Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
Смерк, несомненно, хотел от страха слиться с землёй и непременно придавил бы собою трёх своих всадников, поэтому Мастеру пришлось вместе с остальными выбраться из-под дракона и спрятаться под его распластанным по земле крылом, где ураганный ветер и вездесущий песок сразу же принялись за них. Но вид призрака на леопарде был сильнее неудобств: никому в мире ещё не доводилось видеть живое воплощение древней легенды, и в голове у Мастера, созерцавшего Блэкморта, место страху и ужасу уступили известные на его родине строки из легенды о Склоне Мира:
«Из небесных высот
Зло несчастье
Жёлтый зверь белым днём
Свет погасит огнём.
Из глубин белых вод
В бой подымется тот,
Кто кровавым мечом,
Словно тайным ключом,
Отворит душу Зла,
И наступит тогда
Первый шаг на пути,
Где Склон Мира найти
Нужно будет ему,
Только не одному…»
Не складывающаяся пока головоломка предсказаний из легенды постепенно становилась логичной. Во всяком случае, предыдущие строчки «Из глубин каждый год / Однорог восстаёт» ему казались понятными. Но разве об этом им нужно думать сейчас?
Мастер очнулся и попытался рассмотреть за пеленой из песка, носимого ветром, силуэт Блэкморта. Уоллфрид и Квин, дрожа от страха, тем не менее тоже пытались что-то разглядеть. И тут ветер стал понемногу стихать, рёв леопарда прекратился, и уже можно было хорошо разглядеть всадника на его спине. Блэкморт, воздев к небу бледные руки с закатанными рукавами своей ливреи, вокруг которых собралось по огромному клубу чёрного тумана, пронзал злобным взором бушующие волны Серебряного озера. И вдруг – никто из троицы не поверил своим ушам – его рот открылся, и по воздуху разнёсся громовой раскат его голоса:
– ФРЕММОР!!!
Волны в озере неистово бились друг о друга, с силой цунами накатывая на берег. Мастер взглянул на товарищей. Оба лежали на земле, закрыв головы руками, и он внезапно понял, в какой эпицентр ужаса они попали. И лёг следом за ними, потому что в следующий миг братья встретились.
====== Глава 7. Поединок над Серебряным озером ======
Блэкморт завопил снова, – на этот раз уже настолько громко и пронзительно, что затряслась земля:
– УБИЙЦА!!!
Его руки указали на озеро, и лавина чёрного тумана с грохотом обрушилась на гигантские белоснежные волны.
Соприкоснувшись с туманом, волны в тот же миг поглотили его, растворив в себе без следа. Но тут же взметнулись вертикально вверх, словно тугая струя фонтана. Все волны в огромном озере разом поднялись и закрыли собой на мгновение Блэкморта от взора Мастера, по-прежнему наблюдавшего за происходящим, так как ветер уже утих и песок улёгся.
Но даже мощь воды не могла помешать Блэкморту. Она попросту прошла сквозь него и леопарда, и через несколько мгновений вернулась обратно в озеро с шумом сотни водопадов. А в освободившемся пространстве напротив Блэкморта парил теперь Первый слуга Фреммор на своём единороге и с обнажённым мечом лорда Вейсголлвилда.
– ПРЕДАТЕЛЬ!!! – прогремел он, указывая мечом на Блэкморта. Жёлтый леопард, взревев, взвился на задние лапы и быстрым прыжком бросился на единорога.
Два зверя сцепились, впрочем, как и их всадники. Фреммор с колоссальной быстротой взмахивал мечом, отражая атаки Блэкморта, который направлял в его сторону потоки чёрного тумана.
Они были слишком близко друг к другу,
У троицы пока не было никакой возможности осуществить свой замысел: воздух наполнился запахом серы и раскалённого металла. Фреммор, подняв на дыбы единорога, посылал ослепительно белое пламя, исходившее от его меча, в сторону Блэкморта. И прямо на середине между противниками сила Первого слуги сталкивалась с мощью чёрного тумана, посылаемого Чёрным слугой.
Их противостояние ощущалось не только в воздухе, не только в том, с каким грохотом белое пламя и чёрный туман, сталкиваясь, боролись друг с другом, но и в душах тех, кто наблюдал за поединком двух братьев. А в особенности – в душе дворецкого Уоллфрида.
Старик не отрывал взгляда от поединка. Но он не слышал ни грохота столкнувшихся сил, – светлой и тёмной, – не видел и страха в глазах товарищей. Он глядел – впервые по собственной воле глядел – на Фреммора, которого не боялся теперь, а почему – и сам не знал. И не замечал того, что его левая рука уже давно сжимает ткань ливреи на груди слева, словно хочет по собственной воле порвать её. И тут, на мгновение очнувшись, Уоллфрид, мысли которого в этот момент были лишь о том, как бы помочь своему покровителю, вдруг обнаружил, что его грудь… пылает огнём!
Глянув вниз, он увидел, что ткань ливреи разорвана, а его левая рука крепко прижата к обнажённому участку груди. К бешено бьющемуся сердцу.
Его клеймо! Оно снова горит!
Уоллфрид, не успев ничего понять, вскочил на ноги, и из его рта невольно вырвался вопль:
– Великий Фреммор! Он зовёт меня!
В ту же секунду старик рванулся из-под крыла Смерка и с невиданной для него прытью побежал к озеру.
– Уоллфрид, стой! Вернись! – в отчаянии крикнули Мастер и Квин, но было поздно – Уоллфрид их не услышал. Они попытались было догнать дворецкого, но Смерк, очевидно, влекомый инстинктом защиты, едва не задавил своих хозяев, сложив массивное левое крыло и прижав его к своему телу так, что Мастер и Квин оказались в крылатых объятьях дракона, причём настолько крепких, что они не могли даже нормально вздохнуть или пошевелиться.
А Уоллфрид, влекомый лишь одному ему известным зовом своего клейма, не останавливаясь ни на миг, нырнул в озеро. И как только он это сделал, над озером раздался негодующий рёв Блэкморта:
– ПРОКЛЯТЬЕ!!! МЕРЗКИЙ СЛУГА!!! СЕЙЧАС ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ВСЁ!!!
Услышав эти слова, Мастер догадался, что Уоллфрид нырнул в озеро, и что теперь Блэкморту не уйти от Фреммора. Но в озере ли живёт Блэкморт? Он же призрак-убийца, воплощение зла и предательства. И с грустью отметил, что Уоллфрид, возможно, оказал сейчас Фреммору медвежью услугу, и теперь Первому слуге будет не одолеть брата, ведь Уоллфрид собрал вокруг себя большую часть энергии озера из той, которая устремилась к нему тогда, когда он нырнул.