Ненужная Избранная

Тюрина Татьяна

— А вы, леди Левальд? Что же вы забыли в обществе моего брата, если, насколько я знаю, вы принимаете ухаживания младшего отпрыска семейства Милденсон?

Я похолодела. Король знает моё имя… Куда бежать? Где прятаться? У меня мурашки от этого человека.

— Лорд Ландри… — начала я отчаянно придумывать, что сказать. — Он не ухаживает за мной…

— Не стоит так смущаться, — отмахнулся король и хитро посмотрел на меня. У Аскольда были такие же пронзительные янтарные глаза, как у всех в их семействе. И взгляд, хоть и не такой тяжёлый, как у брата, но всё же острый и с лёгкой насмешкой. В них также был виден недюжий

ум. И сейчас, соединив кончики пальцев, он изучающе смотрел на меня. И от этого было не по себе. — Я считаю, что вы составите отличную партию друг другу. Возможно, позже я даже возьмусь за организацию этого союза.

Я нахмурилась, недобро глянув на короля. Ну почему опять меня хотят выдать замуж? Что за семейство сводников? Ей богу, осталось только Леоне начать искать мне мужа.

Аскольд же рассмеялся, видя моё недовольство.

— О, а вы, кажется, не совсем одобряете такое решение, — однако после этого его смех моментально пропал. Глаза потеряли смешинку, а лицо улыбку. Взгляд стал серьёзным и даже жёстким. — Но леди Левальд, у вас не будет выбора.

— Чего ты добиваешься, Аскольд? — спросил Аллен, напряжённо нахмурившись.

— А ты как думаешь? — король наигранно приподнял брови. — Объединяю две туфли в одну пару, брат мой. И устраняю проблему. Тебе самому стоило об этом побеспокоиться. Иначе осложнений не оберёшься.

Два брата начали сверлить друг друга взглядами.

— Впрочем, это не самое срочное, — усмехнулся король, величественно махнув рукой. — Может, скажешь мне, что тебе тут понадобилось?

— Я искал библиотеку и…

— Во дворце, — уточнил Аскольд, и взгляд его опять стал жёстким. Он обманчиво расслабленно откинулся на спинку кресла и опустил руки с переплетёнными пальцами на скрещенные колени. Мы же втроём стояли перед ним, словно провинившиеся. Честное слово, ощущение, будто нас вызвали в кабинет директора. И Аскольд, похоже, совсем не беспокоился о том, что нас трое, один из нас вооружён, он всё равно умудрялся подавлять нас своим… величием, наверно. Даже Аллен, который ранее всегда казался гордым и непоколебимым, сейчас стоял спокойно, словно признавая власть брата. Вот уж действительно король… Хотела бы я тоже уметь так подавать себя во время разговоров…

Принц наконец вздохнул и, спокойно пройдя в комнату, подвинул кресло так, чтобы оно было напротив брата. Присаживаясь в него, он, в отличие от Аскольда, не стал притворяться расслабленным, наоборот, слегка наклонившись вперёд, упёрся локтями в колени и прямо посмотрел тому в лицо.

— Я здесь, чтобы занять твоё место, — сказал Аллен начистоту, и я чуть не вскрикнула. Хотелось подойти, зажать ему рот и уволочь прочь, пока его не прибили за дерзость, но вот Аскольд лишь усмехнулся такой наглости и продолжал сверлить брата взглядом в ответ.

— Решился-таки? — наконец сказал он.

Я с замиранием сердца смотрела на них. У меня было ощущение, что братья впервые разговаривают за очень долгое время. Не просто официальные приветствия и любезности, а именно настоящий разговор. По идее, нам с Вайтеном надо бы выйти, но вот честно, меня придётся выволакивать за шкирку, потому что я не собиралась пропускать ни слова из этого разговора. К счастью, никто и не требовал, чтобы мы удалились. Братья были сосредоточены друг на друге.

— А чего ты ожидал? Ты разоряешь наше королевство, — сказал

Аллен, нахмурившись, словно это причиняло ему физическую боль.

— На это есть причины, — спокойно ответил Аскольд.

— Назови мне хоть одну, и, если она стоящая, я и близко не приближусь к твоему трону.

— С какой стати мне что-то объяснять?

— Аскольд!

— Ты забываешься, брат! — грозно рыкнул король.

Аллен вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Как мы дошли до этого? — меланхолично заметил он, глядя в сторону.

— Нас довели.

— Скажи мне, зачем ты это делаешь?

— Это был единственный выход.

— Я всё ещё не услышал ни одной причины.

— Потому что я не назвал ни одной причины, — процедил Аскольд, раздражённо поморщившись. Что бы там ни было, но держался он поистине с королевским достоинством. — И, если я тебе скажу, назад пути не будет. Ты готов к такому?

Аллен хмуро смотрел на него, и лишь небольшая жилка билась у него на шее. Я отметила, что он далеко не так спокоен как хочет показаться, и сейчас либо нервничает, либо злится. Принц опять наклонился вперёд, опустив голову на руку.

Аскольд же наконец вспомнил о нашем с Вайтеном присутствии. Однако его гораздо больше заинтересовала я, поэтому он ещё раз внимательно меня осмотрел… Я никак не привыкну к тому, что в этом мире в порядке вещей пристально рассматривать друг друга.

— Я ни сколько не сомневаюсь в преданности твоего рыцаря. Он скорее горло себе перережет, чем предаст тебя, — сказал он с некоторым уважением и даже завистью в голосе. Я же, глянув на Вайтена, заметила, как тот решительно поджал губы. На самом деле я тоже думала также. Король продолжил: — Но вот новая фигура в лице леди Селены Левальд несколько меня озадачила. Скажите, прекрасная леди, сколько стоит ваша преданность?

Я почувствовала, как вспотели мои ладони. Аллен, всё ещё погруженный в свои напряжённые мысли, лишь скользнул по мне взглядом, видимо, давая мне самой возможность выкрутиться из этой ситуации. И вот я опять оказалась под пристальным, изучающим и недовольным взглядом янтарных глаз. Прямо как в самом начале…

Клянусь, мужчины этой семьи однажды сведут меня в могилу своими вопросами и тяжёлыми взглядами.

— Моя преданность нисколько не стоит, — сказала я, стараясь незаметно вытереть руки о свою юбку. — Она совершенно бесплатная.

— Вот как? — усмехнулся Аскольд. — В мире ничего не бывает бесплатным, леди.

— То есть вы считаете, что сэр Вайтен запросто уйдёт от принца Аллена, как только тот престанет платить ему жалование?

Сам Вайтен, скривившись, метнул в меня убийственный взгляд, но я не обратила на него внимание. Все мы знали, что это не так, но мне нужен был пример.

— Цена преданности этого человека — его спасённая жизнь и клятва рыцаря, — усмехнулся король, продолжая заинтересованно меня изучать. — Всё имеет свою цену, и я спрашиваю про вашу.

Я не знала, что ответить. У меня ведь действительно нет особых причин быть преданной Аллену или кому-либо. Не говорить же про свою миссию. И тем более нельзя говорить Аскольду про Костю. Будь это только принц, я бы сыграла на аналогии и сказала, что целиком и полностью предана другу детства и, следовательно, и ему самому, так как они союзники. Но фигушки я выдам ему информацию о моей связи с разбойниками…