Ненужная Избранная
Шрифт:
Чёрт.
— Вы правы, — наконец сказала я. — У меня действительно нет веских причин быть преданной и принцу Аллену, и Вашему Величеству.
— Вот как, — тихо засмеялся король. Похоже, его это позабавило.
— Но, — тут же вставила я, пока в меня не метнули какой-нибудь кинжал ради устранения слабого звена. — Я предана правде и справедливости! — о господи. Позорище. Не хватало добавить «во имя луны». — И я буду предана человеку, который старается принести порядок в Имарию и заботится о людях, которые здесь живут.
Ой-ей…
С другой стороны, я нужна Аллену, и он сделает всё, чтобы удержать меня рядом с собой и спасти от смерти. Я покосилась в сторону принца, но он всё ещё сидел, погрузившись в свои мысли.
Однако на расстрел меня отправлять не торопились. Аскольд вдруг потерял ко мне всякий интерес и вновь повернулся к брату.
— Выдай её поскорее замуж, — устало вздохнул он.
— Я работаю над этим, — отстранённо ответил принц.
Я же едва удержалась от того, чтобы не схватить кочергу и не вломить обоим.
Аскольд наконец улыбнулся, даже вполне искренне, я аж прифигела на миг, и ещё больше удивилась, когда Аллен, отвлёкшись от своих дум, посмотрел на брата и также искренне улыбнулся в ответ.
Что происходит?
— Интересных людей ты собрал возле себя, Аллен, — продолжая задумчиво улыбаться, сказал король.
— А ты всех своих распугал, — ответил принц, вернув серьёзное выражение лица.
— Говорю же, были причины, — развёл руками тот.
— Я всё ещё хочу знать, что случилось. Почему ты стал тираном?
Аскольд опять развалился в кресле, исподлобья глядя на брата.
— Потому что не было выбора.
— Это не ответ, — непреклонно вставил принц, и король горько усмехнулся, опустив взгляд.
— Меня открыли, Аллен, — просто сказал он, вновь посмотрев на брата.
Я от шока замерла с раскрытым ртом, даже Аллен выглядел удивлённым, судя по округлившимся глазам. Он несколько секунд напряжённо молчал, потом, откинувшись на спинку, выругался себе под нос.
Щёлкнув пальцем по одной из многочисленных подвесок королевского одеяния, Аскольд горько хмыкнул.
— Это всё не просто украшения. Куча защитных амулетов и заклинаний, но тебе ли не знать, что, хоть с ног до головы обвешайся, это не сильно поможет.
— Как это произошло?
— Это неважно.
— Это важно, Аскольд! Почему ты раньше не сказал?
— А что я должен был сказать? Сложить полномочия, передать тебе трон и обречь на ту же участь? — сверля брата взглядом, сказал король, по-прежнему в ложной беззаботности восседая на кресле. Я вдруг вспомнила слова Кости, когда мы беседовали в пещере. Про королей и причины, почему они хранят свои тайны. Короля Аскольда наверняка шантажируют. Неужели так же
— Я всё ещё не пойму, как это соотносится с тем, что ты транжиришь казну. Тебя заставляют это делать?
О боже! Так вот в чём прич…
— Нет, — беззаботно махнул тот рукой. — Это я делаю по своей воле.
Аллен раздражённо глянул на брата, который просто усмехнулся.
— Зачем, Аскольд?
— Две причины, брат! Первая, чтобы ты наконец-то перестал играть в благородство, и вторая: я обязан большую часть дохода от налогов отдавать магам. Меньше дохода — меньше спонсорства этим ублюдкам.
— Ох, Аскольд, — вздохнул Аллен и потёр переносицу.
— Скажи мне, что ты поступил бы по-другому.
— По-другому! — жёстко сказал Аллен, глядя на него.
— Например? — ничуть не смутился король.
— Если подумать, найдётся.
— Это смешно, но когда я сел на трон, я осознал, что у меня стало гораздо меньше власти, чем было до коронации, — горько скривился Его Величество. — Это лучший и самый быстрый план, который я мог придумать для того, чтобы ты начал действовать.
— Мог просто за мной послать! Рассказать всё раньше.
— Не мог. Сам знаешь! Ты со своей невинной благородностью удалился со двора ещё до того, как я понял в какую ситуацию попал. Ты даже не приехал на королевский день рождения.
— Есть письма.
— Которые читают шпионы.
— Доверенные люди?
— Которых не осталось. А за теми, что остались, следят пристальней, чем за мной. Все мои контакты ограничены. Мне запрещено покидать дворец. Смешно, не правда ли? Король в неволе. Если я сделаю что-то не так, меня свергнут или убьют, а потом посадят тебя. А ты так же, как и я, попадёшь в их ловушку. А потом устранят и тебя, далее посадят нашу сестру, выдав её замуж за нужного человека. Ты должен был сам приехать и сам решиться пойти против меня, против закона, не ища во дворце союзников и таким образом не совершая моих ошибок. Ничто не должно нас связывать. Наш нынешний разговор — счастливая случайность, который ни на что, по сути, не повлияет.
Аллен опустил голову, напряжённо глядя на свои ботинки. После чего не менее грозно посмотрел на брата.
— Ты отдашь мне трон?
Аскольд скривился, серьёзно глядя на брата. Этот разговор взглядами продолжался некоторое время. После чего король поднялся и, поправляя брошь, что скрепляла на его плече плащ, сверху вниз посмотрел на брата.
— Ты знаешь, я всю жизнь готовился править этим королевством и уступать тебе не собирался.
— Знаю.
— Однако всё изменилось. Ситуация, в которой я нахожусь сейчас, не позволит мне осуществить то, что для меня ещё важнее. Поэтому мой ответ: да, — он огляделся вокруг, рассматривая книги, что стояли в стеллажах. — Тем не менее, я всё же надеюсь, ты не будешь препятствовать моим первоначальным замыслам, когда трон будет твоим.