Неприкасаемый

Мариано Сэм

— Девушка? — с интересом спрашивает она, глядя на меня, прежде чем протянуть руку. — Приятно познакомиться, Зои. Ты, должно быть, преодолела все препятствия, чтобы запереть моего младшего брата. Он сложный, — добавляет она, опуская мою руку, на случай, если я еще не знала.

— О, я знаю, что да, — уверяю я ее. — Не волнуйся, я справлюсь с ним.

— Большинство девушек Картер не представляет, так что я тебе верю. Вы двое вместе ходите в школу?

Я киваю. — Мы в одном классе истории.

— ты чирлидерша?

— Боже, нет. —

Слова вылетают, прежде чем я успеваю о них подумать. Я не знаю сестру Картера, но поскольку Картер в команде, возможно, она была чирлидершей в старшей школе. Пытаясь отступить, чтобы не обидеть ее, я добавляю: — Не то, чтобы в чирлидинге было что-то плохое. Я просто не большой поклонник того, что на меня смотрят больше, чем необходимо. На самом деле я не из тех, кто подбадривает в сторонке, я больше из тех, кто… остаётся дома и читает.

Брови Кэролайн поднимаются вверх, словно это последнее, что она ожидала услышать. — Действительно? Не социальная бабочка, да? Как ты тогда встретилась с моим братом? — она полушутит.

— Это была случайность судьбы, — уверяю я ее. — Я не в его вкусе.

— Теперь да, — уверяет меня Картер, слегка нажимая на мою спину, чтобы подтолкнуть меня к кабинке. — В любом случае, сегодня утром я познакомил ее с мамой и папой, и все прошло не очень хорошо. Я думал, что покажу ей, что мы не все придурки.

Хлоя качает головой и передает ему упаковку мелков, завернутую в полиэтиленовую пленку, чтобы открыть. — Ты должен мне доллар, Картер.

Взяв пачку и разорвав ее, он говорит ей: — Ты уже потратила свой доллар на печенье, мелкая.

— Ты использовал взрослое слово, — говорит она ему, приподняв брови. — Ты должен мне еще доллар.

— Ты действительно должен дать ей двадцатку и сказать, что это первоначальный взнос, — предлагает Кэролайн. — Вот что делает Крис, когда мы присматриваем за ней. Он знает, что ему не удастся очистить этот грязный рот, поэтому он просто раскошелится на свое покаяние и уберет его с дороги

Хлоя смотрит на меня. — Я зарабатываю много денег на мальчиках.

Я сдерживаю ухмылку и проскальзываю в кабинку напротив нее. — Бьюсь об заклад, что да.

— Я коплю. Я куплю пони по имени Люси и надену на нее рог единорога, — говорит мне Хлоя.

— Этого не произойдет, — сообщает ей Картер, садясь в кабинку рядом с ней.

— Да, так и будет. У меня будет домашний единорог. Мне просто нужно накопить много долларов.

— Это будет не единорог, это будет пони со странной шляпой, — говорит ей Картер. — Почему бы тебе не прицелиться немного ниже? Начни с домашней рыбки.

— Я бы назвала его Шарки, — объявляет она. Затем она кивает, уже веря в эту идею. — Хорошо, я хочу домашнюю рыбку. Можем ли мы сходить за одним сегодня?

— Сначала нужно накопить денег, — говорит он ей, передавая мне меню. — Тебе придется купить ему миску и корм для рыб.

— Может ли это пойти с нами? Мы должны получить ему клетку, как собаке. Но эта вода останется, так

что мы можем привести Шарки.

Вздохнув, Картер бормочет: — Я уже сожалею об этом предложении. — Глядя в ее сторону, он говорит: — Может, вместо того, чтобы покупать сегодня рыбу, мы все посмотрим «Русалочку», когда вернемся домой?

— Да, да, да, — говорит она, подпрыгивая на стуле и раскрашивая сервировку стола.

Теперь, когда мы все сели, Кэролайн говорит: — Ребята, я найду вам официантку. На самом деле ты в секции Марлы, но я направлю тебе другую.

— Да, пожалуйста, — говорит Картер.

Как только Кэролайн уходит, я спрашиваю: — Кто такая Марла?

— Номер 19, — отвечает он.

Ой. — Вы встречались или…?

— Или, — отвечает он, слегка ухмыляясь и подмигивая мне.

Бесстыдный. Картер Махони бесстыден.

32

В детстве я смотрела «Русалочку» много раз, я смотрю начало, пока Хлоя не увлечется и перестанет обращать на меня внимание, затем я беру телефон и просматриваю некоторые свои заметки, чтобы подготовиться к уроку в понедельник. Картер сократил время моего обучения, а мне завтра на работу. При подготовке я сфотографировала все свои заметки и сложила их в папку в телефоне, чтобы, если у меня будет свободное время у кассы, я могла заниматься.

Это оказался отличный план. К тому времени, когда Ариэль выходит замуж и живет долго и счастливо, я чувствую себя немного менее напряженной из-за того, что почти все выходные провела с Картером.

Хотя я немного удивлена, что он мне еще не надоел. Как бы мне ни нравился Картер и я находила его интересным, проводить столько времени с кем-то без перерыва — это много. Сейчас любой человек действует мне на нервы, но я все еще наслаждаюсь обществом Картера.

— Можешь передать мне пульт?

Я сижу на полу перед диваном, на котором лежит Картер. Я только мельком взглянула на него, прежде чем наклониться вперед, чтобы взять для него пульт дистанционного управления, но то, что я вижу, заставляет мое сердце остановиться, упасть и выкатиться из моего тела.

Хлое захотелось спать, пока шел фильм, поэтому она решила лечь на Картера и использовать его как импровизированную кровать. В настоящее время она крепко спит, как маленький ангел с одной маленькой рукой, обвивающей его шею. Другая ее рука обвивает его бок, так что она практически обнимает его, пока спит.

Я не могу с этим справиться. Вместо того, чтобы двигаться к дальнему столику, куда Картер положил пульт перед тем, как лечь с Хлоей, я просто сижу здесь, вполоборота, и смотрю.

— Это так мило, я не могу этого вынести, — сообщаю я ему.

Картер закатывает глаза. — Да, я теряю чувствительность в руке — очень мило.

Поскольку он неподвижен, а Хлоя спит на нем, и он не может остановить меня, я отступаю назад, поворачиваюсь и переключаю телефон в режим камеры. Я нажимаю на экран, чтобы сфокусироваться, и фотографирую их.