Необходима осторожность
Шрифт:
– Я иногда думаю, что не было бы хороших, так не было бы и плохих. Потому что в конце концов понимаете…
– Сами-то они не так уж много могут сделать…
– Знаете, милая, мы ведь не спруты, у которых кругом только руки да ноги…
– Герцог часто шутил: «Весь мир – театр…»
М-сс Тьюлер пошла в Публичную библиотеку и с помощью библиотекаря отыскала у Бартлетта в «Распространенных цитатах»:
Весь мир – театр,И люди лишь актеры на подмостках.В свой срок выходят2
Шекспир «Как вам это понравится». Действие 2-е, сцена 7-я.
Что же из этого следует? Ничего не поймешь.
– Им бы только выкинуть что-нибудь такое особенное. А какое это имело бы значение – хоть на голове ходи! – если бы порядочные люди не поднимали такой шум. Я никогда не находила ничего необыкновенного…
– Но порядочные люди говорят: «Это грех», – вот что ужасно…
– Да что грех?
– Делать такие вещи. И вот порядочные люди издают законы, которые их запрещают, и это придает им, так сказать, вес, как будто они и в самом деле имеют какое-то значение! Какая беда, например, в том…
Опять проглотила конец.
– Людям нравится нарушать закон просто для того, чтобы показать, что он не для них писан. Не трогали бы их, так они бы покуролесили, покуролесили да и забыли об этом. С кем не бывает!
– Но ведь это в самом деле грех! – восклицала м-сс Тьюлер. – Мне кажется, это ужасно. И безнравственно.
– Может быть, вы и правы. Говорят: первородный грех. А по-моему, правильнее сказать: природный грех. Ведь если, например…
– Но кто-то ведь учит их этим ужасным вещам!
– Да ведь они встречаются. Или сидят одни. Скучают. И не успеешь оглянуться, оказывается…
– Но если держать своего мальчика подальше от скверных мальчишек и девчонок, следить за тем, что он читает, никогда не оставлять его одного, пока он крепко не заснет…
– А сны? – возражала мудрая женщина. – А всякие фантазии, которые приходят неизвестно откуда? Вы, верно, забыли о своих детских снах и фантазиях. Про них всегда забывают. В том-то и беда. А я не забыла. Например, задолго до того, как поступить на службу, я часто спала с помощником нашего священника, со своим старшим братом и с одним мальчиком, которого видела раз во время купания…
– Что вы, дорогая миссис Хэмблэй!
– Ну да – во сне. Неужели вы о себе ничего такого не помните? Я вот…
Тут голос падал.
– Я часто воображала, что я…
М-сс Тьюлер больше ничего не могла разобрать.
– Нет, нет! – восклицала она. – Мой мальчик не такой. Мой мальчик не может быть таким! Он спит, как невинный ягненочек…
– Может быть, он и не такой. Я вам просто рассказываю, с чем приходилось сталкиваться. Я ведь сама не знаю, как все это понимать… Приятно потолковать с такой умной женщиной, как вы. Я думала было попросту и откровенно рассказать обо всех моих злоключениях мистеру Бэрлапу. Обо всем, что мне пришлось испытать. Что я повидала
– Пожалуй, ему не следует говорить…
– Я тоже так думаю. Но все-таки в чем же дело? Говорят, мы наделены всеми этими желаниями и влечениями, чтобы рожать детей. Может быть. Но ведь на деле-то дети оказываются ни при чем, миссис Тьюлер. На деле выходит совсем другое. Почему же, спрашиваю я вас, дорогая, природа толкает человека – ну, скажем, на…
3. Мистер Майэм скорбит о грехе
Эти разговоры заставляли м-сс Тьюлер задумываться. Слишком многое убеждало ее в том, что сатанинский порок вот-вот начнет расстилать свои сети, чтобы в них запутались невинные ножки ее бесценного сокровища. Она пошла к пастору своей маленькой церкви м-ру Бэрлапу. Он принял ее у себя в кабинете.
– Трудно матери, – начала она, – найти правильный подход к… Я даже не знаю, как мне выразиться… к половому воспитанию своего единственного и оставшегося без отца ребенка.
– Хм-м… – промычал м-р Бэрлап.
Он откинулся на спинку кресла и принял самый глубокомысленный вид, на какой только был способен, но уши и ноздри у него вдруг покраснели, а глаза, увеличенные очками, выразили настороженность и тревогу.
– Да-а-а, – произнес он. – Это трудная задача.
– Очень трудная.
– В самом деле, чрезвычайно трудная.
– Я тоже так считаю.
Пока между собеседниками наблюдалось полное единодушие.
– Может быть, надо ему рассказать, – начала она после некоторого молчания. – Предостеречь его. Дать ему книг почитать. Устроить беседу с врачом.
– Хм-м, – опять промычал м-р Бэрлап так громко, что в комнате даже гул пошел.
– Совершенно верно, – подхватила она и замолчала в ожидании.
– Видите ли, дорогая миссис Тьюлер, задача эта в каждом отдельном случае, так сказать, изменяется в зависимости от обстоятельств. Мы созданы неодинаково. Что правильно в одном случае, то может оказаться совершенно непригодным в другом.
– Да?
– И, разумеется, наоборот.
– Я понимаю.
– Он читает?
– Очень много.
– Есть такая книжка. Называется, кажется, «Любовь цветов».
Лицо м-ра Бэрлапа покрылось стыдливым румянцем.
– Трудно придумать для него более удачное посвящение в… великую тайну.
– Я дам ему эту книгу.
– А затем, может быть, небольшая назидательная беседа.
– Назидательная беседа…
– Когда представится подходящий случай.
– Я буду просить вас об этом.
Указания были ясны и ценны. Но что-то оставалось еще недосказанным. Разговор вышел даже как будто немного поверхностным.
– Теперь кругом так много дурного, – сказала она.
– Дурные времена, миссис Тьюлер… «Мир погряз во зле; сроки исполнились». Никогда это не было так верно, как в наши дни. Берегите его. Добрые нравы портятся в дурном обществе. Не спускайте с него глаз. Вот.
Он, видимо, давал понять, что вопрос исчерпан.
– Я сама научила его читать и писать. Но теперь ему придется ходить в школу. Там он может набраться… бог знает чего.