Неожиданный подарок

Морлэнд Мелани

– Это удивительно.

– Мое любимое времяпровождение - сидеть на крыльце, наблюдая за закатом над водой, - продолжил я спокойно.
– Это так умиротворяет. Я люблю жить там.

– Звучит довольно хорошо для меня.

Я фыркнул.

– По словам моего отца, это пустая трата времени.

Она пренебрежительно пожала плечами.

– Это не его жизнь. Он живет своей жизнью, как нравится ему. Ты имеешь право жить своей жизнью. Ты им ничего не должен. Твоя жизнь – только твоя.

Ее слова поразили меня.

Просто.

Точно.

Моя жизнь.

Не его.

Я в шоке уставился на нее из-за простоты и ясности ее заявления.

– И все-таки они твоя семья, Эван. Ты должен попробовать быть частью и их жизни. Семья - это важно.

– У тебя есть семья, Холли?

Она задумчиво смотрела куда-то за мое плечо. Закусочная сейчас была пуста, кроме нас, единственные звуки доносились из кухни. Было начало третьего, и я узнал, что она работала до трех. Я не хотел, чтобы время заканчивалось.

Я ждал, пока она соберется с мыслями.

– Я потеряла своих родителей пару лет назад в автокатастрофе. Они уехали в одну из своих поездок и погибли, когда автобус, на котором они ехали, разбился в горах Бразилии. У меня нет братьев и сестер. Так что, нет семьи - я одна, - она замолчала, словно подыскивая слова.

– Одна из поездок? – спросил я.

– Мои родители были свободолюбивы. Мы много переезжали, нигде не останавливаясь надолго; всегда двигались к новым приключениям, они хотели чего-то нового. Они перебивались случайными заработками, никогда не экономя на будущее, и когда они погибли, для меня ничего не осталось. Я не поехала с ними в ту поездку. На самом деле, я не ездила уже пару лет. Честно говоря, я устала от путешествий. Когда их не стало, я осталась здесь. Я устала от переездов с места на место. У меня была работа и несколько друзей. Мне нужно было остаться на одном месте на некоторое время и выяснить, чего я хочу достичь в своей жизни.

Я нахмурился. Не похоже, что у нее было очень хорошее детство.

– Так вот почему ты любишь рисовать?

Она кивнула.

– Блокнот и карандаш легко носить с собой. Я могла запечатлеть на память какое-нибудь место, которое понравилось.
– Холли вздохнула.
– Мы никогда нигде не задерживались надолго, и я знал, что мы, вероятно, никогда не вернемся. Мои родители верили, что нужно что-то где-то пережить и идти вперед.
– На мгновение воцарилась тишина.
– Я часто думаю, что была одним из таких вещей.

– Звучит одиноко.

Она встретилась со мной взглядом.

– Так оно и было.

– Сколько тебе лет, Холли?

– Двадцать три.

– Мне тридцать.

– Это всего лишь цифры, Эван.

– Верно. Ты живешь одна?

– С моим котом Честером. У меня есть соседка, которой практически никогда нет дома. Конни путешествует, чтобы зарабатывать на жизнь и приходит домой только поменять одежду, помыться, и снова уходит. Это ее дом, сейчас она уехала.

– Тебе нравится здесь?

Она пожала плечами.

– Я так

устала от того, что у меня никогда не было ничего, что я могла бы назвать своим... я никогда в действительности не чувствовала себя как дома. Я хотела иметь место, которому могу принадлежать.

– Ты нашла его?

Ее голос был настолько тихим, что я почти не услышал ее.

– Пока нет.

Желание наклониться вперед и сказать ей, что я хотел помочь ей с этим, было поглощающим. Вместо этого я сжал ее руки.

– Мы все хотим этого, Холли. Мы все должны принадлежать... кому-то и чему-то.

Она кивнула.

– Чего ты хочешь от жизни?

– Я хочу вернуться в школу и доучиться. Я хочу работать с детьми. Я люблю детей.

– Это… - я помолчал, не зная, как спросить, - когда-нибудь произойдет?

– Скоро, - она кивнула.
– Я работаю здесь и неполный рабочий день в городе в местном продуктовом магазине. Этого достаточно, чтобы пойти учиться осенью следующего года. Мне все равно придется работать и жить в общежитии, но я смогу сделать это.

– Это здорово.
– Я нежно сжал ее руку. У меня было ощущение, что она могла сделать все, за что бы ни взялась.

Дверь открылась, и вошла пожилая женщина. Она коротко посмотрела на нас с Холли, прежде чем кивнуть и отправиться в подсобку. Именно тогда я понял, насколько близко мы сидели. Наши стулья были сдвинуты, плечи соприкасались. Наши руки были переплетены на столе, и пока мы говорили, наши головы дрейфовали ближе друг к другу, почти соприкасаясь. Это было, как будто мы погрузились в свой собственный пузырь, спокойно делясь друг с другом своей жизнью. Я никогда не испытывал подобного чувства близости с другим человеком; или желание быть еще ближе.

– Моя смена заканчивается сейчас, - сказала она мне.
– Это Барбара.

– Она работает каждую ночь?
– Я не мог представить, как это - вставать в середине ночи все время.

Холли лукаво ухмыльнулась и наклонилась вперед, прошептав:

– Да. Ходят слухи, что ей очень нравится, как Ронни… эм… орудует на кухне, - подмигнула она, - если ты понимаешь, что я имею в виду. Стоит вылезти из постели ради этого.

Она хихикнула, и я засмеялся вместе с ней.

– А что насчет тебя, Холли? Тебе нравятся его кулинарные способности?
– Я дразнил ее, хотя внутри ощущал, как странное чувство стягивает живот, пока ждал ответа.

Она откинулась на спинку стула.

– Не-а. Он всегда слишком горячий, работая у плиты.
– Она изогнула бровь, что сделало ее очаровательной.
– Я предпочитаю холодные руки и ноги, которые могу согреть во время обнимашек.

Я засмеялся над ее дерзким замечанием. Она была совершенно очаровательна. Я улыбнулся еще шире, когда она зевнула, повернув голову, пытаясь прикрыть тот факт, что делает это.