Непокорная
Шрифт:
Йоханна невольно покачала головой.
– Тогда поешь сейчас, и Войслава покорми. Мне придется подождать, пока мой желудок успокоится. Если бы еще не эта жажда!
– Может, поискать источник? – предложил Войслав.
– Это займет слишком много времени.
Карл готов был бросить вызов собственной слабости, лишь бы не затягивать их поездку еще больше. Если поляки ехали быстро, может случиться так, что в этот день близнецам так и не удастся их догнать; возможно, даже придется остановиться на ночь в какой-нибудь гостинице.
– Мы должны ускорить темп, – сказал Карл и пришпорил коня.
Это
Тут Карл заметил, что рядом с ним промелькнула чья-то тень. Это была Йоханна. Она наклонилась, сидя в седле, и схватила поводья его коня. Вскоре после этого девушка остановила мерина Карла и сердито посмотрела на брата:
– Никогда больше не делай таких глупостей! Ты меня понял?
Карл с несчастным видом кивнул:
– Извини, я…
– Пусть поводья будут у меня! – потребовала Йоханна.
Но Карл забрал у нее поводья и попытался улыбнуться:
– Я справлюсь сам.
Йоханна внимательно посмотрела на него и решила, что он уже не такой бледный, как утром.
– Ну ладно. Но я буду решать, с какой скоростью нам ехать.
– Мы не можем скакать слишком медленно, если хотим догнать Колпацкого и остальных.
Йоханна кивнула, но сперва взяла неторопливый темп, чтобы не переутомлять брата. Увидев, что он справляется, девушка пустила коня легкой рысью, но раз за разом оглядывалась на Карла.
Внезапно Войслав радостно воскликнул:
– Я слышу журчание ручья!
Йоханна придержала коня и протянула мальчику свою походную флягу:
– Возьми. Наполни ее и возвращайся.
– Да, госпожа! Эээ… то есть пан Ян.
Войслав соскочил с седла и, держа лошадь под уздцы, направился к ручью. Пока он наполнял флягу, животное жадно пило.
– Нам тоже нужно напоить лошадей, – сказала Йоханна, но затем удивленно прислушалась и спросила: – Вы слышите? Кажется, там впереди кто-то дерется.
В ушах у Карла слишком сильно шумело, чтобы он мог что-нибудь расслышать, но Войслав с обеспокоенным видом кивнул:
– Да, вы правы!
– Это могут быть только Колпацкий и его товарищи. Мы должны поспешить им на помощь. – Не успев договорить, Йоханна пришпорила мерина.
– Нет, не делай этого! – крикнул Карл ей вслед, но она его не послушала. Тихо выругавшись, он повернулся к Войславу: – Вперед! Мы должны защитить Йоханну. Черт знает, куда ее несет.
Он вытащил пистолет, который благодаря мудрому предвидению сестры был подготовлен к стрельбе, и поскакал вслед за Йоханной.
Войслав запрыгнул в седло и тоже пришпорил коня.
17
Звуки сражения становились все громче, и вскоре Йоханна услышала голоса. Кто-то испуганно закричал по-польски, и это заставило ее еще больше ускорить темп. Вокруг них был лес; чуть дальше дорога делала поворот. Не замедляя хода, Йоханна поспешила
С пронзительным, яростным криком Йоханна отпустила поводья, левой рукой схватила пистолет, а правой вытащила саблю.
Один из разбойников указал в ее сторону:
– Там еще несколько!
Предводитель шайки, который все это время молчал, бросил на Йоханну один-единственный взгляд и махнул рукой:
– Это всего лишь пара глупых крестьян. Мы с ними справимся.
По его сигналу трое сообщников бросились вперед и подняли оружие.
Йоханна вихрем помчалась разбойникам навстречу и выбила их из седла; те свалились в кусты. Прежде чем главарь шайки успел нанести ей удар, девушка направила пистолет ему в лицо и нажала на курок. Раздался громкий выстрел. Разбойник свалился на землю; у него над переносицей чернела дыра. Йоханна полоснула саблей второго разбойника, и он тоже упал на землю. Двое его товарищей, собравшись с духом, хотели атаковать Йоханну, но обратились в бегство, как только она развернула коня и, размахивая саблей, поскакала им навстречу.
– Чертовы псы, стойте! – крикнул вслед разбойникам один из членов их шайки и побежал к Йоханне с дубиной в руках.
В этот момент появился Карл и выстрелил из пистолета. Несмотря на головную боль и тошноту, он не промахнулся. Когда Войслав подъехал ближе и тоже начал стрелять, смелость оставшихся разбойников улетучилась и они скрылись в лесу.
Во время схватки Йоханна сохраняла хладнокровие. Но теперь напряжение ослабло и девушка задрожала. «Неужели я действительно лишила жизни человека?» – в ужасе спрашивала она себя. Даже мысль о том, что в противном случае разбойники убили бы Колпацкого и его спутников, а также ее, Карла и Войслава, не принесла Йоханне облегчения.
– Вы пришли нам на помощь в трудную минуту! – воскликнул Тобиаш Смулковский.
– Это правда, – подхватил его брат.
– Бедного Леха застрелили, а Мариушу срочно нужна помощь врача, – печально доложил один из слуг.
– Ему придется потерпеть, – ответил Колпацкий. – Нам нужно как можно скорее убираться отсюда. Разбойники в любой момент могут вернуться с подкреплением.
– На то, чтобы позаботиться о раненом, у нас времени хватит! – резко произнесла Йоханна. Она слезла с коня, передала поводья Войславу и подошла к пострадавшему слуге. – Тебе повезло, – произнесла она через некоторое время. – Рваная рана на голове сильно кровоточит, но жить ты будешь и даже сможешь ехать верхом, несмотря на поврежденную руку. У вас есть чистая рубашка, чтобы я могла его перевязать?
Вопрос был адресован Колпацкому. Прежде чем он успел ответить, Бартош Смулковский открыл свою сумку и вытащил оттуда рубашку:
– Держите. Ее недавно выстирали.
– Спасибо.
Радуясь возможности отвлечься, Йоханна взяла рубашку и ножом отрезала от нее несколько полос. Пока девушка перевязывала раненого, Бартош подъехал к Колпацкому:
– Без этих мальчишек нам пришлось бы нелегко.
Казимеж Колпацкий раздраженно кивнул:
– С этим не поспоришь. Однако мы бы и сами справились с этими негодяями, если бы заметили их раньше.