Неприкаянный
Шрифт:
– То есть тебя не волнует, что новый Архимаг может пересмотреть отношения между Орденом и Квислендом?
– купец ухватился за последнюю соломинку.
– Если он их и пересмотрит, то ненадолго. Литесса пыталась. Её предшественник - Саргас, кажется - тоже пытался. И даже предшественник предшественника пытался. А что в итоге?
– Ну, раз ты так говоришь...
– скучающе проговорил Алонсо, стремительно теряя интерес к разговору.
– Приятель, просто поверь мне - это всё ерунда.
– Ладно, - купец хлопнул себя по коленям и встал.
– Вообще-то,
Он удалился в свой кабинет, и я тут же понял, о чём речь. У Алонсо было много полезных связей, которыми я пользовался время от времени. Он привозил мне вещи, по тем или иным причинам отсутствующие на прилавках, стоило только попросить. Разумеется, платил я по двойному тарифу, но считал такой коэффициент приемлемым. Просто потому что знал, сколько накручивает Алонсо на других своих клиентах. Моих заказов у него накопилось уже немало, так что я понятия не имел, что он добыл на этот раз.
Алонсо вынырнул из боковой дверцы, совсем не той, в которую уходил, держа в руках длинный свёрток чёрной ткани, перевязанный алым шнурком.
– Подумал, от такого ты точно не откажешься, - он протянул свёрток мне.
Тот оказался неожиданно лёгким, будто внутри покоилась связка хворостин. Я поспешил его развернуть и тут же замер - от увиденного перехватило дыхание.
В моих руках оказалась пара великолепных мечей-близнецов. Обычные деревянные ножны на них выглядели сущим кощунством.
- У-у-ух...
– только и смог выговорить я.
– Ты позволишь?
– Конечно, - купец чуть отошёл от меня, поняв, что я хочу сделать.
– Маши, только аккуратно, мебель не повреди. Они до ужаса острые.
Я встал в позицию и по привычке крутанул мулине. Клинки были отлично сбалансированы и почти идеально подходили под мою руку. Кроме того, их вес и мутноватый отблеск навели на мысль, которая повергла меня в полный восторг:
– Живая сталь?
– Точно, - довольно прищурился Алонсо.
– Я как их увидел, сразу понял - вещь очень дорогая. Не поленился, нашёл гнома-оружейника. Он хоть и был нетрезв, но все же восхищённо цокал языком и дивился работе. Клеймо, говорит, очень редкое, мастер делает только шедевры.
– Похоже на то, - я не мог оторвать взгляд от оружия.
Живая сталь - самый лучший и дорогостоящий материал для изготовления оружия. Лёгкая, прочная, благодаря чему почти не тупится и совершенно не ржавеет. Восприимчива к зачарованию. Проблема в том, что изготавливать её умеют только гномы. Они выплавляют не больше пуда живой стали в год, поэтому цена этого материала, образно выражаясь, прошибает потолок. Любой гном скорее съест свою бороду или умрёт, чем раскроет секрет её изготовления.
До этого я ни разу в жизни не держал в руках полноценный меч из живой стали, только видел небольшую её пластинку в одном из приборов Старого Мага и тонкий стилет размером чуть больше зубочистки. Сейчас же это богатство лежало у меня в руках, и я знал почти наверняка, что всех моих денег не хватит, чтобы расплатиться с Алонсо.
Гарда каждого из мечей компактная, но изящная
– Сколько ты хочешь за них?
– как можно небрежнее спросил я, но мой товарищ не был бы собой, если бы попался на эту уловку.
– Оценщик сказал, что они стоят не меньше пяти тысяч золотых. Не думаю, что у тебя есть такие деньги, - Алонсо изобразил скучающий вид.
Как и следовало ожидать. Хорошо, что у меня имелся запасной план.
– Дружище, - я широко улыбнулся и хлопнул Алонсо по плечу.
– Ты же знаешь, что моё слово крепче любой стали?
– Не-а, - купец замотал головой.
– Даже не думай об этом. Заём в пять тысяч? Да я бы даже королю такого не дал!
– Ой, завязывай! Сколько ты за них отдал? Две сотни? Три?
– Не твоё дело!
– Да как это не моё? Я тоже не хочу, чтобы ты остался в накладе, но пять тысяч - это больше, чем стоит вся моя жизнь! Не стыдно тебе с лучшего друга сдирать такие суммы?
– Я - купец, забыл?
Разумеется, пять тысяч он с меня получить и не рассчитывал. Просто пытался выбить побольше.
– Ну хватит, Алонсо! Сколько ты за них отдал?
Хитрый торгаш состроил злую мину, на которой отчётливо читалась внутренняя борьба. Когда дело касалось прибыли, он проявлял поразительные актёрские способности.
– Со мной ими расплатился один должник.
– Сколько он был тебе должен?
– Какая разница? Если ты не можешь их купить, я найду того, кто сможет. Пять тысяч, Эн! Пять тысяч! Да я даже гадить золотом буду!
– Сколько. Тебе. Был. Должен. Этот. Идиот?
– отчеканил я, не переставая добродушно улыбаться.
– Заплачу вдвое.
– Сто пятьдесят.
– Значит, триста. Столько у меня с собой нет, но сумма уже реальная.
– Вот и пусть они полежат здесь, пока не принесёшь деньги!
– Алонсо ткнул пальцем в мечи.
– Приятель, - я улыбнулся ещё добродушнее.
– Ты же понимаешь, что без этой парочки я отсюда не уйду. И понимал ты это ещё до того, как показал их. Давай сделаем так: я буду должен тебе четыреста, но эту пару заберу с собой. Если не объявлюсь с деньгами через месяц, можешь объявлять за мою голову награду!
Вот теперь Алонсо и впрямь сомневался. Он смотрел то на меня, то на мечи, то снова на меня и явно что-то подсчитывал в уме.
– За твою объявишь, как же, - проворчал он в итоге.
– Эх, угораздило меня тогда нарваться на бандитов... Если бы не они, в жизни бы я такую невыгодную сделку не заключил! Тебе...