, чтобы не мешались под ногами солидной профессуры.
Виктор слегка замешкался, рассматривая присутствующих и пытаясь найти взглядом Анну. Будет неловко, если придется тыкаться во все двери. Не дай Бог что-нибудь перепутать и опоздать на заседание.
Знакомых здесь не было. Возле клумбы с неизвестными Виктору лохматыми цветами оживленно беседовали трое в темно-синих профессорских
Вошла еще одна дама. Невысокая, полноватая, в парадном мундире имперского кавалергарда и тоже с профессорским кольцом.
Дама направилась прямо к нему, и Виктору ничего не оставалось, кроме как вежливо поздороваться.
— Здравствуй, — тепло улыбнулась дама в ответ на его приветствие. — Как ты вырос…
— Простите?
Что-то смутно знакомое было в этой даме. Может быть, тон голоса? Жесты? Как же она не вовремя!
— В последний раз, когда мы виделись, ты просился ко мне на ручки и требовал поиграть в лошадку. Теперь мне в пору к тебе на ручки проситься. «Тетя, иго-го!». Не помнишь?
Голова Виктора была занята совершенно другим. Появление тетушки-кавалергарда отвлекало, но она же не виновата! Просто подошла поздороваться. Он честно попытался представить — сейчас дама едва достает Виктору до плеча, но в детстве было иначе… Нет, не получается вспомнить. Ладно, разберемся позже. Даже если она ведет какую-то игру, пока не до того.
— Видимо, вы — Виктория Бельская? — сказал он. — Мне жаль, я абсолютно вас не помню. Господин фон Раух говорил о вас, но это всё.
— Тебе было три года, когда мы встречались в последний раз, — ни капли не расстроилась дама. — Неудивительно, что не помнишь. Поговорим после заседания?
— Буду рад, — поклонился он, только чтобы закончить разговор.
Бельская понимающе улыбнулась и отошла.
Виктор увидел Анну и направился к ней.
— Ого! — негромко восхитилась магичка. — Чего от тебя хотела Святой Дух?
— Кто?!
— Прости, колдуны часто шутят на тему религии. Она медик, множество семей в Заозерье обязано ей появлением наследников. Вот и приклеилось прозвище.
— Интересная у меня родня, — отметил Виктор. — Ладно, бог с ней. Нам, кажется, пора. Веди в зал заседаний, я в вашем колдовском дендрарии и заблудиться могу.
Анна грустно на него посмотрела.
— Почему-то вспомнилось, как я защищала диплом. Это в том же помещении было… Боялась страшно, хотя все знают — раз допустили до защиты, будут пять минут позора, и ты магистр.
— Нам предстоит примерно то же самое, — неуклюже попытался пошутить Виктор.
Они поднялись по винтовой лестнице в небольшое круглое помещение под крышей одной из башен. Там были узкие высокие окна, под потолком — люстра со множеством свечей (судя по яркости — магических). Стены покрыты обычной на вид штукатуркой, в проемах между окнами висели гобелены с изображениями пейзажей, замков и зверей. Слева от входа, над длинным, загнутым дугой столом, висел огромный, очень реалистичный портрет дракона Триедина. Неизвестно, магия это или талант художника, но Виктору казалось, что бывший ректор буквально готов сойти с гобелена.