Неписанная любовь

Ашер Лорен

— Ты в порядке? — спрашивает мой сын, сильно нахмурившись.

— Да, — я закрываю ноутбук и поворачиваюсь в кресле. — Как вы провели время на пляже? — мой вопрос должен был прозвучать легко и беззаботно, но вместо этого он получился натянутым.

Плечи Нико опускаются.

— Ты так и не появился.

— Появилось несколько вещей, которые мне нужно было уладить, — например, твоя мать манипулировала мной, чтобы я финансировал ее пристрастие к покупкам и бойфренда, желающего стать управляющим хедж-фондом¹¹.

—

Ладно. Как скажешь, — говорит он с легким укором в тоне.

Элли сжимает его плечо.

— Может, теперь мы сможем провести время все вместе? Что скажешь?

— Я устал, — Нико заходит в свою комнату и тихонько закрывает дверь.

Рот Элли кривится.

— Я написала тебе сообщение с вопросом, когда ты придешь, но ты не ответил.

— Я был занят, — огрызаюсь я.

Она даже не вздрагивает.

— Он очень ждал сегодняшнего дня. Он не переставал спрашивать о тебе…

— Если бы я хотел это знать, я бы спросил об этом сам.

Она отступает на шаг, как будто мои слова причинили ей физическую боль.

Мне хочется ударить себя по губам. Вообще-то, к черту губы. Хороший удар по яйцам — вот что я заслужил за подобные слова.

— Значит, вот как все будет, да? — ее брови приподнимаются вместе с голосом.

— Черт. Я просто злюсь, но это не оправдание для того, чтобы говорить как…

Она заставляет меня замолчать одним взмахом руки в воздухе. Я видел, как Элли расстраивается и разочаровывается, но никогда не видел, чтобы она смотрела на меня так, будто хочет разделать меня заживо.

— Мне неинтересно выслушивать очередные твои извинения, потому что, очевидно, ты не имеешь в виду ни одного из них, — она хмурит брови. — Для того, кто иногда может быть таким милым парнем, тебе не составляет труда превратиться в засранца, и это заставляет меня сомневаться в том, кто же настоящий Рафаэль.

— Эль, я…

Она смягчается на секунду, прежде чем ее взгляд снова становится жестким.

— Знаешь, что меня больше всего беспокоит в твоих извинениях?

— Что?

— Я им не верю, — как и Нико, Элли исчезает в своей комнате, оставляя меня одного разбираться с ядерными последствиями моего неудачного выбора.

Расстроив Элли и Нико, я провожу остаток дня в своей спальне, обсуждая алименты и содержание ребенка с адвокатом и терзаясь от отвращения к себе. В итоге получается, что если Хиллари не выйдет замуж за другого, то я буду оплачивать ее образ жизни, нравится мне это или нет.

Пока Нико и Элли ужинают в одном из ресторанов курорта без меня, страдания составляют мне компанию, пока я оцениваю решения, которые привели меня к этому моменту. Хиллари будет продолжать находить новые способы вывести меня из себя и просить больше денег, так что мне предстоит научиться перестать беспокоиться об этом.

Если я этого не сделаю, то буду продолжать разочаровывать самых близких мне людей.

Моего сына. Себя. Элли.

Я

так много работал, чтобы создать ту жизнь, которая у меня есть. Я потратил свои двадцатые годы, пытаясь и терпя неудачи, чтобы приобрести богатство и безопасность, которые у меня есть сейчас, и что теперь? Конечно, я могу позволить себе шикарный отель и все, что пожелает мой сын, но что толку от всего этого, если он не хочет наслаждаться этим вместе со мной?

Когда я просыпаюсь на следующее утро, то не удивляюсь, что сын молчит. Больно быть отвергнутым после того, как у нас был хороший первый день здесь, но, к удивлению, это не так сильно беспокоит меня, как молчание Элли во время нашего похода к водопаду Маноа.

Нико легко заметить издалека по его разноцветным плавкам и туристическим ботинкам, в то время как Элли сливается с линией деревьев в своих темных леггинсах и спортивной футболке. Она идет рядом с моим сыном и несколько раз помогает ему, когда он спотыкается из-за проблем со зрением, а я иду позади них на случай, если я им понадоблюсь.

Нико невероятно независимый, но он не может скрыть, что иногда ему трудно идти с нами в ногу, учитывая плохую видимость во время части похода и общую новизну тропы.

Когда я ловлю его на том, что он спотыкается в третий раз, в моей груди снова появляется неприятное чувство, и я делаю несколько глубоких вдохов и сосредотачиваюсь на том, что находится в пределах моего контроля.

С ним все в порядке.

Он с Элли.

Он только сильнее расстроится, если ты попытаешься выделить его, что он не такой, как все, напоминаю я себе как мантру.

Наконец мы добираемся до водопада, и Нико с визгом бросается к воде.

— Никакого купания! — кричит Элли.

Нико оглядывается через плечо.

— Я услышал тебя в первые десять раз.

Элли смеется, но тут же сглатывает звук, когда я останавливаюсь рядом с ней. Кроме того, что она задала мне несколько основных вопросов о тропе, она делает вид, что меня не существует. Это триггерит прежнего меня, который ненавидит делать других людей несчастными, хотя я достаточно хорошо знаю себя, чтобы понять, что на этот раз это происходит по более здоровой причине.

Из-за стыда за то, что я так на нее набросился и подвел ее.

Нико начинает болтать с другим ребенком, чья семья начала поход за пятнадцать минут до нас, и делится всеми фактами, которые он знает о водопаде и его знаменитой истории.

— Не знаю, как он это делает, — говорю я, чтобы нарушить тишину.

Она напрягается при звуке моего голоса.

— Что?

— Он может так легко заговорить с кем угодно.

— Должно быть, он перенял это от своей тети или кого-нибудь более симпатичного, чем ты, — ее взгляд скользит по мне, а затем снова переключается на Нико.