Неостывший лед

Мандрова Анастасия

— Уехал по делам и пожелал тебе удачи. А еще оставил много денег, чтобы ты успешно добралась до Края.

Надо же, василиски тоже пожелали мне удачи, а они тоже совсем не на стороне добра. Что ж, кто будет править Севером и Югом после того, как я достигну цели, еще неизвестно. Все может поменяться много раз, но главное дойти до Края.

— А ведь это Джеспер нашел меня в том фургоне, — продолжала Николь, криво улыбнувшись. — Спас меня, как настоящий рыцарь.

— А свадьба?

— О, ее не будет. Он даже не сердился за то, что я убежала. И даже на тебя за то,

что заперла Жана в его любимой темной комнате. Теперь они с Жаном в разных командах, хотя Джеспер до сих пор как бы дружен с Владыкой. Не знаю, правильно ли это, но такое предательство мне по душе.

Мое сердце кольнуло невидимой иглой от слов Николь, потому что подумала о предательстве подруги. До сих пор не могла понять Ренату, да и не хотела.

— Просто нужно выбрать правильную сторону, — грустно сказала я.

— О, дорогая моя! Нам все рассказал этот Джек, которого ты отшвырнула далеко-далеко. Твоя Рената сдала тебя им?

— Она больше не моя.

Николь обняла меня порывисто и сменила тему, сказав, что сделает из меня сейчас красавицу. Верилось с трудом. Я лишь слабо улыбнулась этой затее, но тем не менее через полчаса, благодаря умелым рукам Николь, выглядела вполне сносно.

??????????????????????????

Медленно мы спустились по замысловатой, с плавными изгибами лестнице и оказались в просторной и светлой гостиной. Мои глаза еще не привыкли к яркому свету, поэтому я поспешила задернуть тяжелые шторы на окнах. Стало темнее, но зато мои глаза перестали болеть.

— Ты как? — осторожно спросил Николас, поднимаясь с темного дивана около камина.

"Где-то я это уже видела", — вспомнилось мне. Тогда он был совсем другим, холодным, отстраненным, а теперь полон теплоты.

— Хорошо, — ответила я, поворачиваясь к Николасу. Он слишком близко подошел ко мне. Хорошо, что теперь в комнате не так светло, и ему не видны мои все еще остававшиеся покрасневшими глаза.

— Потом поворкуете, — шутливым тоном произнесла Николь. — Леоне нужно поесть.

Стол уже был накрыт и полон вкусной и красивой еды. Я старалась не вспоминать клетку и то, чем меня кормили там. Сейчас можно наслаждаться поздним обедом и ни о чем не думать. Но я не могла. Слишком много всего произошло, а впереди ждет еще больше.

— Лео, ешь! Ты так похудела, — с сочувствием сказала Николь, глядя, как я ковыряю вилкой в тарелке. — Как ты собираешься идти на Край дальше?

— Просто собираюсь, — ответила я, рассматривая витражное окно в столовой. — А где Уилл?

— Закупается всем нужным для нашего похода.

— Нашего? — переспросила я Николаса.

— Ну Николь не сможет теперь пойти с ее травмой. Она будет с нашей бабушкой в домике в горах. А я пойду с тобой.

— Нет! — громче, чем следовало, сказала я. — Ты не должен идти со мной. Это опасно.

— Поздновато думать об опасностях, — возразил Николас, глядя мне в глаза.

— Зачем тебе это? — спросила я

— Думаю, ты понимаешь.

— Будет тебя охранять! — вмешалась в разговор Николь. — Это так романтично!

Мне кажется, я даже покраснела, когда поняла, что Николас ничего не возразил сестре,

не отшутился в своей любимой манере, а замолчал и продолжил есть молча. Остаток обеда Николь говорила почти без остановки, рассказывая подробности встречи с Джеспером, и как Николас и Уилл выслеживали место, в котором меня держали. Благодаря тому, что рассказал им Джек, тот самый парень, которого бросили мои похитители, Николас и Уилл примерно понимали, где искать, но никак не могли найти. То место, где я находилась, было в окружении Зловещих сосен, и никто из северян туда не совался. Поговаривали, что именно там во время Великой Войны северяне выпускали пленных южан, даря им мнимую свободу. Но никто не возвращался обратно. Теперь понятно, почему я не слышала Духа Леса там.

После обеда я пошла в сад, завернувшись в небольшой плед, заботливо переданный мне Николасом. Он присоединился ко мне через несколько минут после того, как помог Николь подняться до ее комнаты.

Сад, в котором мы находились, был намного красивее сада Жана. Я любовалась яркими цветами и небольшим каскадным фонтаном. Солнце ушло за тучи, и мои глаза спокойно смотрели на красоту вокруг.

— Ты точно в порядке? — спросил Николас после того, как мы некоторое время молчали, слушая шум текущей воды и пение птиц на деревьях.

— Наверное. Я и сама не знаю.

— Лео, скажи… — Николас замолчал, наверное подбирая правильные слова. — Тебе не причинили никакого вреда?

— Кроме того, что заперли в клетке, как дикое животное? Спасибо, что на цепь не посадили! Ах да, вместо цепи была эта ужасная маска!

Николас нервно провел ладонью по своим волосам и холодно произнес:

— Они понесут наказание. Жан им не простит того, что упустили тебя.

Слезы вдруг покатились из моих глаз и я громко и некрасиво всхлипнула. Ну почему, почему я опять плачу! Это просто текущая вода. Она живая, полная сил… А я уже не такая. Смогу ли стать прежней, зная, что даже близкий человек может предать ради своей эгоистичной мечты?

— Бельчонок, иди сюда, — с нежностью произнес Николас и обнял меня, а я плакала и плакала под шум воды, утыкаясь в его джемпер.

— Когда Жан запер меня первый раз в темной комнате, я тоже плакал, — начал говорить Николас, когда я успокоилась. — Меня никогда не наказывали родители, а он запер там просто из-за какой-то шалости. А когда я узнал, что он приедет в тот дом, где тебя держали, я хотел подкараулить и убить. За родителей. Но это трудно, когда…

— Когда ты добрый и хороший человек? — договорила я за него и чуть отодвинулась, чтобы посмотреть в его голубые глаза.

— Да. Наверное, я трус.

— Нет. Его ждет справедливое наказание, — твердо сказала я, веря в те слова, что слетали с моих губ. — После того, как наш мир изменится, все предатели, мучители и убийцы понесут наказание за то, что они делали.

— Тогда я рад, что пойду с тобой. — Николас улыбнулся мне так, что захотелось сделать то же самое, но я знала причину, по которой не смогу ему ответить тем же.

— Что-то я устала. Пойду полежу, — сказала я и быстро ушла от него в свою комнату.