Ненавижу колдунов!
Шрифт:
Спорить было бесполезно. Я ударил Книжника под коленки, одновременно тыкая над его головой мечом.
Попал я с третьего удара, удачно подцепив клацающую пасть снизу. Демон взвыл, из раны плеснула белая слизь. Книжник взвизгнул, а я воткнул меч демону между глаз.
Голова исчезла, суматошно захлопали крылья, а через некоторое время послышался глухой удар рухнувшей на землю туши. Я удовлетворенно кивнул.
– Готово. Вылазь.
Книжник только помотал головой.
– Вылазь, говорю. Будем следующего искать… Шутка.
Громко стуча зубами, Книжник выбрался наружу.
– Ч-чуть
– Знал. – Объяснять не хотелось. – Забирался уже… когда Книгу прятал.
Дартч выглядел хреново. Повезло, нечего сказать. Ровный слой жидкой грязи и слизи из потрохов демона покрывал его с ног до головы. Книжник перехватил мой взгляд, скривился. Я усмехнулся.
– А ты говорил – Книга в луже! Это все мелочи, ерунда. Уж как ты ее сейчас вымазал… год теперь вонять будет.
Книжник проглотил насмешку, пыхтя, полез между мусорных куч. Но далеко уйти нам не удалось. За следующей мусорной кучей начиналось широкое булькающее озеро неизвестного происхождения. То, что я поначалу принял за воду, больше всего напоминало густую темную жижу. Всполохи колдовского свечения, озаряющие небо, отражались маслянистой пузырящейся поверхности размытыми пятнами.
– Нам что, еще и вброд идти?
– Не было тут никакого озера. – Озираясь по сторонам, я подошел поближе. – Точно, не было.
Темная поверхность заколыхалась, выбрасывая в мою сторону блестящее щупальце, но к такому я был готов, поэтому торопливо отскочил.
– Да и не озеро это вовсе. Просто очень большая жидкая тварюга. Пошли-ка отсюда.
Книжник только скривился. Пятясь, мы вернулись за мусорную кучу.
– Куда ж теперь, а? – Книгочей остановился, с брезгливым выражением попытался вытереть с лица вонючую слизь, но только размазал.
Я пожал плечами.
– Возвращаться старой дорогой опасно, а если к Птичьим Чесалкам, так и вовсе не с руки. Придется забирать левее, до портовых складов не так уж и далеко. Так что выбор небольшой.
– Умыться бы… Тут ручья поблизости нет?
– Есть. – Я показал в темноту. – Если топать прямо к центру Пустыря, наткнемся на ручей. Только съедят нас там. И вода в нем… ненамного лучше твоей слизи.
Странный треск заставил меня обернуться.
Книжника не было. На его месте стоял ощерившийся кривыми зубами демон. Круглое раздувшееся пузо твари свисало почти до колен, с морды капало что-то темное. На мгновение наши взгляды встретились, а потом демон с неожиданным проворством прыгнул вперед. Уже понимая, что не успеваю и скоро составлю Дарчу компанию, я рванул меч.
Провалился я так неожиданно, что и сообразить ничего не успел. Не провалился даже, просто-таки ухнул вниз, только хрюкнул. Возможно, это меня и спасло. Мерзкая тварь клацнула зубами там, где я только что стоял, разочарованно взвыла и… провалилась следом за мной.
Вам когда-нибудь падали на голову демоны средней величины? Нет? Вам повезло, потому что демоны в большинстве своем твари довольно увесистые, разгуливающие к тому же в жестких шипастых панцирях. Тот демон, что свалился на меня, был, хвала богам, покрыт обыкновенной клочковатой шерстью, но зато оч-ч-чень
Очухавшаяся тварь попыталась прокусить кольчугу, сломала пару зубов и завыла еще пронзительнее. С ужасом думая, что в следующий раз она догадается цапнуть меня за шею, я попытался высвободиться, но с таким же успехом можно было выбираться из-под слона. Проклятая туша была слишком тяжелой. Демон, до которого дошло, что мне никуда не деться, перестал вопить и не спеша облизнулся, обызгав меня слюной. В ответ я грязно, но безнадежно выругался. Дурацкая смерть. И яма дурацкая, и демон урод из уродов.
Тварь задумчиво прицелилась откусить мне голову, но вдруг как-то странно вякнула и стала заваливаться набок. Царапая ладонь об острые камни, я судорожно дотянулся до кинжала. Вот так! Удар наотмашь! И еще! И третий удар – за Дартча. И четвертый – для верности…
– Хватит, Рист! Оно сдохло уже!
Я вздрогнул и обернулся. В яме было слишком темно, неверный свет падал только сверху, и Книжника я разглядел не сразу. Он обессиленно сидел на земле, рядом валялась перепачканная грязью и кровью демона Книга Ветров. Я опустился на четвереньки и стал нашаривать меч.
– Где мы, а?
– В яме. Промоина какая-то или еще что. – Клинок тускло блестнул среди камней. Привычно сжав рукоять, я почувствовал себя увереннее. – А я, признаться, решил, что тебя демон схавал! Брюхо у него такое было… одним словом, целиком поместился бы.
– Так и я подумал, что конец! – Голос Книжника подозрительно задрожал. – Пока ты про дорогу говорил, демон из темноты выпрыгнул – и на меня! Я увернуться пытался, потом под ногами затрещало, земля дернулась – и темно вокруг. Все, думаю, проглотил меня демон, даже не разжевывая. А тут вы сверху – ты и этот… зубастый. Так я его – Книгой. Под рукой-то не было ничего.
– Священной, значит, реликвией – демону по загривку! – Я хихикнул. – Силен ты, мудрейший! Слыхал я, что Книга Ветров – могучее оружие в умелых руках, но такого не ожидал!
– Демон тебя укусить пытался, – Книжник укоризненно шмыгнул носом. – Челюстями щелкал. А ты ржешь.
– Не обижайся, мастер Дартч. Спасибо тебе. Шутки у меня глупые по жизни… о, черт! – Поднявшись, я больно ударился головой о какую-то корягу.
– Посветить бы надо, – Книжник вздохнул. – Поджечь чего-нибудь или гнилушку поискать. А то, знаешь, в темноте у меня какое-то нехорошее чувство. Вроде и не яма это вовсе. Глубоко слишком для промоины и на пещеру не похоже.
Я торопливо, на ощупь собирал всякую нападавшую сверху труху. Книжник не сказал вслух того, что я и сам подозревал: уж очень наша яма походила на гигантскую нору. Или на подземное логово. Кто мог обустроить такое, я старался не думать.
Огонь никак не хотел разгораться, искры бестолково шипели на промокшем мусоре. Чертыхнувшись, я вытряхнул на них последние капли из фляги. Вино полыхнуло прозрачным синеватым пламенем, следом нехотя занялись сырые ветки. Книжник испуганно ахнул. Я оторвал взгляд от костерка и огляделся.