Ненужная Избранная

Тюрина Татьяна

Я достала письмо, которое было прикреплено к каменному артефакту, и прочитала вслух, переводя на ходу. Дойдя до последней фразы, я запнулась и замолчала. После чего отложила листок и подняла глаза.

Аллен всё ещё сверлил меня подозрительным взглядом.

— Почему вы замялись? В письме ещё что-то есть?

— Важного ничего нет, — сказала я, стараясь сохранять спокойное лицо.

— Откуда вы можете знать, что я считаю важным, а что нет?

— Ваше Высочество, я не одна из глупых фрейлин вашей сестры. Я

вполне могу оценить важность, как момента, так и слов. В конце просто пара фраз личного характера.

Мы начали сверлить друг друга взглядами.

— Что написано в конце письма? — металлическим голосом спросил принц. Я сощурилась и произнесла таким же металлическим голосом:

— Там написано: «Береги себя» и поставлена подпись.

Аллен тоже улыбнулся и откинулся назад, уперевшись спиной в стенку возле бочки, на которой он сидел.

— Ну вот, а вы говорите, ничего важного. Это очень важно.

— В каком месте?

— В том, где вы считаете это личным, — усмехнулся он, и я неожиданно для себя покраснела. Опять я попалась.

— Я смотрю, вас это интересует больше, чем ценный амулет, который он передал.

— Меня интересует всё, что связано с людьми, которые ко мне приближены. Мне ещё вас замуж выдавать.

— Нет уж! — вспылила я, тут же вспомнив сон, который мне приснился недавно. Я глубоко вздохнула и произнесла спокойно и сдержанно: — Не нужно меня выдавать замуж.

— Вы же сами меня просили.

— Я, между прочим, сказала, что может быть захочу замуж.

— В устах женщины «может быть» означает либо никогда, либо обязательно.

— В таком случае — никогда.

— Женщинам также свойственно менять свои желания. И на случай, если вы его измените или, скорее, когда вы его измените, у меня уже будет готовое решение.

— Когда это ты стал таким знатоком женщин? — рассмеялся Ландри.

— Я наблюдательный, тебе ли не знать, мой друг, — Аллен сверкнул свой улыбкой, взглянув на него.

— Не за мной ли и моими дамами ты наблюдаешь и пополняешь свои знания?

— Будешь язвить, женю тебя на этой прекрасной леди.

— Нет, — воскликнула я, — только не за этого повесу.

Ландри притворно вздохнул и развёл руками.

— Как видишь, дама меня отвергла и уже неоднократно. Так что не бери меня в расчёт. Вон, у тебя ещё Вайтен неприкаянный.

— А это идея, — улыбнулся Аллен, глянув на своего друга и телохранителя. — Что скажешь, Вайтен? Жениться не думал?

— Нет. Не думал. Вот когда сядете на трон, тогда и подумаю, — ответил Вайтен, не моргнув и глазом.

Я же просто закатила глаза.

— Может, хватит издеваться?

— Я абсолютно серьёзен, леди Левальд. Видимо, придётся выдать вас за одного из знатных господ, которые гуляют по двору. Или вы предпочитаете благородного разбойника со способностью к бальным танцам?

Я сидела и старательно пыталась сохранить

непринуждённое лицо, хотя чувствовала, как щёки при этом начинали предательски алеть. Я больше не буду попадаться на провокации, а лучший способ их избежать — это молчать. Но уверена, Аллен всё равно увидел то, что хотел увидеть.

— Прекрасная леди, будьте уверены, пока я свободен, вы можете рассчитывать на мою руку и сердце, — сказал Ландри, чем заслужил убийственный взгляд с моей стороны.

— Итак, — произнёс Аллен тоном, который вернул беседу в деловое русло, — что за амулет передал тебе Акоста.

— О! Так это был тот самый Акоста? — удивился Ландри.

— Он самый, — подтвердил принц и выжидающе посмотрел на меня.

Я потянулась к внутреннему карману и достала ромбовидную пластину из камня и металла. Протянув её принцу, я внимательно следила за его взглядом. Аллен сосредоточено рассматривал странный предмет, после чего протянул его Ландри, а после и Вайтену.

— Я не видел ничего подобного до этого, — задумчиво сказал принц, когда пластина попала ему обратно в руки. — Придётся подумать…

— А меня вы не хотите спросить? Или всё, на что я гожусь, это насмехаться надо мной на тему моего замужества?

Но принц даже не улыбнулся моему наигранному раздражению. Его взгляд по-прежнему был стальным. О, этот человек явно разделял веселье и работу.

— Говорите, — просто скомандовал он.

Я вздохнула. Ну что за человек, ей богу. Он, видимо, руководствовался принципом: люби меня таким, какой есть, или катись на все четыре стороны.

— Я знаю, где есть такие же символы, — рассказала я, наслаждаясь гробовой тишиной и внимательным взглядом в свою сторону. — Они находятся в апартаментах короля.

Аллен приподнял бровь.

— Мне следует поинтересоваться, откуда вы знаете, как выглядит комната моего брата? — спросил он, но по его голосу невозможно было понять, какие эмоции сейчас крутятся у него внутри.

— Они не в личных покоях, а в гардеробной, — тут же уточнила я.

— Неужели? — его бровь метнулась вверх. Несмотря на то, что его лицо выглядело бесстрастным, я была готова зуб дать на то, что он недоволен.

Ну что за намёки?

Хотелось закатить глаза и съязвить в ответ, но миссис Гармингтон славно вышколила меня, не раз напоминая, что ругаются только базарные девки. Благородные дамы же воспитаны и вежливы, потому не реагируют на обиды, а в случае необходимости кидают шпильки в больное место, да ещё с улыбкой на лице. А вот женщина та, которую воспевают и которой восхищаются, только посмеётся над оскорблениями, потому что никакое из них она не принимает на свой счёт. Таким женщинам порой даже наносить «удар» в ответ не нужно, их непоколебимость часто ранит противника сильнее. Ведь что может быть хуже того, что твоё «оружие» бесполезно?