Неостывший лед
Шрифт:
Спрыгнув на землю, я спугнула какого-то маленького зверька, отдыхающего у соседнего дерева. Он быстро ускакал в ближайшие кусты. Я уже ничему не удивлялась. Подумаешь, похож на зайца, но с рогами на голове… После огромной летучей мыши, которая не совсем походила на себя, можно было легко представить себе, что за существа тут жили… Но не хотелось. Слишком страшно идти одной и чувствовать взгляды загадочных существ, прятавшихся за деревьями и кустами. И все равно, преодолевая свой страх, я двигалась дальше.
Я шла целый день, останавливаясь лишь на короткий отдых и перекус. Сказывался плен в клетке, так непросто мне было двигаться вперед. Спина ныла
Постепенно начало темнеть, а я так и не поняла, где мне остановиться на ночлег. Лезть на дерево мне больше не хотелось, хотя недавно это мне казалось самой благоразумной идеей. Но сталкиваться с непонятными летающими особями больше не хотелось. А если заночевать внизу… неизвестно, сколько еще тварей могут оказаться рядом со мной, пока я сплю. Оставался вариант вообще не спать, а идти всю ночь, но мои гудящие ноги были против него.
К вечеру похолодало настолько, что от моего учащенного дыхания шел пар, и мне пришлось утеплиться еще больше. Одежда прибавила тепла, но не прибавила сил, и, сделав несколько шагов, я поняла, что идти дальше просто не могу. Слишком нелегко дались пройденные за сегодня километры.
— Где же мне заночевать? — впервые за день я произнесла хоть какие-то слова вслух, устав от молчания. — Может, у этого дерева или у того? Так трудно решить…
Сказала и тут же испугалась, а вдруг кто-нибудь ответит… Откуда мне знать, какие сущности тут вообще водятся. В книгах о Севере про Ледяной лес почти не было никакой информации, только про огромные ели и заросли папоротников, которые больше нигде не росли, да про густые туманы. Ну, это все я уже и так увидела вживую.
Хорошо, что у меня в рюкзаке приличные запасы еды, потому что здесь ничего ягодно-грибного не росло. А вот вода заканчивается, поэтому завтра мне необходимо побыстрее добраться до источника с водой. К одному из них я сегодня не пришла, помня, что именно у него Уилл планировал пополнить запасы воды. На всякий случай я решила, что лучше туда не ходить, тем более мне пришлось бы сделать небольшой крюк, отклоняясь от пути. Но все это завтра. А сейчас так хочется поесть и отдохнуть…
??????????????????????????
Я достала из рюкзака бутылку воды и два ореховых батончика. Если бы я так сильно не устала, я бы разожгла костер, но в буквальном смысле не могла пошевелить ни одним пальцем. Медленно расправляясь со своим нехитрым ужином, я прикидывала, какое место мне выбрать для ночлега. И все-таки безопаснее на дереве, чем на земле. Вновь забралась я на, кажущееся надежным, дерево с толстыми ветками и привязала себя, чтобы не упасть во сне. Из-за холода пришлось достать спальный мешок, который отлично послужил мне одеялом, а под голову я положила запасную кофту. Вот теперь мне было очень даже удобно, и я моментально заснула, забыв про все свои страхи.
Проснулась я оттого, что мягкие утренние лучи попадали прямо мне в глаза. Только я могла выбрать место на дереве, где все мое тело находилось в тени, кроме лица. Потерев глаза и освобождаясь от оков сна, я развязала веревку, чтобы потянуться. Я посмотрела чуть дальше, чем следует, и от испуга чуть не свалилась с дерева. В каких-то двух метрах от меня сидела огромная летучая мышь все с тем же немигающим взглядом темных глаз. Такая же, что и в прошлое утро. Хотя это непонятное существо выглядело поистине устрашающим, я каким-то образом поняла, что оно совсем не опасно для меня. В конце концов, если бы эта тварь хотела напасть,
Идти в солнечном свете было намного радостнее, чем без него. Незнакомые мне птицы щебетали на своем птичьем языке, а на ветках серебрились паутинки. Судя по карте, которую я незаметно вытащила из рюкзака Уилла перед тем, как уйти, моим источником воды должно было стать озеро, находящееся в нескольких километрах от меня. Сегодня мне шлось намного легче, поэтому я быстро преодолела оставшееся расстояние, и синева озерной воды стала мне наградой за проделанный путь.
Озеро было огромным, и мой путь должен был пролегать вдоль его песчаного берега. Но вначале мне необходимо было запастись водой. С помощью специального фильтра я очищала воду так, как учил меня Уилл, пока мы жили в доме Джеспера. Мне вдруг захотелось искупаться и несмотря на холод, я сделала это. Вода была холодной, а солнце больше не грело. Но все равно, даже дрожащей от холода после моего неожиданного купания, я знала, что мне это было необходимо. Усталость от долгой дороги, напряжение, наконец, обыкновенный страх от неизвестности, все это забрала от меня эта холодная озерная вода. После небольшого перекуса, с обновленными силам, я продолжила путь.
Уже садилось солнце, подсвечивая небо почти багровым светом, когда я вышла к ущелью, единственному пути к Северным горам. Где-то рядом шумел водопад. Он обнаружился очень скоро. Несколько минут я любовалась тем, как быстро текла вода сверху вниз, а до моего лица долетали капли брызг. Внизу вода разбивалась об острые, хорошо отточенные камни, на которые я не смогла смотреть долго, слишком опасно выглядели они вблизи, ведь я тоже была рядом с ними.
Обойдя водопад я прошла по узкой дорожке до входа в ущелье. Посмотрев назад, туда, где осталось синее озеро, я поняла, что начался мой подъем в гору. Озеро оказалось внизу, и было видно все как на ладони. А я поднималась все выше и выше, редкие деревья и кустарники не мешали моему подъему.
Меня окружали горы. Сейчас, как никогда ранее, я остро осознавала свое одиночество, но я сама выбрала такой путь. Так было правильно! С грустью подумала о Николасе, по которому скучала каждую минуту все больше и больше. Не нужно было поддаваться чувствам, тогда и не было бы так горько посреди громадных гор, где чувствуешь себя песчинкой. Но эта песчинка крайне важна, ведь без нее не было бы и гор.
Поднимаясь все выше к вершине горы, я ощущала бесконечность времени и в то же время его быстротечность. Внизу оставался мир, где все постоянно меняется. Здесь же неудержимо притягивает к себе многовековое спокойствие, невозмутимость и величие гор. Мне так захотелось понять смыслы, объединяющие горы и землю, верх и низ. Мне вдруг стало ясно: понять их, значит не просто выжить, а стать победителем.
Еще мне хотелось громко крикнуть что-то горам, вершины которых виднелись вдали, но я не осмелилась. Возможно, я это сделаю, преодолев длинное ущелье с грудой валунов и рекой, текущей каскадами, а сейчас нужно приберечь силы для сложного этапа пути.
Тяжело вздохнув, я двинулась дальше. Наверное, придется заночевать где-то в ущелье, но пока светло и можно разглядеть то, что у меня под ногами, я буду идти вперед. Двигаться дальше приходилось намного медленнее, потому что камешки под ногами оказались очень скользкими, и несколько раз я почти теряла равновесие.