Ненавижу колдунов!
Шрифт:
Дома стали повыше и поровнее. Отряд приближался к центральным улицам. В подворотне мелькнул смутный силуэт, Стод небрежно махнул рукой. Несколько головорезов с гиканьем бросились в погоню. Послышался звон оружия, крики, и скоро к Стоду приволокли двух упирающихся стражников. Кирасы на них были помяты, форменные плащи разорваны и перепачканы грязью.
– На колени! – Стод наотмашь ударил одного из стражников, тот мешком рухнул на землю. – Прячетесь, как крысы?
Один из солдат поднял на Стода затравленный взгляд. Шлема на нем не было, со лба стекала кровь.
– Хорошо…
– Громче,
– Хорошо, что вы пришли…
– Что ты сказал? – Расхохотавшись, Стод обернулся, приглашая остальных оценить шутку. – Ты, стражник, радуешься, что в Калунте наконец-то появились настоящие мужчины? Ваши шлюхи так стосковалась по мужикам? Это они тебя отлупили скалками?
Неожиданно стражник улыбнулся. Нехорошо и торжествующе.
– Вас много… это хорошо. Демонам хватит вас на некоторое время. Может быть, тогда кто-нибудь из горожан успеет спастись.
По спине Стода впервые пробежал холодок. Он вспомнил Рыжего Гаша. Рыжий Лис что-то говорил о предчувствиях…
– Вы слишком разжирели в казармах, если не смогли справиться с несколькими демонами! Где твои неповоротливые приятели?
– Кто выжил на закате, забаррикадировались в казармах, но потом демоны ворвались и туда. Никого не осталось. – Стражник угрюмо помолчал, а когда заговорил снова в его голосе послышалась злорадство: – Следующими будете вы!
Над домами, над освещенной неверным светом факелов улицей вдруг разнесся жуткий, леденящий душу вой.
Улыбка стражника превратилась в оскал. Кровь заливала ему лицо, делая его самого похожим на демона.
– Слышите? Они уже идут. Они близко…
– Заткнись, отродье!
Коротким движением клинка Стод перерезал стражнику горло. Второй солдат попытался подняться, но только хрипло вскрикнул под ударами мечей.
– Стод, о чем он болтал? Что-то в толк не возьму, демоны что, всю солдатню сожрали? – один из головорезов удивленно посмотрел на предводителя.
– Мы справимся, – от слов стражника Стоду и самому стало не по себе, и он пошире расправил плечи, стараясь придать себе уверенности. – Как насчет чучела демона на главной мачте, а?!
Морские братья разразились радостными воплями. И тут с той стороны, где уже громили богатые особняки головорезы Лысого Йоргана, раздались совсем другие крики. Прежде чем Длиннорукий Стод успел обернуться, из подворотен к морским братьям метнулись уродливые тени. Кто-то завопил, захлебываясь кровью, кто-то с проклятьями схватился за оружие. Пришли демоны. Они были везде.
Морские братья дрались отчаянно. Свирепые головорезы морей, не привыкшие сдаваться, закаленные в десятках сражений, действительно были опытными воинами. Лучшими из лучших. Некоторые из них, прежде чем умереть, успевали пролить черную кровь тварей Нереальности. Поэтому даже спустя несколько часов, когда у портовых складов и в форте не осталось в живых никого, в хитросплетениях городских кварталов все еще держалось около сотни израненных, измотанных схваткой морских братьев. Им удалось отступить к подножию скалы, на которой стоял замок Повелителя Берегов, и укрыться в развалинах старых конюшен. Среди уцелевших был и Длиннорукий Стод.
Рыжий Гаш нервно мерил шагами главную палубу. Снизу, от левого борта, сквозь мерный шум волн было слышно, как потрескивают активированные заряды катапульт. Матросы, сгрудившиеся у бортов, мрачно наблюдали за суетой на берегу. Самые удачливые из головорезов уже с шумом тащили к причалам увесистые тюки. Рядом у пирса темными призраками покачивались «Северный ветер» и «Мертвый штиль», чуть в стороне – галеры. Людей на них не было, на берег ушли все.
– Капитан, что не так?
Рыжий Гаш вздрогнул и обернулся. Святые небеса, хоть в чем-то ему повезло.
Систон Маллер, главный канонир, стоял рядом, прислонившись к мачте. Его единственный глаз тускло поблескивал в темноте.
– Морские черти, ты напугал меня, Сист. Какого дьявола ты делаешь на верхней палубе?
Одноглазый канонир пожал плечами.
– Ты приказал остаться, капитан, но ничего не говорил про катапульты.
Гаш помедлил. С одной стороны, тратить попусту заряды было глупо, с другой стороны, ощущение надвигающейся опасности давило все сильнее. Морские черти, в конце концов, у Кривоногого Амера припрятано столько зарядов, что можно пустить на дно всю Калунту. Жизнь только одна, надо ее беречь.
– У меня дурное предчувствие, Сист. Знаешь, пока все тихо… ты активируй катапульты по правому борту. И на корме. Только без лишнего шума.
Гаш был готов к тому, что канонир поднимет его на смех. Но Систон Маллер только кивнул.
– Хорошая мысль, капитан. Слишком все гладко, а?
– Если что, дадим победный салют, – Гаш сплюнул за борт, кляня самого себя за излишнюю осторожность. – Побудь там внизу с парой ребят потолковей. И еще… я не забуду, что ты остался со мной, Сист.
Канонир молча кивнул и исчез в люке.
Гаш пропустил момент, когда на берегу все изменилось. Кто-то из оставшихся на борту изумленно выругался. И тут же над водой разнесся многоголосый нечеловеческий вой. Какое-то время, не в силах оторвать взгляда, Гаш смотрел, как из теней портовых закоулков возникают кошмарные хищные силуэты, как вопят раненые и мелькают в воздухе разрываемые на части человеческие фигурки. Уцелевшие, побросав награбленное, в панике метались по пирсу. Кто-то пытался защищаться, кто-то отчаянно прыгал в воду в надежде добраться до кораблей вплавь… В чувство его привели приглушенные вопли со стороны форта. Вот оно! Случилось!
– Носовые, огонь! – Гаш сам не узнал своего голоса. – Эй ты, рубить якорь! Ставить паруса, недоумки!
Остатки команды бросились на реи. Гулко ухнули носовые катапульты, но несколько зарядов не могли остановить лавину кошмарных демонов, стремительно заполняющих берег. Твари рвались к пришвартованным у пирса «Северному ветру» и «Мертвому штилю». Те немногие, кто успел добраться до кораблей, уже ничего не успевали сделать. На «Северном ветре» одиноко выстрелила катапульта, заряд бесполезно просвистел над пакгаузами. А через мгновение твари ворвались на палубы.