Неприкаянное Племя: Сурвивалист
Шрифт:
– Скоро ночь, сотник. Если у тебя тут больше нет дел, предлагаю вместе вернуться в замок.
– Конечно, мисальдер.
Прогулочным шагом, мы отправились по направлению к монастырю, а три десятка послушников топали за нами, сохраняя почтительное расстояние. Не откладывая в долгий ящик, я сразу перешёл к делу:
– Вы начали набирать пополнение в Фалангу?
– Мисальдер, двое послушников из моей сотни связались со своими родичами в дальних городах и попросили прислать к тебе на службу кого-нибудь из младших сыновей. Через пару недель я разрешу ещё одному-двум сделать то же самое. Если таких попыток будет больше, во всех отрядах, то наши враги поймут в насколько плачевном
В темноте расцвели огни: пастухи, чинившие ограду, зажгли фонари, чтобы продолжить работу. Мы вышли на грунтовую дорогу, ведущую к замку. Кто-то из воинов неуверенно затянул песню; потом к первому голосу присоединился второй, а за ним и ещё несколько голосов.
– Сигихард, как думаешь, нам стоит обратиться к наёмникам?
– Наемникам? Обычным охранникам караванов?
– В этом вопросе читалось всё превосходство присягнувшего человека над служащим за деньги. А ведь когда-то и Бадвин наемничал.
– Нет, только не в нашем случае.
– Дальнейшие слова Сигихарда показали, насколько я в нем ошибался. Он не забыл о своей буйной молодости, а сами наёмники имели определённое разделение: - Из-за низкой репутации, мы не договоримся с командирами компаний. Придётся обратиться к мелким бандам, а на них нельзя будет положиться, они... хуже, чем бесполезны. Нет, мисальдер, подобных наёмников используют только для выполнения простых поручений: охранять склады или ходить дозором, отпугивая обычных воров. И это делается только для того, чтобы освободить настоящих воинов для несения более почётной службы.
– Значит, нам всё-таки нужны наёмники, - настаивала я, - хотя бы для того, чтобы не позволить изгоям объедаться мясом наших коров.
Бадвин снял чалму и рукой взъерошил свои короткие волосы.
– Да, мисальдер... когда настанут лучшие времена. Но не сейчас. Из тех наёмников, чьи услуги ты оплатишь, половина, скорее всего, будет состоять из шпионов. Хотя мне и противно оставлять безнаказанными серых воинов, нам придётся запастись терпением и медленно наращивать силы.
– И умирать, - с горечью констатировал я. С каждой минутой мне становилось всё понятнее, что у меня, по-видимому, есть лишь один выход: последовать совету Потапа и вступить в брак ради выживания; но все моё существо восставало против такого решения.
– Какой срок понадобится барону Шиманьскому, чтобы узнать, сколь велик ущерб, причинённый нашему епископству его предательством? Рано или поздно один из его шпионов обнаружит, что орден слаб, что мы не в состоянии обеспечить охрану владения, а в Ринице есть только горсточка уцелевших воинов... Мы же лезем вон из кожи, лишь бы поддержать иллюзию благополучия. Наши дальние селения полностью беззащитны, поскольку сил хватает только на столицу и монастырь! Мы живём, как зайцы: сидим в норке, не смеем дышать и надеемся, что волк нас не заметит! Но эти надежды тщетны. В любой день можно ожидать, что все наши уловки будут разгаданы. И тогда аристократы, жаждущие нашей гибели, нападут и ударят со всей жестокостью!
Сигихард Бадвин водрузил чалму на голову, а затем подчёркнуто неторопливо обмотал шарф вокруг горла.
– Фаланга Серого Мисаля умрёт, защищая орден, мисадьдер.
– Вот именно, Бадвин.
– Мои слова рвались из самого сердца, я не мог унять бурю чувств, захлестнувших меня. Перед моим внутренним взором появились десятки погребальных костров, из долины у перевала Шагну.
– Все они умрут. А также и ты, и Ярослава, и даже наш славный мэр, Потап.
Сотник не мог ни опровергнуть мои слова, ни предложить хоть какое-нибудь решение. В молчании, мы тихо шли вперёд, к видневшимся огням замка.
Сигихард успел послужить под знамёнами разных
От этих печальных мыслей Бадвина отвлёк голос настоятеля, в котором звучала неожиданная решимость:
– Сотник, вот если орден уничтожат, а ты выживешь... что тогда?
Сигихард указал назад, в сторону холмов, где укрылись разбойники со своей добычей.
– Если у меня не хватит решимости покончить с собой, я стану таким, как те люди. Бродяга, без рода и племени, одинокий, без цели и смысла... изгой, который не вправе носить цвета никакого дома.
– И таковы все бандиты?
– с любопытством спросил я
– Некоторые. Другие - мелкие преступники, воры и грабители; иногда среди них попадаются и убийцы, но большинство - это солдаты, пережившие своих хозяев.
Мы прошли под аркой крепостных ворот, которые не закрывали в ожидании нашего возвращения. Я махнул рукой, приглашая воина следовать за мной, и поинтересовался:
– Это люди чести, Бадвин?
Во взгляде, который военачальник бросил на меня, не было и тени упрёка.
– У изгоя не может быть чести, мисальдер. Но прежде, до того как погибли их хозяева... Я полагаю, что серые воины были достойными людьми... И всё-таки, пережить своего патрона... это знак немилости богов.
Мы вошли в донжон и поднялись в мой кабинет. Наша беседа затянулась до глубокой ночи. Через несколько часов, я разбудил Олега, написав ему в приват. Потом к нам присоединились Харальд, Игорь, Хадо и другие боевые офицеры ордена.
Звезды искрились, как льдинки. Малая луна уже скрылась за горизонтом, а медно-золотой профиль большой клонился к зениту, когда мы начали расходиться.
– Мисальдер, твой план рискован и дерзок.
– Бадвин поклонился, прижав кулак к груди.
– Но от зайца никто не ожидает нападения, и потому этот план может сработать.
– Он должен сработать!
– Непроизвольно, я выпрямился в темноте.
– Иначе наш орден обречён. Просить о безопасности в обмен на брак - это не прибавит нам чести и только порадует тех, кто строит против нас козни. После такого, Серый Мисаль никогда не поднимется, чтобы занять достойное место в Королевском Совете. Мой наставник, Сен Чжи, однажды сказал: «Безопасный путь не всегда самый лучший».
Все покинули кабинет, я же подошёл к окну и посмотрел во двор. Лунный свет золотил цветочные клумбы. Я следила за удаляющимися силуэтами друзей, и мне казалось, что их плечи сейчас развёрнуты шире, чем обычно, а в лёгкой походке чуть меньше напряжения. Все они одобряли военный способ преодоления трудностей, стоящих перед орденом, и их молчаливая поддержка принесла мне немалое облегчение. Офицеры предпочитали попытать счастья, выполняя мой рискованный план, но не быть свидетелем того, как я заключаю династический брак, чтобы спасти жизни членов ордена.
Глава 7.
Изменения - это не «хорошо» и не «плохо», а просто «что-то другое».
Спал я не больше двух часов. Как только взошло солнце, меня растолкала Ярослава, сказала, что ждёт в оранжерее и убежала. Одеваясь, я посмотрел в окно: утро выдалось жаркое. С юга дули сухие ветра, и влагу, благодаря отсутствию дождей, можно было найти лишь в низинах между холмами. В такие места и перегоняли сейчас пастухи многочисленные стада коров и овец, поднимающих облака жёлтой пыли.